Späte Qing

Die Niederlage im Opiumkrieg riss China in «noch nie in dreitausend Jahren gesehene Umwälzungen». Die Mächte kamen eine nach der anderen; ungleiche Verträge wurden einer nach dem anderen unterzeichnet; der Brand des Alten Sommerpalasts brannte sich ins Gedächtnis des Landes.

Die Chinesen begannen, sich selbst zu retten: Lin Zexu öffnete die Augen zur Welt; die Selbststärkungsbewegung baute Schiffe und Werften; die Hundert-Tage-Reform versuchte, den Staat umzubauen; Sun Yat-sen gründete die Tongmenghui und rief zum Sturz der Monarchie auf.

1911 wurde ein einzelner Schuss in Wuchang von Provinz um Provinz beantwortet. Zweitausend Jahre Kaisertum erreichten ihr Ende.