Östliche Zhou · Streitende Reiche

Die über hundert Staaten der vorherigen Epoche verschlangen einander, bis nur sieben Mächte blieben: Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei und Qin — die Streitenden Reiche. Der Krieg wurde vom Wettstreit um Ansehen zur Annexion von Land, und sein Maß wuchs beständig.

Jeder Staat eilte, sich durch Reformen zu stärken: Li Kui in Wei, Shang Yang in Qin. Su Qin und Zhang Yi wobenen Bündnisse; Lian Po und Lin Xiangru versöhnten Feldherrn und Minister; Tian Dan zerschlug Yans Heer mit seinem Feuerochsen-Sturm. List und Mut lösten einander auf der Bühne ab.

Die «Hundert Schulen» erreichten hier ihren Höhepunkt: Menzius und seine gute Regierung, Zhuangzi und sein freies Wandern, Xunzi als Lehrer, Han Fei als Vollender der Legalisten. Am Ende einigte das Land im Westen: Qin.