Yu der Große bändigt die Flut

Die Flut über dem Kernland

Vor langer, langer Zeit lebten am Mittel- und Unterlauf des Gelben Flusses viele Stämme in der Ebene am Fluss. Sein Wasser bewässerte die Felder und ernährte die Menschen; sie konnten nicht ohne ihn leben. Doch wenn der Fluss anschwoll, konnte ihn niemand aufhalten.

Damals war Kaiser Yao der von allen anerkannte oberste Herrscher. Der Überlieferung nach überschwemmten während seiner Herrschaft schwere Fluten das Kernland Chinas. Das Wasser überrollte die Felder und drang in die Häuser. Die Menschen stützten die Alten und nahmen die Kinder mit, um auf höheres Gelände zu fliehen. Die Ernten verfaulten auf den Feldern, die Häuser waren verloren, und jeder Tag wurde schwerer als der vorige.

Es ging nicht nur um eine oder zwei überschwemmte Stellen. Stieg der Fluss, verbanden sich Oberlauf und Unterlauf zu einer einzigen Wasserfläche; kein Stamm konnte ihr entkommen. Die Kraft einer einzigen Familie oder Sippe reichte dagegen niemals aus.

Yao konnte nicht untätig bleiben. Er rief die Anführer aller Stämme zusammen und sagte ohne Umschweife: „Wenn das Wasser nicht zurückgeht, können die Menschen nicht leben. Wer kann die Flut bändigen?“

Eine Weile antwortete niemand. Die Stammesführer sahen einander an. Alle wussten: Das Wasser war so bedrohlich, dass kein Tag verloren werden durfte. Doch die Flut zu bändigen war keine kleine Aufgabe. Gelang es, war es ein großes Verdienst; misslang es, war es eine schwere Schuld.

Lange blieb es still. Schließlich sagte jemand: „Gun kann es.“ Die anderen dachten nach und nickten einer nach dem anderen. Yao hörte auf ihren Rat und betraute Gun mit der Aufgabe.

Gun baut Deiche gegen das Wasser

Die Geschichte erzählt, dass Gun der Vater des späteren Yu des Großen war. Sobald er Yaos Auftrag erhalten hatte, begann er zu arbeiten. Seine Methode war schlicht und direkt: Woher das Wasser kam, dort wollte er es aufhalten.

Diese Methode war nicht ungewöhnlich. Wasser zurückzuhalten und Felder zu schützen, war ein alter Weg gegen Überschwemmungen. Bei kleineren Fluten hatte er immer wieder geholfen. Gun war nicht unbedacht: Die Erde musste festgestampft, das Fundament stabil angelegt und die Deichlinie dem Lauf des Flusses angepasst werden. Alles, woran er denken konnte, tat er.

Mit vielen Helfern errichtete er Stück für Stück Deiche am Ufer entlang. Stieg das Wasser ein Stück, erhöhte er den Deich um ein Stück. Die Erdwälle zogen sich immer weiter hin, und beim Anblick fühlten sich die Menschen etwas sicherer.

Doch das Wasser gehorchte nicht. Je höher die Deiche wurden, desto höher stieg auch das Wasser. Hinter den Wällen sammelte es sich immer tiefer. Kam die Hochwasserzeit, brach es an der schwächsten Stelle durch und überschwemmte das Land noch schlimmer als zuvor.

Kaum war eine Bresche geschlossen, stürzte an anderer Stelle wieder ein Deich ein. Gun wachte Tag und Nacht am Fluss. Er wurde immer magerer, und seine Augen waren von roten Äderchen durchzogen. Er konnte es nicht verstehen: Er hatte keine Mühe gespart und so viele Deiche gebaut. Warum wollte das Wasser einfach nicht weichen?

Auch die Arbeiter brachen einer nach dem anderen vor Erschöpfung zusammen. Die einen schleppten Erde, die anderen stampften die Deiche fest. Heute reparierten sie noch einen Abschnitt, und morgen wussten sie nicht, ob er überhaupt noch stand. Manche flüsterten: „Gegen dieses Wasser kommt Menschenkraft wohl nicht an.“ Gun hörte es, sagte nichts und schlug seinen Erdstampfer nur umso schwerer nieder.

Jemand riet ihm, sich auszuruhen. Gun schüttelte den Kopf: „Die Menschen stehen noch im Wasser. Wie könnte ich da ruhen?“

Neun Jahre ohne Erfolg

Ein Jahr verging, zwei Jahre, drei Jahre. Frühling und Herbst kamen und gingen, doch Gun änderte seine Methode nicht.

Der Überlieferung nach vergingen so neun Jahre, und die Flut war noch immer nicht besiegt.

Neun Jahre! Die Kinder, die damals vor dem Wasser auf die Hügel geflohen waren, waren schon viel größer geworden. Doch ihre Heimat lag noch immer im Wasser. In den Stämmen wurde immer mehr geredet: Neun Jahre, und noch immer ist keine Besserung zu sehen? Gun hörte diese Worte durchaus.

Sein Sohn Yu sah seinem Vater die ganze Zeit bei der rastlosen Arbeit zu. Er sah ihn tagsüber die Deiche bewachen und nachts grübeln. Yu fragte nicht viel, sondern prägte sich alles still ein.

Tief in der Nacht saß Gun allein auf dem Deich und blickte auf den schwarz daliegenden Fluss. Immer wieder überlegte er: Was fehlte den Deichen nur?

Sie waren nicht hoch genug. So schnell man Erdwälle auch aufschichten konnte, das Wasser stieg schneller. Wenn es doch eine Erde gäbe, die von selbst wuchs: Das Wasser stiege, und sie stiege mit ihm. Selbst die größte Flut könnte sie nicht überragen ...

Da dachte er an Xirang.

In den Mythen heißt Xirang eine göttliche Erde des Himmelskaisers. Fiel sie auf den Boden, wuchs sie weiter und weiter in die Höhe, ohne jemals aufzuhören. Gun dachte: Mit ihr hätte die Flut ihren Gegner gefunden.

Doch Xirang gehörte dem Himmelskaiser. Würde er es den Menschen ausleihen? Gun starrte lange auf das wogende Flusswasser und schwieg.

Als der Osten allmählich hell wurde, traf er endlich eine Entscheidung. Sie veränderte sein eigenes Schicksal und stellte auch seinen Sohn Yu vor die Flut.

Xirang in der Nacht holen

Der Überlieferung nach weihte Gun niemanden ein. Im Schutz der Nacht machte er sich allein auf den Weg.

Xirang war in der Hand des Himmelskaisers. Nach den Regeln musste man zuerst Bericht erstatten und warten, bis der Himmelskaiser zustimmte. Doch die Flut wartete nicht. Für jeden Tag, an dem das Wasser nicht wich, gab es einen weiteren Tag, an dem Menschen nicht nach Hause konnten. Gun wusste, dass er mit diesem Weg die Regeln brach.

Unterwegs hielt er einmal inne. Als er zurückblickte, schimmerte schwaches Licht aus den Hütten auf den hohen Flussufern. Dort lebten Familien, die noch immer am Wasser ausharrten. Er biss die Zähne zusammen und ging weiter.

Leise schlich er zu dem Ort, an dem Xirang aufbewahrt wurde. Er nahm eine Handvoll der göttlichen Erde, steckte sie in sein Gewand und wandte sich zur Flucht. An seiner Brust fühlte sich die Erde leicht warm an.

Auf dem ganzen Weg sagte er sich immer wieder: Erst muss ich das Wasser bändigen, danach werde ich den Himmelskaiser um Verzeihung bitten. Die Dinge auf Erden können nicht warten; die Schuld im Himmel trage ich allein.

Noch vor Tagesanbruch war er wieder am Fluss.

Die Erde wächst, das Wasser weicht

Am gefährlichsten war die alte Bresche. Immer wieder wurde sie geschlossen und brach wieder auf. Niemand wusste, wie viel Mühe und Hoffnung sie schon verschlungen hatte.

Gun stand vor der Lücke, nahm Xirang und streute es mit einem Griff ins Wasser.

Zuerst geschah nichts.

Die Arbeiter sahen sich an. Jemand murmelte: „Was soll so wenig Erde schon helfen?“

Noch ehe der Satz verklungen war, bewegte sich die Erde am Wasser. Aus einer Handvoll wurde ein Haufen, aus dem Haufen ein Abschnitt. Sie wölbte sich nach oben und streckte sich zu beiden Seiten aus. Das Wasser stieg, doch die Erde wuchs schneller. Das trübe Flusswasser prallte dagegen und wurde mit Gewalt zurückgedrängt.

„Sie wächst! Sie wächst von selbst!“, rief jemand aus der Menge.

Guns Hände zitterten. Nach neun Jahren sah er zum ersten Mal, dass ein Deich schneller wuchs als das Wasser.

In diesen Tagen schloss Gun kaum die Augen. Wo das Wasser besonders heftig drängte, streute er Xirang aus. Die Arbeiter folgten ihm, traten die Erde fest und häuften weitere Erde darauf. Sie arbeiteten entschlossener als je zuvor. Eine Bresche nach der anderen schloss sich. Außerhalb der Deiche sank das Wasser langsam, und lange nicht mehr gesehener Schlammgrund kam zum Vorschein.

Die Nachricht verbreitete sich, und Menschen kamen von überallher, um es zu sehen. Alte stützten sich auf Stöcke, Kinder saßen auf den Schultern Erwachsener. Von den Hügeln blickten sie auf das weichende Wasser; einige weinten sofort. Als Yao hörte, dass das Wasser zurückging, atmete auch er erleichtert auf.

Yu drängte sich ebenfalls durch die Menge. Er sah das Gesicht seines Vaters, ganz mit Schlamm und Wasser bedeckt. Ein solches Lächeln hatte er lange nicht mehr gesehen.

Doch Yu jubelte nicht mit. Er hockte sich hin und betrachtete das Wasser, das zurückwich. Ein Gedanke stieg in ihm auf: Wenn das Wasser aufgehalten wird, wohin geht es dann von selbst?

Am Abend ging Yu zu seinem Vater und fragte leise: „Vater, woher kommt diese Erde?“

Gun blickte lange auf die schwarze Flussfläche, bevor er sagte: „Du brauchst nicht zu fragen. Dass das Wasser zurückgeht, ist gut.“

Yu fragte nicht weiter. Doch er sah, dass der Blick seines Vaters zum Himmel nicht unbeschwert war.

Im Himmel geschieht etwas

In den Mythen heißt es jedoch, dass im Himmel etwas geschah.

Der Himmelskaiser ging zu dem Ort, an dem Xirang aufbewahrt wurde, und bemerkte, dass eine Portion fehlte. Sein Gesicht wurde finster. Als er nachfragte, erfuhr er, dass Gun aus der Menschenwelt sie genommen hatte.

„Was für eine Dreistigkeit!“, zürnte der Himmelskaiser. „Xirang ist ein Schatz zwischen Himmel und Erde. Ohne Bericht, ohne auf meinen Befehl zu warten, wagt er es, sie selbst zu nehmen und damit das Wasser aufzuhalten!“

In der Halle schwiegen alle Götter. Niemand wagte, ihn zu besänftigen.

Der Himmelskaiser schwieg einen Augenblick. Sein Blick ging durch die Wolken hinab auf den langen, neu errichteten Deich in der Menschenwelt. Der Deich wuchs noch, das Wasser wich noch.

Doch in seinen Augen war der immer höher wachsende Deich kein Verdienst, sondern ein Beweis für Guns Schuld. Eine gebrochene Regel blieb gebrochen.

Gun stand unterdessen noch auf dem Deich und sah zu, wie das Wasser langsam sank. Er ahnte nicht, dass ein Sturm, schlimmer als die Flut, auf ihn zukam.

Xirang wird zurückgenommen

Der Überlieferung nach kam der Zorn des Himmelskaisers schneller als jede Flut.

An einem Morgen ging Gun wie gewöhnlich auf den Deich, um nachzusehen. Da hörte die Erde unter seinen Füßen plötzlich auf zu wachsen. Das Xirang, das sich gestern noch nach oben gewölbt hatte, war über Nacht zu lebloser Erde geworden. Die Arbeiter standen wie erstarrt da; niemand konnte erklären, was geschehen war.

Doch genau da kehrte das Wasser um. Die trüben Wellen, die schon zurückgewichen waren, wälzten sich wieder heran und schlugen gegen den noch nicht fertig gewachsenen Deich. Eine Stelle brach ein, dann zwei, und im Handumdrehen wurden daraus viele. Die Hütten, vor denen eben erst wieder Schlammgrund sichtbar geworden war, versanken erneut im Wasser.

Gun stand reglos vor der brechenden Stelle. Er verstand: Nun war es gekommen.

Nicht lange danach bestrafte der Himmelskaiser Gun. Gun starb am Berg Yu. Er erlebte nicht mehr, dass das Wasser wich. Zurück blieben nur ein nicht vollendeter langer Deich und ein schweigsamer Sohn.

Neun Jahre Mühe: Die eine Hälfte endete im Wasser, die andere an den Gesetzen des Himmels.

Yu übernimmt die Aufgabe

Der Deich war gebrochen, und das Wasser stieg weiter. Nun herrschte Shun über das Land. Nach langem Überlegen fiel sein Blick auf Yu.

Manche waren dagegen: „Gun war ein Verurteilter. Kann man seinen Sohn einsetzen?“

Shun sagte: „Gun hat die Deiche gebaut, und Gun hat auch die Lehre hinterlassen. Wer könnte sie klarer sehen als sein Sohn?“

Yu nahm diese schwere Aufgabe an. Er lehnte sie nicht ab, begann aber auch nicht überstürzt. Zuerst ging er den ganzen Fluss entlang: Er sah die Deiche seines Vaters, die eingestürzten Breschen, beobachtete, wie das Wasser stieß und die Erde nachgab. An einer Bruchstelle hockte er sich hin, nahm eine Handvoll Schlamm und rieb ihn langsam zwischen den Fingern auseinander.

Der Gedanke, der ihm damals gekommen war, tauchte wieder auf: Wenn das Wasser aufgehalten wird, wohin geht es dann?

Jetzt kannte er die Antwort. Wasser lässt sich nicht absperren. Je höher der Deich, desto stärker staut sich das Wasser. Bricht es einmal durch, wird es noch wilder als zuvor. Dass neun Jahre lang nichts gelang, lag nicht daran, dass sein Vater sich nicht angestrengt hatte. Der Fehler steckte in dem einen Wort: „aufhalten“.

Yu rief die Arbeiter an den Fluss und sagte etwas, das sie erstaunte: „Diesmal bauen wir keine hohen Deiche. Wir graben Flussläufe.“

Ein Raunen ging durch die Menge. Das Wasser ließ sich nicht einmal durch Absperren bändigen, und nun sollte man es auch noch freilassen?

Yu zeigte auf den reißenden Fluss und sagte: „Wasser fließt von selbst bergab. Gebt ihm einen Weg, dann findet es selbst zum Meer.“

Das Wasser zum Meer leiten

Yu begann sofort. Mit den anderen betrachtete er das Gelände und folgte den Bergen: Hohe Stellen umgingen sie, zu tiefen Stellen leiteten sie das Wasser. Stand ein Berg im Weg, schlugen sie eine Öffnung hinein. Das nennt man „den Bergen folgen und die Flüsse ausheben“.

Yu trug selbst Werkzeuge und ging ganz vorn. Er aß und wohnte mit den Arbeitern. Mit der Zeit entstanden dicke Schwielen an seinen Händen, und an den Fußsohlen kamen viele alte Verletzungen hinzu.

Einmal zog die Gruppe an seinem Haus vorbei. Drinnen war das Weinen eines Babys zu hören. Seine Gefährten rieten ihm: „Geh doch wenigstens einmal hinein und sieh nach.“

Yu blickte zu der Tür, winkte ab und sagte: „Solange das Wasser nicht weicht, können unzählige Familien nicht in Frieden leben. Meine eigene Familie muss noch warten.“

Dann ging er weiter. So geschah es nicht nur einmal. Der Überlieferung nach kam er dreimal an seiner Haustür vorbei, ohne einzutreten.

Ein neuer Flusslauf nach dem anderen wurde ausgehoben. Das gestaute Wasser floss durch die Gräben ab und mündete ins Meer. Immer größere Flächen Schlammgrund kamen zum Vorschein. Die Familien, die auf die Hügel geflohen waren, nahmen ihre Hacken und stiegen Haus für Haus wieder hinunter, um den Boden umzubrechen und zu säen.

Yus Weg war völlig anders als der seines Vaters: Er kämpfte nicht gegen das Wasser, sondern gab ihm einen Weg. So wurde die Flut, die man einst nicht hatte aufhalten können, nach und nach fortgeleitet.

Die Überschwemmungen waren gebändigt, und Yus Name wurde überall bekannt. Die Menschen des Landes wandten sich ihm zu. Doch damit war nicht alles beendet. Eines Tages musste der Herrscherplatz weitergegeben werden. Wem sollte er gehören, und wie sollte er übergeben werden? Das war eine noch schwierigere Frage als die Flut. Und eine alte Regel, an die sich alle gewöhnt hatten, sollte sich in den Händen seines Sohnes leise verändern.

Die Flut über dem Kernland

Am Gelben Fluss lebten viele Stämme. Sein Wasser bewässerte die Felder und ernährte die Menschen. Doch wenn der Fluss anschwoll, konnte ihn niemand aufhalten.

Als Kaiser Yao Herrscher war, überschwemmten große Fluten das Land. Das Wasser überrollte die Felder und drang in die Häuser. Die Menschen stützten die Alten und nahmen die Kinder mit, um auf höheres Gelände zu fliehen. Die Ernten verfaulten auf den Feldern, und die Häuser waren verloren.

Yao rief die Anführer der Stämme zusammen: „Wenn das Wasser nicht zurückgeht, können die Menschen nicht leben. Wer kann die Flut bändigen?“ Niemand antwortete. Gelang die Aufgabe, war es ein großes Verdienst; misslang sie, war es eine schwere Schuld. Lange blieb es still, dann sagte jemand: „Gun kann es.“ Alle nickten, und Yao schickte Gun los.

Gun baut Deiche gegen das Wasser

Gun war Yus Vater. Seine Methode war ganz direkt: Woher das Wasser kam, dort wollte er es aufhalten. Mit vielen Helfern baute er Deiche am Fluss. Die Erde wurde festgestampft, das Fundament stabil angelegt. Stieg das Wasser ein Stück, erhöhte er den Deich um ein Stück.

Doch das Wasser gehorchte nicht. Je höher die Deiche wurden, desto höher stieg das Wasser. Hinter den Wällen sammelte es sich immer tiefer. Kam die Hochwasserzeit, brach es an der schwächsten Stelle durch und überschwemmte das Land noch schlimmer als zuvor. Kaum war eine Bresche geschlossen, stürzte an anderer Stelle wieder ein Deich ein.

Gun wachte Tag und Nacht am Fluss und wurde immer magerer. Jemand riet ihm, sich auszuruhen. Er schüttelte den Kopf: „Die Menschen stehen noch im Wasser. Wie könnte ich da ruhen?“

Neun Jahre ohne Erfolg

Ein Jahr verging, zwei Jahre, drei Jahre. Gun blieb immer bei derselben Methode. Neun Jahre waren vorbei, doch die Flut war noch immer nicht gewichen. Die Stämme redeten viel darüber, und Gun hörte es. Sein Sohn Yu sah seinem Vater still bei der rastlosen Arbeit zu und fragte nicht viel.

Nachts saß Gun allein auf dem Deich und überlegte: Was fehlte den Deichen? Sie waren nicht hoch genug. So schnell man Erde auch aufschichten konnte, das Wasser stieg schneller. Wenn es doch eine Erde gäbe, die mit dem Wasser wuchs ... Da dachte er an Xirang.

Das war die göttliche Erde des Himmelskaisers: Fiel sie auf den Boden, wuchs sie weiter und weiter in die Höhe. Doch sie gehörte dem Himmelskaiser. Würde er sie einem Menschen ausleihen? Als es hell wurde, fasste Gun einen Entschluss.

Xirang in der Nacht holen

Gun machte sich nachts allein auf den Weg. Nach den Regeln musste man zuerst Bericht erstatten und warten, bis der Himmelskaiser zustimmte, bevor man Xirang benutzen durfte. Doch die Flut wartete nicht. Gun wusste, dass er mit diesem Weg die Regeln brach.

Unterwegs blickte er zurück. Aus den Hütten auf den hohen Ufern schimmerte hier und da Licht; dort lebten Familien, die noch immer am Wasser ausharrten. Er biss die Zähne zusammen, ging weiter, nahm eine Handvoll der göttlichen Erde und steckte sie in sein Gewand. Er sagte sich: Erst bändige ich das Wasser, danach bitte ich um Verzeihung. Die Schuld im Himmel trage ich allein.

Die Erde wächst, das Wasser weicht

Noch vor Tagesanbruch kam Gun zur gefährlichsten alten Bresche zurück und streute Xirang ins Wasser. Zuerst geschah nichts. Die Arbeiter murmelten: „Was soll so wenig Erde helfen?“

Noch ehe sie zu Ende gesprochen hatten, bewegte sich die Erde. Aus einer Handvoll wurde ein Haufen, aus dem Haufen ein Abschnitt. Sie wölbte sich nach oben und streckte sich zu beiden Seiten aus. Das trübe Flusswasser wurde zurückgedrängt. Jemand rief laut: „Sie wächst! Sie wächst von selbst!“ Eine Bresche nach der anderen schloss sich, und das Wasser sank langsam. Auf den Hügeln standen Menschen und weinten.

Yu war ebenfalls in der Menge. Während die anderen jubelten, hockte er sich hin und dachte: Wenn das Wasser aufgehalten wird, wohin geht es dann? Am Abend fragte er seinen Vater: „Woher kommt diese Erde?“ Gun sah lange auf den Fluss und sagte dann: „Du brauchst nicht zu fragen. Dass das Wasser zurückgeht, ist gut.“ Yu merkte, dass der Blick seines Vaters zum Himmel nicht unbeschwert war.

Der Himmelskaiser bestraft Gun

Der Himmelskaiser bemerkte, dass an dem Ort, wo Xirang aufbewahrt wurde, eine Portion fehlte. Als er nachfragte, erfuhr er, dass Gun sie genommen hatte. Zornig sagte er: „Ohne Bericht, ohne auf meinen Befehl zu warten, wagt er es, sie selbst zu nehmen und damit das Wasser aufzuhalten!“ In seinen Augen war der immer höher wachsende Deich kein Verdienst, sondern ein Beweis für Guns Schuld.

Eines Morgens hörte die Erde unter Guns Füßen plötzlich auf zu wachsen. Xirang war zu lebloser Erde geworden. Die trüben Wellen, die schon zurückgewichen waren, wälzten sich wieder heran und schlugen gegen den noch nicht fertig gewachsenen Deich. Eine Stelle brach ein, dann zwei, und bald brach alles zusammen.

Nicht lange danach bestrafte der Himmelskaiser Gun. Gun starb am Berg Yu. Er hinterließ einen nicht vollendeten langen Deich und einen schweigsamen Sohn.

Yu übernimmt die Aufgabe

Später wurde Shun Herrscher und wählte Yu aus. Manche waren dagegen: „Gun war ein Verurteilter. Kann man seinen Sohn einsetzen?“ Shun sagte: „Gun hat die Deiche gebaut, und Gun hat auch die Lehre hinterlassen. Wer könnte sie klarer sehen als sein Sohn?“

Yu begann nicht sofort. Er ging den Fluss entlang. An einer Bruchstelle nahm er eine Handvoll Schlamm und rieb sie langsam zwischen den Fingern auseinander. Dann kannte er die Antwort: Wasser lässt sich nicht absperren. Je höher der Deich, desto stärker staut sich das Wasser, und wenn es durchbricht, wird es noch wilder. Dass neun Jahre lang nichts gelang, lag nicht daran, dass sein Vater sich nicht angestrengt hatte. Der Fehler steckte in dem Wort „aufhalten“.

Er sagte zu den Arbeitern: „Diesmal bauen wir keine hohen Deiche. Wir graben Flussläufe.“ Ein Raunen ging durch die Menge: Das Wasser lässt sich nicht einmal durch Absperren bändigen, und nun soll man es auch noch freilassen? Yu zeigte auf den Fluss und sagte: „Wasser fließt von selbst bergab. Gebt ihm einen Weg, dann findet es selbst zum Meer.“

Das Wasser zum Meer leiten

Yu führte die Menschen durch das Gelände: Hohe Stellen umgingen sie, zu tiefen Stellen leiteten sie das Wasser. Trafen sie auf einen Berg, schlugen sie eine Öffnung hinein. Yu trug Werkzeuge und ging ganz vorn. An seinen Händen entstanden dicke Schwielen, und die Haut an seinen Beinen wurde wund und heilte wieder.

Einmal kam er an seinem Haus vorbei. Drinnen war das Weinen eines Babys zu hören. Ein Gefährte sagte: „Geh doch wenigstens einmal hinein und sieh nach.“ Yu winkte ab: „Solange das Wasser nicht weicht, können unzählige Familien nicht in Frieden leben. Meine eigene Familie muss noch warten.“ Er ging weiter. So geschah es nicht nur einmal: Dreimal kam er an seiner Haustür vorbei, ohne einzutreten.

Ein neuer Flusslauf nach dem anderen wurde ausgehoben. Das gestaute Wasser floss ins Meer, und immer größere Flächen Schlammgrund kamen zum Vorschein. Die Menschen stiegen von den Hügeln herab, brachen die Erde wieder um und säten. Yus Weg war völlig anders als der seines Vaters: Er kämpfte nicht gegen das Wasser, sondern gab ihm einen Weg.

Die Überschwemmungen waren gebändigt, und die Menschen des Landes wandten sich Yu zu. Doch die Geschichte war noch nicht zu Ende. Eines Tages musste der Herrscherplatz weitergegeben werden. Wem sollte er gehören, und wie sollte er übergeben werden? Das war eine noch schwierigere Frage als die Flut.