Zhou oriental · Primavera y Otoño

Cuando la casa real Zhou se trasladó a Luoyi, el rey se debilitó y los estados crecieron. Las grandes potencias compitieron por la hegemonía bajo la bandera de «honrar al rey y rechazar a los bárbaros»: es la época de Primavera y Otoño.

El duque Huan de Qi confió en su ministro Guan Zhong; el duque Wen de Jin volvió tras diecinueve años de exilio para ser hegemón; Goujian de Yue «durmió sobre leña y probó la hiel». Muchas de las historias de modismos más queridas nacieron aquí.

En esta misma época, Confucio recorrió los estados con sus discípulos y Laozi dejó cinco mil caracteres. Entre el ruido de los hegemones, el pensamiento chino empezaba a germinar.