Dynastie Qin

En 221 av. J.-C., le roi Zheng de Qin anéantit les six royaumes restants et se proclama « Premier Empereur » : naissait le premier empire chinois unifié et centralisé.

Une seule écriture, un même essieu pour les chars, poids, mesures et monnaie uniques ; des routes rayonnant depuis la capitale, des murailles jointes en Grande Muraille, des commanderies à la place des fiefs. Le Premier Empereur grava le mot « unité » dans les deux mille ans de Chine qui suivirent.

Mais lois rudes et corvées écrasantes allumèrent vite la révolte. Chen Sheng et Wu Guang se soulevèrent à Dazexiang ; Xiang Yu et Liu Bang entrèrent ensuite par le pas. Le Qin, si puissant, ne dura que quinze ans.