Dynastie Qing

Après leur entrée par le pas de Shanhai, les Qing mandchous portèrent l'empire à sa plus grande étendue sous les règnes de Kangxi, Yongzheng et Qianlong : Taïwan reprise, les Dzungars vaincus, le Tibet gouverné — le socle de la carte de la Chine d'aujourd'hui.

Kangxi apprit la science occidentale auprès de missionnaires ; Qianlong patronna la Bibliothèque complète en quatre sections ; le Rêve dans le pavillon rouge fut écrit et l'opéra de Pékin vit le jour. La population dépassa trois cent millions, et les villes bourdonnaient.

Mais la politique des portes closes laissa la Chine glisser derrière le monde. Quand les canons de la guerre de l'Opium tonnèrent en 1840, l'histoire entra dans les années lourdes du Qing tardif.