Dynastie Shang

Les Shang sont la première dynastie chinoise à avoir laissé leur propre écriture. Face à une grande décision, le roi interrogeait les dieux : la question était gravée sur une carapace de tortue ou un omoplate de bœuf, le feu fendait l'os, et la réponse se lisait dans les craquelures.

Ces signes gravés sont l'écriture oracle, l'ancêtre des caractères chinois d'aujourd'hui. Grâce à l'écriture, l'histoire des Shang cesse d'être légende : Pan Geng déplaçant la capitale à Yin, le roi Wu Ding combattant aux côtés de la générale Fu Hao, la chute du roi Zhou — tout laisse des traces.

Le grand chaudron Houmuwu, sorti des ruines de Yinxu, pèse plus de 800 kilos ; son bronze émerveille encore les artisans d'aujourd'hui. Ici, les Shang des livres rencontrent les Shang de la terre.