Dynastie Sui

Yang Jian, allié par mariage de la maison des Zhou du Nord, prit le trône et fonda les Sui ; huit ans plus tard, ils passèrent le fleuve, anéantirent les Chen et mirent fin à près de trois siècles de division. Comme les Qin, les Sui furent brèves — et comme les Qin, elles changèrent tout ce qui suivit.

L'empereur Yang creusa le Grand Canal reliant le sud et le nord, et la cour inventa les concours : on devenait fonctionnaire par les examens, non par la naissance. Les deux durèrent plus de mille ans.

Mais les chantiers et les guerres sans fin épuisèrent le peuple, et les révoltes paysannes se multiplièrent. Les Sui tombèrent en 618 ; les Tang, tout près derrière, portèrent leurs institutions au sommet.