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Nüwa répare le ciel

Les colonnes du ciel se brisent, la terre se fend, le feu et les eaux se jettent ensemble sur les hommes, et les bêtes féroces entrent dans les villages. Une déesse lève les yeux vers l'immense trou du ciel : avec quoi réparer un ciel si grand ?

La lumière des pierres de cinq couleurs· Scène mythologique · Illustration assistée par IA

Nüwa répare le ciel

Nüwa, la déesse, intervient quand les piliers qui soutiennent le ciel se brisent : le ciel s’ouvre, la terre se fend, des incendies et des inondations menacent les habitants. Elle trouve des pierres de cinq couleurs, les fait fondre et referme la brèche. Elle installe ensuite quatre nouvelles colonnes avec les pattes d’une immense tortue, repousse un dragon noir et construit une digue de cendres de roseaux afin que l’eau se retire. Les habitants peuvent revenir sur leurs terres.

C’est un mythe ancien, non un événement historique démontré. Les principaux épisodes figurent dans le Huainanzi, et d’autres textes donnent des versions voisines. La cause de l’effondrement du ciel varie selon les sources. Les efforts détaillés de Nüwa, ses paroles et certains enchaînements dramatiques appartiennent à cette réécriture pour la lecture.

À discuter ensemble : Pourquoi réparer le trou dans le ciel ne suffit-il pas encore à mettre les habitants à l’abri ?

Lire le début

On raconte qu'il y a très, très longtemps — si longtemps que personne ne saurait dire en quelle année — le monde était tout différent. C'est un très vieux mythe, que les anciens se transmettaient de bouche à oreille, et je vais te le raconter aujourd'hui.

Les gens de cette histoire habitaient la grande terre des Neuf Provinces : ils chassaient, cueillaient des fruits et vivaient du sol qu'ils avaient sous les pieds. Au-dessus d'eux, le ciel ; sous eux, la terre : chacun à sa place, et personne n'y trouvait rien d'extraordinaire. On raconte que, parmi les Neuf Provinces, il y en avait une appelée Ji, une vaste plaine où les familles s'étaient installées. Tout ce qui allait suivre allait avoir un lien avec elle.

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Sources et versions du récit

L'histoire de Nüwa qui répare le ciel est un mythe de la haute antiquité, pas un événement historique vérifiable. Les épisodes — fondre des pierres de cinq couleurs pour réparer le ciel, utiliser les pattes d'une tortue marine géante pour dresser les Quatre Piliers et amasser la cendre des roseaux pour arrêter les crues — se trouvent dans le Huainanzi, section « Lanming xun », sous les Han occidentaux. Dans ce récit ancien, Nüwa tue le dragon noir pour sauver Ji ; dans les deux versions de cette adaptation, Nüwa le repousse plutôt dans l'eau après avoir réparé et soutenu le ciel. Le Liezi, chapitre « Tang wen », mentionne lui aussi la réparation du ciel et l'installation des Quatre Piliers. Le Shiji, dans les « Annales supplémentaires des Trois Souverains » (补三皇本纪) ajoutées plus tard par Sima Zhen sous les Tang, parle également de Nüwa fondant des pierres pour réparer le ciel — mais ce texte est un ajout postérieur, et non de la main de Sima Qian. Les livres anciens ne s'accordent pas sur la cause de la chute du ciel ; la version la plus courante est la colère de Gonggong, qui heurta le mont Buzhou. Les dialogues, la peine à porter et à fondre les pierres, ainsi que les scènes précises de sauvetage sont des ajouts littéraires de cette version. Certains chercheurs y voient aussi le souvenir de catastrophes immenses — inondations, grands incendies —, voire d'une pluie de météorites, mais ce ne sont que des hypothèses, sans conclusion établie.

Mythes et légendes de Chine

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