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Nüwa crée les humains : des figurines d’argile à un monde plein de vie

Au commencement du monde, il y avait déjà des montagnes, des rivières, des oiseaux et des bêtes, mais aucun être humain. Comment Nüwa, la déesse aux grands pouvoirs, créa-t-elle un monde peuplé à partir d’une poignée d’argile jaune ?

Nüwa se tient dans une vaste plaine au commencement du ciel et de la terre, et regarde le monde silencieux.
Il y a très, très longtemps, le monde était beau, mais aucun humain n’y vivait encore.· Scène mythologique · Illustration assistée par IA

Nüwa crée les humains

Nüwa est une déesse qui trouve le monde trop silencieux alors qu’il contient déjà montagnes, plantes et animaux. Elle façonne d’abord de petits humains avec de la terre jaune et de l’eau, puis, ne pouvant en créer assez un par un, projette de la boue avec une liane. Enfin, le récit explique que les humains peuvent continuer à se multiplier sans qu’elle doive les façonner elle-même. Le monde devient ainsi peuplé.

C’est un récit mythique, non un fait historique. Cette adaptation rassemble des traditions populaires sur la création près de la rivière Ru et les deux manières de créer les humains : modeler la terre et la projeter avec une corde. Elle écarte notamment des explications anciennes reliant ces méthodes à des rangs sociaux, ainsi que d’autres variantes de parenté, pour raconter Nüwa comme déesse créatrice.

À discuter ensemble : Pourquoi Nüwa change-t-elle de méthode après avoir modelé les premiers humains à la main ?

Lire le début

Un ancien mythe chinois raconte cette histoire. Il y a très, très longtemps, alors que le ciel et la terre venaient tout juste de se séparer, le monde était bien différent d'aujourd'hui. Dans le ciel brillaient un soleil éclatant, une lune argentée et des étoiles scintillantes. Sur la terre s'élevaient des montagnes majestueuses, s'étendaient des forêts verdoyantes et vivaient toutes sortes d'oiseaux, de bêtes, d'insectes et de poissons. Même si la nature était riche de mille couleurs, le monde semblait étrangement calme, presque désert et solitaire, car à cette époque, aucun être humain n'existait encore.

C'est dans ces vastes plaines qu'apparut une déesse aux pouvoirs immenses, nommée Nüwa. Nüwa possédait une magie extraordinaire : on racontait qu'elle pouvait changer d'apparence soixante-dix fois par jour, transformant sa silhouette selon ses envies. Elle aimait marcher longuement à travers les étendues sauvages, observant tout ce qui l'entourait. Elle voyait les oiseaux filer entre les arbres et entendait les animaux courir dans les vallées, mais elle sentait toujours qu'il manquait quelque chose.

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Sources et versions du récit

Il s’agit d’un mythe chinois de la création, pas d’une explication scientifique des origines humaines. Le chapitre 78 du Taiping Yulan cite le récit de l’argile et de la corde du Fengsu Tong ; le chapitre 3 du Yishi rapporte la tradition de Nüwa comme entremetteuse. Cette version laisse de côté l’ancienne explication des rangs sociaux. La rivière Ru, la liane, les cris des enfants et les pensées de Nüwa appartiennent à cette adaptation ; ces passages ne les établissent pas comme des faits. Les images illustrent le mythe.

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