Pangu et la naissance du monde

Il y a très, très longtemps, le monde n'était pas comme aujourd'hui. À cette époque, le ciel et la terre n'étaient pas encore séparés. Le soleil ne se levait pas à l'horizon et la lune n'éclairait pas le ciel nocturne.

Il n'y avait ni ciel immense, ni terre solide. Tout était mélangé : le léger et le lourd, le pur et le trouble. Le monde ressemblait à un gros œuf tout rond. On ne pouvait pas dire où était le haut ni où était le bas ; tout autour, ce n'était qu'un grand mélange indistinct.

C'est là que naquit Pangu.

Autour de lui, il n'y avait ni montagnes, ni rivières, et le soleil ne s'était pas encore levé. Tout était encore serré les uns contre les autres. Aucun endroit ne pouvait être appelé « ciel », et aucun endroit ne pouvait être appelé « terre ». Pangu se trouvait là, au cœur de ce monde encore uni.

Le ciel et la terre se séparent

De longues années s'écoulèrent.

Dix-huit mille ans plus tard, le mélange du ciel et de la terre commença enfin à changer. La partie pure et légère monta vers le haut, tandis que la partie trouble et lourde descendit vers le bas. Les deux parties, autrefois mêlées, s'éloignèrent peu à peu.

Ce qui montait s'élevait toujours plus haut, et ce qui descendait devenait toujours plus épais. La partie claire s'écarta de la partie trouble, et elles cessèrent d'être serrées l'une contre l'autre. Le ciel et la terre se séparèrent lentement, et Pangu était toujours là, entre les deux.

En haut, c'était le ciel. En bas, c'était la terre.

L'endroit qui n'était qu'un seul bloc s'ouvrit pour devenir un espace immense. Pangu se tenait debout entre le ciel et la terre. Sous ses pieds, le sol devenait solide, et au-dessus de sa tête, le ciel s'étirait vers les hauteurs. Et, tout comme eux, Pangu grandissait de jour en jour.

Un jour après l'autre

Chaque jour, le ciel s'élevait d'un zhang, une ancienne mesure chinoise de longueur ; la terre s'épaississait d'un zhang, et Pangu grandissait lui aussi d'un zhang.

Un jour passait : le ciel montait d'un zhang, la terre s'épaississait d'un zhang et Pangu, entre les deux, grandissait lui aussi d'un zhang. Un autre jour passait, et le ciel continuait de s'élever, la terre continuait de s'ancrer, et sa silhouette s'étirait à mesure que l'espace s'agrandissait.

Tout ce qui était autrefois mélangé devant ses yeux s'était désormais séparé en haut et en bas. En regardant vers le haut, le ciel s'éloignait toujours plus ; en regardant vers le bas, la terre devenait toujours plus profonde. Pangu grandissait au milieu, son corps devenait immense et l'espace entre le ciel et la terre devenait chaque jour plus vaste.

Il avait la terre sous ses pieds et le ciel au-dessus de sa tête, entouré par ce monde qui venait de s'ouvrir. Au début, le léger et le lourd se touchaient encore ; désormais, la clarté d'en haut et l'épaisseur d'en bas étaient bien séparées, et Pangu s'étirait entre les deux. Le ciel montait, il montait avec lui ; la terre s'épaississait, et il grandissait encore.

Un jour, puis un autre.

Le ciel ne s'arrêta pas, et la terre ne cessa pas de s'épaissir. La silhouette de Pangu changeait en même temps qu'eux. L'espace étroit du début s'était maintenant déployé si loin qu'il ne ressemblait plus du tout à cet œuf où tout était mélangé.

Un zhang, puis un autre. Ce ne fut pas pour un jour, ni pour une année : cette croissance se poursuivit encore pendant dix-huit mille ans.

À ce moment-là, le ciel était devenu si haut qu'on ne pouvait plus en voir la fin, et la terre était d'une profondeur inimaginable. Debout entre les deux, Pangu était devenu un géant d'une taille prodigieuse.

Le vent, les nuages, le soleil et la lune arrivent

Pourtant, ce vaste monde n'avait pas encore l'apparence que nous connaissons. Il n'y avait pas de vent pour pousser les nuages, pas de rivières pour couler sur la terre, ni d'herbes et d'arbres pour déployer leurs feuilles dans les montagnes. Le ciel et la terre étaient séparés, mais beaucoup de choses manquaient encore.

Finalement, la vie de Pangu toucha à sa fin.

Son corps s'effondra, et une transformation merveilleuse commença alors entre le ciel et la terre.

Son souffle se changea en vent et en nuages.

Le vent se mit à souffler là où se trouvait le géant, traversant l'immensité du ciel et de la terre. Le ciel n'était plus seulement un espace calme et lointain : des nuages s'y rassemblaient, puis s'étiraient. Certains étaient légers comme un voile de soie, d'autres s'empilaient en couches épaisses, voyageant au gré du vent vers l'horizon.

Tandis qu'un nuage s'éloignait, un autre se déployait dans le ciel. Le souffle de Pangu s'était désormais répandu dans tout l'univers ; on ne pouvait en voir les limites, mais on voyait les nuages bouger grâce à lui.

Sa voix, elle, se changea en tonnerre.

Un grondement profond roula dans le ciel, voyageant très loin dans l'espace. Le silence qui régnait autrefois fit place à un écho puissant. Le son traversait les nuages et s'éparpillait au loin, comme si la voix du géant résonnait encore entre le ciel et la terre.

Son œil gauche devint le soleil, et son œil droit devint la lune.

Le soleil répandit sa lumière éclatante sur la terre. Les endroits plongés dans l'ombre commencèrent peu à peu à se révéler : les endroits élevés s'illuminèrent et la lumière atteignit aussi les endroits plus bas. Le ciel ne contenait plus seulement des nuages mouvants, mais aussi un soleil radieux qui éclairait ce monde en pleine transformation.

Quand la lune s'élevait dans le ciel, la lumière devenait plus douce. Un éclat clair se posait sur la terre et s'étendait jusqu'à l'horizon. Le soleil et la lune apportèrent ainsi deux lumières différentes : l'une brillante et chaude, l'autre calme et apaisante.

La terre s'orne de montagnes, de rivières et de forêts

Les membres et le corps de Pangu se transformèrent en hautes montagnes dressées aux quatre coins du monde.

Sur la terre plate, des pics s'élevèrent et des crêtes se relièrent. Une montagne surgissait ici, puis une autre là-bas, ondulant à perte de vue. Entre les sommets se formèrent de profondes vallées où le vent s'engouffrait, passant d'un relief à l'autre.

Ses dents et ses os se changèrent en métaux et en pierres.

Des roches dures apparurent sur les sommets, et des parois rocheuses se déployèrent en strates, laissant des blocs de pierre à nu. Certaines grandes pierres se dressaient fièrement, d'autres reposaient au pied des monts, affichant des couleurs variées. Les parties solides du corps du géant étaient ainsi restées, sous une autre forme, sur cette terre nouvelle.

Son sang se changea en fleuves et en rivières.

L'eau coulait des hauteurs vers les vallées, contournant le pied des montagnes. Les petits ruisseaux se rejoignaient pour devenir de larges fleuves. La surface de l'eau reflétait la lumière du ciel, tournant et serpentant pour s'en aller vers des contrées lointaines.

Le sang du géant ne restait plus enfermé dans son corps, il se déployait désormais sur toute la terre. Les montagnes se dressaient de chaque côté tandis que l'eau glissait entre elles ; l'ombre des nuages se posait sur l'onde et oscillait doucement au gré des vagues. Le monde, autrefois vide, était maintenant peuplé de hauts sommets et de rivières.

Ses muscles devinrent la terre fertile, et sa peau et ses poils se changèrent en herbes et en arbres.

Le sol s'étendit entre les montagnes et le long des rives. De fines herbes percèrent la terre et les arbres déployèrent leurs branches. Là où tout était autrefois sans couleur, des nuances de vert apparurent lentement. L'herbe formait des tapis dans les vallées et les arbres ouvraient leurs cimes sur les hauteurs ; la terre n'était plus un désert nu.

Quand le vent soufflait, les brins d'herbe s'inclinaient d'un côté ; quand le vent s'éloignait, ils se redressaient doucement. Les branches s'agitaient elles aussi, et les petites feuilles se touchaient en produisant un léger murmure à travers la campagne.

Sa sueur se changea en pluie et en rosée.

La pluie tombait, frappant les feuilles et s'imprégnant dans le sol. De minuscules gouttelettes restaient suspendues au bout des herbes, capturant un éclat de lumière ; puis, l'eau s'écoulait vers les vallées pour rejoindre les fleuves. Le ciel, la terre et l'eau étaient désormais liés les uns aux autres.

Son essence se changea en perles et en jade.

Ces reflets doux et chaleureux se cachèrent entre le ciel et la terre. Parfois, un rayon de lumière les frappait, faisant jaillir un petit éclat brillant ; puis, quand l'obscurité revenait, ils restaient là, silencieux. La terre avait maintenant un sol riche, des pierres dures et ces perles et jades aux reflets tendres.

Ses cheveux et sa barbe se changèrent en étoiles.

Lorsque la lumière du soleil s'effaçait, des points scintillants, proches ou lointains, apparaissaient dans le ciel. Il y avait des étoiles près de la lune, et d'autres entre les déchirures des nuages. La silhouette de Pangu avait disparu du monde, mais en levant les yeux, on pouvait voir le ciel tout entier illuminé.

La pluie s'est arrêtée, et de petites gouttes d'eau brillent encore au bout des brins d'herbe. Les rayons du soleil percent les nuages pour éclairer les feuilles et les sommets des montagnes au loin. Une goutte d'eau scintille, glisse le long d'une tige et s'enfonce dans la terre, tandis que d'autres rejoignent les rivières pour continuer leur voyage.

Le jour, l'ombre des nuages glisse lentement sur les montagnes et les feuilles s'agitent doucement sous le soleil. La nuit venue, la lune se reflète à la surface de l'eau et le ciel se remplit d'étoiles. La même rivière, qui reflétait la lumière du jour, porte maintenant le reflet de la lune en coulant du pied des montagnes vers l'horizon.

Au tout début, Pangu était né dans un grand mélange où l'on ne distinguait ni le haut ni le bas. Aujourd'hui, le ciel s'est déployé tout en haut et la terre s'est étendue tout en bas. Le ciel accueille le soleil, la lune et les étoiles, tandis que la terre porte les montagnes et les rivières. L'herbe a poussé sur les collines, les arbres ont déployé leurs branches, et la pluie et la rosée tombent doucement sur eux.

On ne trouve plus la silhouette géante de Pangu entre le ciel et la terre. Pourtant, son souffle voyage dans le vent et sa voix résonne dans le tonnerre. En levant la tête, on voit le soleil et la lune qu'il a formés ; en baissant les yeux, on découvre les montagnes, les rivières et les plantes nées de lui.

Le vent souffle à nouveau à travers les montagnes, les feuilles bruissent et la rivière dessine un grand tournant sous la lumière de la lune. Ce géant qui, autrefois, grandissait jour après jour dans ce grand mélange, est devenu aujourd'hui ce monde vaste et magnifique.

Il y a très, très longtemps, le monde n'était pas comme aujourd'hui. Le ciel et la terre n'étaient pas encore séparés ; il n'y avait ni soleil, ni lune. Tout était mélangé, le léger et le lourd, le pur et le trouble, comme un gros œuf tout rond. Il n'y avait ni haut, ni bas, ni montagnes, ni rivières.

C'est là que naquit Pangu.

Les années passèrent. Après dix-huit mille ans, le ciel et la terre commencèrent à se séparer. La partie légère et pure s'éleva pour devenir le ciel, tandis que la partie lourde et trouble descendit pour devenir la terre. Le monde, autrefois tout mélangé, avait enfin un haut et un bas.

Pangu se tint debout entre le ciel et la terre, et grandit en même temps qu'eux.

Chaque jour, le ciel s'élevait d'un zhang, une ancienne mesure chinoise de longueur, la terre s'épaississait d'un zhang et Pangu grandissait lui aussi d'un zhang. Un jour passait : il avait grandi d'un zhang. Un autre jour suivait ; le ciel montait encore, la terre devenait plus épaisse et Pangu continuait de grandir.

Jour après jour, année après année. Encore dix-huit mille ans s'écoulèrent ainsi. Le ciel devint si haut qu'on ne pouvait plus en voir la fin, la terre devint immense et profonde, et Pangu devint un géant colossal.

Pourtant, dans ce vaste monde, il n'y avait pas encore de vent pour pousser les nuages, pas de rivières pour couler, ni d'herbes et d'arbres pour déployer leurs feuilles dans la nature.

Plus tard, la vie de Pangu toucha à sa fin. Son immense corps s'écroula, mais alors, un changement merveilleux commença entre le ciel et la terre.

Son souffle se transforma en vent et en nuages. Le vent souffla à travers l'espace immense, et les nuages s'assemblèrent dans le ciel avant de s'étirer et de voyager au loin.

Sa voix se transforma en tonnerre. Le grondement du tonnerre traversa les nuages pour rouler vers des horizons lointains, et le silence du monde fut enfin rompu.

Son œil gauche devint le soleil et son œil droit devint la lune. Le soleil répandit sa lumière éclatante sur la terre, et la lune posa sa clarté douce sur les paysages. Dès lors, deux lumières différentes brillèrent dans le ciel.

Ses membres et son corps se transformèrent en hautes montagnes. La terre ne fut plus plate : les sommets s'élevèrent, les crêtes se relièrent, et entre les hauteurs et les profondeurs, naquirent de profondes vallées.

Ses dents et ses os se transformèrent en métaux et en pierres. Des rochers solides apparurent au sommet des montagnes, les parois rocheuses se déployèrent et des pierres s'éparpillèrent dans la nature. Les parties dures du corps du géant restèrent ainsi sur terre, sous une autre forme.

Son sang devint les fleuves et les rivières. L'eau s'écoula des hauteurs vers les profondeurs, contournant le pied des montagnes et traversant les vallées. Les petits ruisseaux se rejoignirent pour former de larges fleuves qui, reflétant la lumière du ciel, s'élancèrent vers l'horizon.

Ses muscles devinrent la terre fertile et sa peau et ses poils devinrent les herbes et les arbres. Les feuilles surgirent du sol, les branches s'étirèrent, et la nature se colora peu à peu de nuances de vert. Quand le vent soufflait, on entendait le doux bruissement du feuillage.

Sa sueur se changea en pluie et en rosée. La pluie tomba sur les feuilles, s'infiltra dans la terre et nourrit les rivières. De petites gouttes d'eau restèrent suspendues au bout des brins d'herbe, capturant un petit éclat de lumière.

Son essence devint des perles et du jade. La terre avait désormais un sol riche, des pierres solides et des gemmes au reflet doux. Elles restèrent là, paisibles, entre le ciel et la terre.

Ses cheveux et sa barbe devinrent les étoiles. Dans le ciel nocturne, des étoiles apparurent près de la lune et entre les déchirures des nuages. Des lumières, proches ou lointaines, tapissèrent tout le firmament.

Le soleil éclairait les montagnes, la lune se reflétait dans les rivières. Le vent poussait les nuages, la pluie tombait dans les forêts et les étoiles scintillaient dans la nuit. Ce grand mélange où tout était confondu était devenu un monde de montagnes, d'eau, d'herbes et d'arbres.

On ne trouvait plus la silhouette immense de Pangu entre le ciel et la terre. Pourtant, son souffle était dans le vent, sa voix dans le tonnerre, et le soleil, la lune, les montagnes, les rivières et les plantes étaient les formes qu'il avait prises.

Le vent soufflait à travers les montagnes et les feuilles bruissaient doucement. Le géant qui, autrefois, avait grandi jour après jour au cœur du grand mélange, était maintenant devenu cet immense et vaste univers.