五代十国

唐が滅んだあとの半世紀あまり、中原では後梁・後唐・後晋・後漢・後周の五王朝が入れ替わり、周辺には十ほどの小国が並びました。あわせて五代十国とよばれます。

政権は回り灯籠のように変わりましたが、光もある時代でした。後周の世宗・柴栄は改革を進めて統一への備えをなし、詞という新しい韻文が南の国々で花ひらき、木版印刷が広く普及します。

960年、後周の将・趙匡胤は陳橋駅で兵士たちに黄袍を着せられ、宋を開きました。乱世はしだいにひとつへとまとまっていきます。