先史時代

文字が生まれる前、人々は語り継ぐことで過去を覚えていました。盤古が天地を開き、女媧が人をつくり、神農が百草を嘗め、黄帝が蚩尤と戦った——遠い昔の物語の主人公たちは、こうして語りのなかで生きてきました。

地下にはもっと古い「証拠」も眠っています。石器や彩文土器、半坡人の村、河姆渡の稲の穂。それらは話せませんが、先人たちがどのように畑を耕し、家を建て、ともに暮らしたかを教えてくれます。

伝説は事実と同じではありません。でも伝説には、先人たちの世界の見方が残されています。物語と遺物とを読みくらべると、先史時代が動きだします。