西周

周の武王は商の紂王を討って新しい王朝を立て、都を鎬京に定めました。これが西周です。王は土地を親族と功臣に与え、幾重にも重なる分封の秩序をつくりました。「天の下、すべて王の土地」です。

周公は礼楽を定め、祭祀や宴、衣服の作法を決め、貴族の子弟は学校で学びました。中国人が礼儀を大切にする伝統は、この時代にさかのぼります。

後期には、厲王が民の口を封じ、幽王は笑顔を得ようと烽火で諸侯をてさせました。危機は少しずつ近づきます。紀元前771年、犬戎が鎬京を陥落させ、西周は終わり。王都は東へ移り、春秋の時代がはじまりました。