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嫦娥、月へ飛ぶ：十の太陽から月の宮へ

十の太陽を射た羿と、月へ飛んだ嫦娥。中国に伝わる月の神話をたどります。

嫦娥は、中国の月の神話に登場する人物です

嫦娥（古くは姮娥）は、射手の羿の妻として語られる人物です。十の太陽と怪物が人々を苦しめると、羿は九つの太陽を射落とし、最後の一つを残します。のちに羿が西王母から得た不死の薬を、物語では嫦娥が逢蒙に奪われそうになって飲み、月へ飛び去ります。羿は月を見上げ、満月の夜に果物や菓子を供える話へつながります。

これは神話であり、史実ではありません。『淮南子』には羿の射日、怪物退治、求薬、姮娥の奔月が見えますが、原文では姮娥は薬を盗んで食べます。脅されて飲んだこと、月桂樹での出会い、逢蒙の闖入は後世の語り直しです。嫦娥が仙人になったのか蟾蜍になったのかにも異説があります。

いっしょに考えてみよう： 薬を奪われないように飲むという後世の語り直しは、古い「盗んで食べた」という形と比べて、嫦娥の見え方をどう変えるでしょうか。

物語のはじまりを読む

これは中国に伝わる古い神話の一つです。史実を記したものではありません。昔の人々が、月になぜ仙女が住むと考えたのかを語る物語です。主人公は二人います。一人は弓の名手・羿（げい）、もう一人はその妻・嫦娥（じょうが）です。嫦娥はもとの名を姮娥（こうが）といい、のちに嫦娥と呼ばれるようになりました。二人が暮らしていたのは、堯（ぎょう）が天下をまとめる主だったころです。そのころ、人の世はもともと穏やかで、田には実りがあり、屋根には炊煙が立ちのぼっていました。ところがある日、天に突然、大きな騒ぎが起こったのです。

ある日の朝、十の太陽がいっせいに空へのぼりました。初めのうち、人々はめでたいしるしだと思いました。しかし太陽が高くのぼるほど、大地はますます焼けて熱くなります。川の水は白い湯気を立て、田の苗はすっかり黄色く枯れ、木や草花も次々に枯れていきました。洞窟に逃げこんでも、あの熱気からは逃れられません。田では穀物が育たず、食べるものもなくなって、暮らしは日ごとに苦しくなっていきました。

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出典と語り直しについて

これは神話・伝説であり、史書に記された史実ではありません。早い時期の手がかりは古い書物に散見されます。『淮南子』には、堯の時代に十の太陽が同時に現れ、羿が太陽を射て、鑿歯や九嬰などの怪物を退治したこと、また羿が西王母に不死の薬を求め、姮娥がそれを盗み食いして月へ走ったことが記されています。『楚辞・天問』にも、羿が太陽を射たことへの問いがあります。

原文では姮娥が薬を盗んだとされます。本作で、逢蒙に迫られた嫦娥がやむなく薬を飲む場面は、後世の伝承や物語で加えられた温かな脚色です。姮娥が嫦娥と呼ばれるようになったのは、一般に漢の文帝・劉恒の名を避けたためだと考えられています。

月桂樹の下での出会い、逢蒙が戸を破って押し入る場面、中秋に果物や餅を供えて月を拝む場面などは、民間伝承や文学的な表現によるものです。『孟子』での逢蒙は、羿の弟子として登場するだけです。また、堯の時代の羿と夏代の后羿が同一人物かどうか、嫦娥は仙女になったのか、それとも蟾蜍になったのか（張衡『霊憲』の説）などには、今もさまざまな見方があります。

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