Dinastia Ming

Zhu Yuanzhang passou de menino pastor e monge noviço a imperador fundador. A Ming governou primeiro de Nanquim e depois de Pequim. Zheng He navegou sete vezes ao Oceano Ocidental, e sua grande frota chegou à costa oriental da África quase um século antes de Colombo.

A dinastia reparou a Grande Muralha, ergueu a Cidade Proibida e compilou a «Enciclopédia Yongle». Yu Qian defendeu Pequim, Qi Jiguang combateu os piratas, Zhang Juzheng impulsionou suas reformas. O romance floresceu: o «Romance dos Três Reinos», «À Margem da Água» e a «Jornada ao Oeste» tomaram sua forma duradoura em tempos Ming.

No fim da dinastia, lutas entre facções e desastres naturais se multiplicaram. Em 1644 Li Zicheng tomou Pequim, o imperador Chongzhen morreu pela própria mão, e a Ming caiu.