Zhou Oriental · Primaveras e Outonos

Quando a casa real Zhou mudou-se para Luoyi, o rei enfraqueceu e os estados cresceram. As grandes potências disputaram a hegemonia sob a bandeira de "honrar o rei e repelir os bárbaros": é a época das Primaveras e Outonos.

O duque Huan de Qi confiou no ministro Guan Zhong; o duque Wen de Jin voltou depois de dezenove anos de exílio e tornou-se hegemão; Goujian de Yue "dormiu sobre lenha e provou o fel". Muitas das histórias de provérbios mais amadas nasceram aqui.

Foi também neste tempo que Confúcio percorreu os estados com seus discípulos e Laozi deixou cinco mil caracteres. No alvoroço dos hegemões, o pensamento chinês começava a brotar.