Zhou Oriental · Reinos Combatentes

Os mais de cem estados da época anterior foram caindo até sobrarem sete potências: Qi, Chu, Yan, Han, Zhao, Wei e Qin, os Reinos Combatentes. A guerra deixou de ser disputa por hegemonia e passou a anexação de terras, em escala sempre maior.

Cada estado correu para se reformar e fortalecer: Li Kui em Wei, Shang Yang em Qin. Su Qin e Zhang Yi teceram alianças e traições; Lian Po e Lin Xiangru fizeram as pazes entre general e ministro; Tian Dan quebrou o exército de Yan com sua carga de bois em chamas. Estratégia e coragem alternavam-se no palco.

As «cem escolas» chegaram aqui ao auge: Mêncio e seu governo benevolente, Zhuangzi e seu vagar livre, Xunzi ensinando, Han Fei coroando o legalismo. No fim, quem unificou a terra foi o Qin, no oeste.