明

朱元璋從放牛娃、小和尚變成開國皇帝，建立明朝，先定都南京，後遷都北京。鄭和七下西洋，龐大的船隊遠達非洲東岸，比哥倫布早了近一個世紀。

明朝修長城、建紫禁城、編《永樂大典》；于謙保衛北京，戚繼光抗擊倭寇，張居正推行改革。小說也蓬勃興起，《三國演義》《水滸傳》《西遊記》都在明代定型。

晚明黨爭激烈、天災頻發。1644 年，李自成攻入北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。