隋

北周的外戚楊堅代周建隋，八年後渡江滅陳，結束了近三百年的分裂。隋朝像秦朝一樣短命，也像秦朝一樣影響深遠。

隋煬帝開鑿大運河，貫通南北；朝廷創立科舉制，讓讀書人可以憑考試做官。這兩項制度，都沿用了上千年。

但連年的工程和遠征耗盡了國力，農民起義四起。618 年隋亡，緊隨其後的唐朝，把隋的制度推向了高峰。