中国外交总长、对日交涉代表
故事中，他受袁世凯指派与日方逐条交涉，用上茶、请示等办法拖延。其外交经历见近代外交档案与回忆材料；谈判细节有文学化成分，学界对中方策略评价不一，故事只作通俗叙述。
1915年1月的一个夜里，日本公使把一份文件递到袁世凯手里：五号，二十一条。答应，中国的手脚就被拴住；不答应，日本的兵锋就在山东。他手上，还有什么牌可打？
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