中国故事屋洪水漫过中原
很久很久以前，黄河中下游的平原上，一个个部落沿河而居。河水能浇田，能养人，人们离不开它。可河一旦发起怒来，谁也拦不住。
那时天下共尊的首领，是帝尧。相传尧在位时，中原一带洪水泛滥。大水漫过田野，冲进屋舍，百姓扶老携幼，往高处逃。庄稼烂在地里，家也没了，日子一天比一天难熬。
要知道，这不是一处两处的水患。河水一涨，上游下游连成一片，哪个部落也躲不开。单靠一家一族的力气，根本顶不住。
尧坐不住了。他把各部落的首领召到一起，开门见山：“水不退，人活不成。谁能治水？”
堂上一时没人接话。各部落首领你看我，我看你，心里都清楚：水情这样急，一天也耽误不起，可治水不是小事，成了是大功，败了便是大罪。
静了好一阵，终于有人开口：“鲧可以。”众人想了想，纷纷点头。尧听了大家的意见，决定用鲧。
鲧筑堤挡水
故事里说，鲧是后来大禹的父亲。领了尧的命，他当即动手。他的办法朴素而直接：水从哪里来，就在哪里挡。
这办法并不稀奇。拦水护田，本是人们对付水患的老路子，遇上小水，一向管用。鲧也不糊涂，土要夯实，基要打牢，堤线要顺着河势走，他能想到的都做到了。
他带着人，沿河岸一段一段筑起堤防。水涨一截，堤就加一截。土堤绵延开去，人们望着它，心里踏实了几分。
谁知水不听话。堤越筑越高，水也越涨越高。河水被拦在堤内，越积越深，到了汛期，便从最薄处冲开缺口，淹得比先前更凶。
缺口刚堵上，另一处又塌了。鲧日夜守在河边，人瘦了一圈，眼里满是血丝。他想不通：力气没少出，堤没少筑，水为什么偏偏不肯退？
民夫们也累垮了一茬又一茬。扛土的，夯堤的，今天刚修好一段，明天就不知还在不在。有人悄悄说：这水，怕是人力顶不住。鲧听见了，没吭声，只把手里的土夯得更重。
有人劝他歇一歇。鲧摇摇头：“百姓还泡在水里，我怎么歇？”
九年不成
一年，两年，三年。春去秋来，鲧始终没有换过办法。
相传，就这样过了九年，洪水仍没有平息。
九年啊。当年被大水赶上高坡的孩子，已经长高了一大截，可家园还泡在水里。各部落里的议论渐渐多了：九年了，怎么还不见起色？这些话，鲧不是没听见。
他的儿子禹，一直看着父亲奔忙。看他白天守堤，夜里发愁，一句话也不多问，只把这一切默默记在心里。
夜深了，鲧独自坐在堤上，望着黑沉沉的河水，一遍遍琢磨：堤，到底差在哪里？
差在高。土堤垒得再快，也快不过水涨。要是有一种土，自己会长，水涨它也涨，水再大也漫不过去……
他想到了息壤。
神话里说，天帝那里有一样神土叫息壤，落地就长，越长越高，永不停歇。鲧想：有了它，洪水便有了克星。
可息壤是天帝的东西，天帝肯借给凡间吗？鲧盯着翻滚的河水，沉默了很久。
东方渐白时，他终于做出了决定。这个决定，改变了他自己的命运，也把儿子禹推到了洪水面前。
夜取息壤
传说，鲧没有惊动旁人。他趁着夜色，独自上了路。
息壤在天帝手里。按规矩，要用，得先禀告，等天帝点了头才能取。可水情不等人，一天不退，就多一天有家难回的人。鲧心里清楚，这一去，是坏了规矩。
走到半路，他停了一下。回头望去，河滩的高坡上，一处处窝棚里透出微弱的灯火，那是还泡在水边的人家。他咬咬牙，继续往前。
他悄悄摸到存放息壤的地方，抓起一捧神土，揣进怀里，转身就走。神土贴着胸口，微微发烫。
一路上，他反复对自己说：先把水治住，回头再向天帝请罪。人间的事，拖不起；天上的罪，我一个人担。
天还没亮，他已回到河边。
土长水退
最险的，是那处老决口。堵了塌，塌了堵，不知吞掉多少人的心血。
鲧站在缺口前，抓起息壤，一把撒进水里。
没有动静。
民夫们面面相觑。有人小声嘀咕：这么一点土，顶什么用？
话音没落，水边的土忽然动了。一捧变成一堆，一堆变成一段，眼看着往上拱，往两边伸。水往上涨，土长得更快。浑浊的河水撞上来，被硬生生顶了回去。
“长了！它自己长了！”人群里炸开一声喊。
鲧的手直发抖。九年了，他头一回看见，堤比水长得快。
那些日子，鲧几乎不合眼。哪里水猛，他就把息壤撒到哪里，民夫们跟在后面踩实、培土，干劲前所未有。缺口一处处合拢，堤外的水一点点落下去，露出久违的泥地。
消息传开，四面八方的人赶来看。老人拄着杖，孩子骑在大人肩头，站在高坡上望着退去的水，有人当场哭了。尧听说水退了，也长出一口气。
禹也挤在人群里。他望着父亲糊满泥水的脸，那样的笑，他许久没见过了。
可禹没有跟着欢呼。他蹲下身，看着那些退下去的水，心里冒出一个念头：水被挡住了，它自己会去哪里？
当晚，禹走到父亲身边，轻声问：“父亲，那土是从哪里来的？”
鲧望着黑沉沉的河面，半晌才说：“你不必问。水退了，就是好事。”
禹没有再问。可他看见，父亲望向天空的眼神，并不轻松。
天上起了变故
神话里说，天上却起了变故。
天帝去看存放息壤的地方，发现少了一团。他沉下脸一问，才知道是人间的鲧取走了。
“好大的胆子！”天帝怒道，“息壤是天地间的宝物，他不禀告，不等我下令，竟敢私自拿去堵水！”
殿上众神噤声，没人敢劝。
天帝沉默片刻，目光越过云层，落在人间那道新筑的长堤上。堤还在长，水还在退。
可这越长越高的堤，在他眼里，不是功劳，是罪证。规矩坏了，就是坏了。
而此刻的鲧，还站在堤上，看着水一点点退去。他浑然不知，一场比洪水更凶的风暴，已经朝他压来。
息壤收回
传说中，天帝的怒火，来得比洪水还快。
这天清晨，鲧照例上堤巡看，脚下的土忽然不动了。昨天还往上拱的息壤，一夜之间成了死土。民夫们愣在原地，谁也说不清出了什么事。
可就在这时，水翻了身。退下去的浊浪卷土重来，撞在没长完的堤上，一处塌，两处塌，转眼连成一片。刚露出泥地的窝棚，又沉进了水里。
鲧站在溃口前，一动不动。他明白，该来的来了。
没过多久，天帝降罪，鲧死在羽山。他没能等到水退的那一天，留下的只有一道没筑完的长堤，和一个沉默的儿子。
九年的心血，一半断在水里，一半断在天条上。
禹接担子
堤垮了，水还在涨。这时执掌天下的已是舜，他思来想去，把目光落在了禹身上。
有人不服：“鲧是获罪之人，他的儿子，用得么？”
舜说：“堤是鲧筑的，教训也是鲧留下的。谁比他儿子看得更真？”
禹接下这副担子，没有推辞，也没有急着动手。他先沿着河走了一遍：看父亲筑的堤，看垮掉的缺口，看水怎么冲，土怎么塌。走到溃口前，他蹲下身，捧起一把泥，在手里慢慢捻开。
那夜心里冒出的念头，又浮了上来：水被挡住了，它会去哪里？
如今他有了答案。水是堵不住的。堤越高，水憋得越狠，一旦冲开，比先前更凶。九年不成，不是父亲不卖力，错就错在一个“堵”字。
禹把民夫召到河边，说了一句让人吃惊的话：“这回不筑高堤，改挖河道。”
人群里一阵骚动。堵都堵不住，还要放水？
禹指着滚滚的河水说：“水往低处走，是它的性子。给它一条路，它自己会去大海。”
疏水入海
禹说干就干。他领着人看地形，顺山势：哪里高就绕开，哪里低就引过去；遇上挡路的大山，便凿开一道口子。这就是“随山浚川”。
禹自己扛着工具，走在最前头，吃住都和民夫在一起。日子一长，手上磨出厚茧，脚底也添了不少旧伤。
有一回，队伍路过家门口，屋里传出婴儿的哭声。同伴劝他：“进去看一眼吧。”
禹望了望那扇门，摆摆手：“水不退，千家万户都安不了。我一家的事，往后放放。”
说完，他抬脚就走。这样的事不止一回，相传他三过家门而不入。
新挖的河道一条接一条，积水顺着沟渠往下流，汇入大海。泥地一片连着一片露了出来。逃到高坡上的人家扛起锄头，一家家走下山，重新翻土，播种。
禹用的办法，和父亲全然不同：不与水争，只给水让路。当年堵不住的洪水，就这样被一点点引走了。
水患平了，禹的名声传遍四方，天下人心都朝他靠拢。可事情并没有完。位子终有一天要交出去，交给谁，怎么交，是比洪水更难的题。没想到，一条人们习以为常的老规矩，就要在他的儿子手里，悄悄变个样。
