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霸主走了，天下没了主心骨
公元前七世纪，周天子早已不是天下共主。自从周平王东迁（公元前770年），王室一年比一年弱，诸侯一年比一年强。谁拳头最硬，谁就能召集各国会盟，发号施令，这叫称霸。
头一个霸主是齐桓公。公元前643年，他一死，齐国立刻内乱，中原再没人镇得住场子。南边的楚国趁势北上，兵锋直指中原。郑、宋、陈、蔡这些小国夹在中间，今天看北边脸色，明天看南边脸色。
天下缺一个新霸主。能接这个位子的，只剩两家：南边的楚，北边的晋。
晋国在今山西南部，是周王室的同姓诸侯，地盘不小，兵马也强。可晋国有个老毛病：公室内斗不断。晋献公的祖上，就是靠打内战夺来的君位。所以到了献公这一代，他对自己的儿子们格外提防。
骊姬之乱，公子出奔
献公有好几个儿子。太子申生为人厚道，二公子重耳、三公子夷吾也都有才干。这个重耳，就是后来的晋文公。
谁知献公晚年宠上了骊姬。骊姬生了儿子奚齐，一心要让亲儿子做国君。可太子好端端在那儿，怎么轮得到奚齐？
她先在献公耳边，一点一点地说太子的坏话。后来更狠：把毒药下在太子送来的祭肉里，反咬太子要害父亲。献公信了。
申生有口难辩。有人劝他逃走，他摇摇头，说自己一走，君王就没人照应了。不肯逃，也不肯辩，最后自缢而死。
太子一死，骊姬的刀就转向了重耳和夷吾。她对献公说，这两个儿子早知道太子的图谋。献公怒了，立刻派人去抓。
翻墙出逃，流亡开头
重耳当时镇守蒲城（今山西隰县一带）。杀手赶到时，他转身翻墙就跑。身后一剑劈来，没砍着人，只斩下一截衣袖。
这一跑，就是十九年。
跟着重耳走的，有他的舅舅狐偃，有赵衰、胥臣、魏犨几位能人，还有一个叫介子推的。人不多，个个有本事。这几个人，是重耳日后翻身的本钱。
他们先逃到翟（狄人聚居之地，在今山西北部一带）。那里是重耳母亲的娘家，翟人收留了他，这一住就是许多年。
公元前651年，献公去世。晋国大乱，几位公子争位。最后夷吾靠着秦国相助坐上君位，就是晋惠公。
位子坐稳了，惠公头一件事不是治国，而是惦记那个还活着的二哥。他派刺客直奔翟地，要取重耳性命。
消息传来，重耳不敢再留。狐偃说翟国太小，成不了大事，不如去齐国，那是霸主之国，投靠它最有指望。
一行人收拾上路。第一站是卫国。谁知卫文公连城门都不让进，几个人饿着肚子，被晾在城外。
流亡路上的白眼，这才刚刚开始。
五鹿讨饭，一块土疙瘩
卫国进不去，一行人只好绕道东行。走到五鹿（今河南、河北交界一带），干粮早就吃光了。重耳饿得头晕眼花，见田边有农夫在吃饭，上前讨一口。
农夫打量这伙衣衫破烂的人，一声不吭，弯腰抓起一块土，递了过去。
重耳气得脸色发青，扬鞭就要打。狐偃一把拦住，笑着说这是好兆头，百姓把土地捧到公子手上，正是天要把国家赐给他。
重耳愣了愣，这才低头接过土块，郑重地放进车里。走出五鹿，一行人忍着饥饿继续赶路，狐偃那番话，成了大伙心里的一点盼头。
齐国安乐窝，醉中被抬走
好在前头有个齐国。都城临淄（今山东淄博一带）里，齐桓公年事已高，仍以厚礼相待，还把宗室之女齐姜嫁给重耳，又送了车马。
谁知没过多久，桓公去世，齐国诸公子争位，内乱不止，再没人有心思替一个外来公子出兵。
重耳倒越住越舒坦。有妻有车，有吃有喝，多年的颠沛，总算歇下来了。他对人说，人活一世，图的就是安乐，何必再去拼命，自己打算就老死在齐国了。
可跟随的人急了。狐偃、赵衰几个聚在桑树下商量，都说公子在这儿待着，咱们这些年岂不白熬了。齐姜也看得明白，劝重耳说，他有天下之志，怎能困在儿女情长里。重耳摇头不听。
这一回，齐姜和狐偃联手。一场酒宴，把重耳灌得烂醉，众人抬起来放上车，连夜出城。
天亮酒醒，重耳发现自己在车上，勃然大怒，抄起长戈就追着狐偃砍，嘴里喊着，这事要是不成，非吃了他的肉不可。
狐偃一边躲一边回话，说事成了，被杀也值得；事不成，他这身肉又腥又臊，公子也未必吃得下。
重耳追着追着，气消了，也笑了。这条路，他终于认了。
曹宋郑冷暖，楚王设宴
可往后的路并不好走。
到了曹国，曹共公听说重耳的肋骨长得异于常人，竟趁他洗澡，躲在帘后偷看。大夫僖负羁的妻子对丈夫说，看那几个随从，个个能做国相，有这样的人辅佐，这位公子日后必有出头之日，现在不结个善缘，更待何时。僖负羁便悄悄送来一盘饭食，饭下压着一块玉璧。重耳收下饭，退回了玉。
到了宋国，宋襄公刚在泓水（今河南柘城一带）败给楚军，那是公元前638年的事，伤还没好。他仍以国礼款待重耳，赠了厚礼，却坦白说宋国新败，帮不上重耳的忙。
到了郑国，郑文公摆出一副爱答不理的样子，不肯以礼相待。
一路碰壁，重耳一行终于南下，来到楚国。楚国在南方，兵强地广，正与晋国争夺中原。
楚成王摆出诸侯相见的礼数，设宴款待。酒过三巡，楚王半开玩笑地问，公子若有一天回到晋国，打算拿什么报答我。
重耳想了想，不卑不亢地答道，金银玉帛，大王府里有的是；羽毛皮革，楚国自产，自己实在想不出拿什么报答。
楚王追问，话虽如此，总该有个说法吧。
重耳沉吟片刻，说若托大王的福，自己真能回晋国，将来晋楚两军在中原相遇，他愿先退避三舍。若楚王仍不肯罢兵，他再与楚王一战。古时行军，一舍是三十里，三舍就是九十里。
满座皆静。楚王点点头，没有再问。可席间有个人变了脸色。
楚国令尹子玉凑到楚王耳边低声说，大王待他这样厚，他的口气却不小，随行的几个人又个个是将相之才，此人不除，日后必成楚国大患。
楚王端着酒杯，久久没有开口。
楚王放人，秦国相送
子玉的话，楚成王没有听。他对左右说，晋公子志向远大，随从又个个忠心，这是天意要扶的人，杀他，等于跟老天作对。
楚王不但没杀，还把重耳一行送往西边的秦国。
秦穆公正想在晋国扶一个听话的国君。他把几位宗室之女嫁给重耳，又派兵护送他东归。公元前636年，大军来到黄河边。
渡河之前，狐偃捧出一块玉璧，低声说，这些年自己跟着公子，过错不少，心里有数，请让他留在这儿，就此告辞。
重耳一把按住他，说自己若不与舅父同心，就请白水为证。说完，把玉璧投进了滚滚黄河。
过了河，晋国旧臣纷纷倒向重耳，怀公出逃。重耳进入绛（今山西翼城一带），即位为君，这就是晋文公。算起来，他在外漂泊了十九年。
文公回国后，先安内政，赏功臣，选贤能，轻赋税，练兵马，晋国一天天强了起来。
宋国告急，晋军北上
公元前633年，楚国带着陈、蔡、郑、许几国，围住了宋国都城。宋国当年厚待过重耳，赶紧派人向晋国求救。
文公犯了难。不救，对不住宋国；救，就得和楚国正面交锋，而那句退避三舍的许诺，还在耳边。
大将先轸想了个法子。他说楚国的盟友是曹国和卫国，咱们去打曹、卫，楚军必定回头相救，宋国的围就解了。
晋军挥师东进，先拿下卫国的五鹿。当年讨饭的地方，如今成了晋军的营地。接着攻入曹国都城，擒住曹共公。偷看洗澡的旧账，文公没忘，可僖负羁那盘饭，他也记着，下令不许侵扰僖负羁家。
楚成王看出晋国不好惹，传令子玉撤兵。谁知子玉偏不肯，反倒挥军北上，一路追着晋军而来。
退避三舍，城濮大战
晋军里有人不服气，觉得国君躲着臣子，是奇耻大辱。
狐偃摇头，说打仗讲个理字。当年受过楚王的恩惠，答应过的话就得算数。咱们退了，他们还追，理亏的就是楚国。
文公点头，一声令下，晋军后撤九十里，退到城濮（今山东鄄城西南一带）。
子玉不肯罢休，大军压了上来。公元前632年四月，两军在城濮摆开阵势。
晋军几路出击。胥臣把虎皮蒙在战马身上，直冲楚军右翼，楚军的马吓得掉头乱窜，右军当场溃散。狐毛竖起两面大旗，假装败退；栾枝让战车后面拖着树枝，扬起漫天尘土，装作大军溃逃。楚国左军追得兴起，没想到先轸率中军拦腰一截，狐毛、狐偃又从两侧夹攻，左军也垮了。
子玉见势不妙，赶紧收住中军，退出战场。这一仗，晋军赢了。
同年五月，文公在践土（今河南原阳西南）与诸侯会盟，周襄王亲自册命他为侯伯。从此，晋国取代齐国，成了中原的霸主。
败回去的子玉没脸见楚王，最后自尽而死。
一块土疙瘩，一场醉酒，一席宴上的玩笑话，十九年的路，竟全都落在了城濮。可霸业刚立，新的麻烦就来了。公元前630年，文公联合秦国围住郑国，郑国国君慌了手脚。夜里，一个头发花白的老人被人用绳子从城头悄悄吊下去，直奔秦军大营。他要见的，正是秦穆公。
