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神农氏衰，诸侯乱战
很久很久以前，天下还没有天子，只有一个个大大小小的部落。各部落的首领叫诸侯，名义上都听神农氏的号令。
可日子一长，神农氏渐渐衰弱了。这些诸侯各有各的地盘，各有各的人马，谁也不服谁。你攻我、我伐你，夺人口，抢粮食，百姓被折腾得苦不堪言。
神农氏的号令失灵，谁拳头硬，谁就说了算。有的诸侯今天结盟，明天翻脸；有的趁邻居不备，一口吞掉人家的地盘。
天下乱成一锅粥，总得有人站出来收拾。这个人，就是轩辕。
轩辕是一方部落的首领，住在姬水边。不远的姜水边，住着另一位首领，名叫炎帝。
轩辕兴兵，阪泉定局
轩辕看不下去了。他拿起干戈，也就是盾牌和戈矛，专门征讨那些不肯来朝见的诸侯。几仗打下来，诸侯们见他有本事，一个个前来归附。
轩辕心里清楚：光靠刀兵压不住天下，还得让人心服。他修养德行，操练兵马，教百姓种五谷，又四处巡察，安抚万民。他的队伍里，连熊、罴、貔、貅、䝙、虎这些猛兽也进退听令，像最听话的兵。诸侯们渐渐发现，跟着轩辕，田有人种，路有人护。
两家起初相安无事，可炎帝偏偏动了心思。他不去平息战乱，反想欺凌诸侯，壮大自己。诸侯们不愿受气，纷纷转身投向轩辕。
有诸侯对轩辕说：“炎帝欺人太甚，只有您能做主。”轩辕点了点头。
两边的怨气越结越深，终于在阪泉的原野上摆开了战场。这一仗不好打，打了一场又一场，到最后，轩辕才如愿以偿。炎帝的人马退下阵去，战场终于静了下来。
炎帝一败，轩辕的威名立了起来。诸侯们看得明白：往后该听谁的，不用再犹豫。神农氏的位置，眼看要换人了。
可轩辕没有松劲。炎帝虽服，天下仍有不服的人。
蚩尤作乱，涿鹿风云
不服的人，就在东方。他叫蚩尤。
蚩尤是什么来头？他有一群兄弟，个个铜头铁额，吃的是沙石子，兽身人语，样子吓人。他们会造刀、戟、大弩，兵器又多又利，威震天下。兄弟们往阵前一站，谁不心里发怵？
诸侯们早就吃够了苦头，可谁也没本事制住他。蚩尤没把轩辕放在眼里，更没把阪泉那一仗当回事，不听号令，公然起兵作乱。他的人马所到之处，百姓跟着遭殃。
诸侯们纷纷求告：“蚩尤不除，天下难安。”他们说，蚩尤兄弟横行，百姓不敢下地，不敢赶路。
轩辕沉吟良久。阪泉刚打完，兵马还没歇口气，威望也没坐稳，这一仗要是输了，诸侯们转头就会散去。可他若不出头，百姓便再无依靠。
他心里盘算：蚩尤的兵器利，人马凶，硬拼讨不了便宜，得好好谋划。
有位年长的诸侯忧心忡忡：“铜头铁额，刀砍不进，这仗怎么打？”轩辕答道：“越难打，越得有人去打。”
“走，会一会这位铜头铁额的蚩尤！”轩辕把手一挥，当即下令，征召各路诸侯的兵马，浩浩荡荡直奔涿鹿。
涿鹿的原野上，蚩尤的人马迎面而来。一场大战，眼看就要打响。
屡战不胜，军心浮动
号角一响，两军撞在一处。
蚩尤兄弟当先冲阵，铜头铁额，刀枪劈上去当当作响，火星直冒。诸侯的兵马几次冲锋，都像撞在铁墙上，丢下旗帜和折断的戈矛，退了回来。
轩辕不服，次日再战，换阵再冲，还是败退。第三战，第四战，打了又退，退了又打。蚩尤的人马越战越勇，涿鹿的原野上，尽是倒伏的战旗。
就这样，仗一回接一回地打，轩辕一回接一回地败，连营里最会数数的人，也数不清到底输了多少回。
有一回，一支诸侯的队伍在阵前被冲散，领头的灰头土脸跑回来，跪在轩辕面前请罪。轩辕扶他起来：“输的是我，不是你。”
消息在营中传开，军心先动了。有人暗暗收拾行装，有人凑在火堆边嘀咕：“他们是铜头铁额，咱们是血肉之躯，拿什么拼？”
轩辕把各部首领召进帐中。
“败了这么多回，你们看出什么没有？”
众人面面相觑。轩辕说：“他们兵器利，阵脚稳，可也是人，也要吃，也要歇。我们退，不是逃，是看。”他让人把每一仗哪里被冲破、哪里守得住，一条条说出来，自己都记在心里。
首领们将信将疑，总算没有散去。
风雨骤起，大雾锁原
可就在这时，天变了。
蚩尤见久攻不下，要一口气了结这场仗。他请来风伯雨师，纵起一场大风雨。转眼间乌云压顶，狂风卷着暴雨砸下来，营帐掀翻，战鼓哑了，火把全灭。
雨水灌进沟壑，泥泞没过脚踝，戈矛沉得举不起来。
谁知风雨未歇，又起大雾。雾浓得伸手不见五指，自家士兵走出十步，便找不见同伴。号令传不出去，队伍转来转去，竟分不清哪边是敌，哪边是己。
蚩尤的人马借着风雨，从四面压了上来。
喊杀声忽左忽右，兄弟们的吼声在雾里滚来滚去，像一群怪兽在四下游走。诸侯的兵马乱成一团，有的往后撤，有的原地打转，被冲得七零八落。轩辕提着戈，一面收拢中军，一面高声传令：“向我靠拢！不许乱！”
好不容易稳住阵脚，天已将明。雾仍未散，清点人马，折损不少，诸侯们的脸色一个比一个难看。
仰天长叹，灯下异动
雨势渐弱，夜又深了。轩辕独自走出营帐。
脚下泥泞，四野漆黑，远处还传来蚩尤营中的鼓声。他想到那些前来投奔的诸侯，想到不敢下地的百姓。退，容易；退了，天下再没人敢拦蚩尤。
可不退，拿什么赢？
一位年长的诸侯跟了出来，低声说：“您若撤了，我们不怪您。”
轩辕摇头：“我撤了，谁替百姓挡着？”
他仰起头，对着沉沉的夜空长叹一声：“苍天在上，难道真要眼看着乱世无人收拾？”
没有回答，只有风吹着破旗，猎猎作响。
不妨想象，营中一角，还亮着一盏灯。灯下蹲着一位手巧的匠人，大家叫他风后。他对着一架尚未完工的小车，一遍遍拨弄车上的木人，眉头拧成了疙瘩。
轩辕没有留意。他仍望着天。
忽然，云缝里透出一线微光，天色就要亮了。
指南车成，辨向破雾
轩辕收回目光，转身回帐，心头忽然一亮。
屡战不胜，败在哪里？败在号令不齐。各部各打各的，阵脚一松，铜头铁额的兵就冲了进来。
趁天还没大亮，他把首领们召到帐中，重新排阵。旗号怎么挥，鼓点怎么敲，哪一路在前，哪一路殿后，逐条说定，谁也不许错。说来说去，就是四个字：号令要齐。
那位年长的诸侯听完，仍有些犹豫：“法子是好法子，可雾一起，旗看不见，鼓也听不清，怎么办？”
话音刚落，帐外一阵脚步响，风后一头闯了进来。他眼圈乌黑，怀里抱着那架小车。
“成了！”风后喘着气，“我在灯下想了一夜，要是有个东西，不管怎么转，都能指出方向，咱们在雾里就不怕走散了。车往哪边转都行，车上的木人，手臂永远指着南。”
他把车往地上一放，使劲一拨。车身转了个整圈，木人的手臂纹丝不动，仍指着南方。
轩辕盯着看了许久，忽然笑了：“雾再大，咱们也不会迷路了。”
雾散阵开，涿鹿擒敌
次日一早，蚩尤又请来风伯雨师，大风大雨照旧压下，浓雾也跟着漫开。蚩尤哪里知道，对面已换了天地。
轩辕不慌。风雨来得凶，去得也快，不多时，风势滞住了，雨点由密转疏，云缝里露出日头，地上的积水也一点点退去。
蚩尤的人马正借着风雨猛冲，忽然雨没了，脚下却还是烂泥，冲在前头的收脚不及，自己绊成一团。诸侯们看在眼里，忍不住喊出声来。一回回败退的憋屈，一下子全涌了上来。
蚩尤杀到阵前，四下一望，只觉鼓声四起，不由嘶吼：“风雨呢？”没人答他。
可雾还没散。
“擂鼓！”轩辕一声令下。
指南车推到阵前，木人的手臂稳稳指着南方。诸侯的兵马不再乱转，照着昨夜定下的旗号鼓点，一队跟着一队，循着车的方向，从侧面绕了出去。
雾里的蚩尤兄弟只听见鼓声，辨不清来路。他们依旧凶悍，铜头撞上戈矛，当当作响。可这一回，诸侯的队伍一层压着一层，再也冲不散，一步一步，把他们逼向涿鹿原野的低洼处。
那里的泥水刚退，软得像糊。铜头铁额的身子本就沉，一脚踩进去，步子越来越慢。
“拿下！”
绳索与戈矛一齐落下，蚩尤战败被擒。屡战不胜的涿鹿，终于分出了高低。
诸侯尊帝，画像威天下
仗打完了，诸侯们围拢过来。
他们想起神农氏早已衰微，管不了天下的纷争；想起阪泉一战后，各部也是真心归附。如今蚩尤兵败，除了轩辕，还有谁能让天下安心？
诸侯们七嘴八舌，说来说去只有一句话：“往后，咱们都听轩辕的！”从这天起，人们敬称轩辕为黄帝。
黄帝对众人说：“蚩尤兵败，乱世的根可还没除。往后谁再侵害百姓，我先问他的罪。”
话虽如此，蚩尤一败，天下并没有立刻安稳。各处仍有不服的，趁机作乱。
黄帝想了个办法：叫人把蚩尤的模样画下来，送到各处。兽身人语，铜头铁额，一双眼睛凶光逼人。
见过画像的人心里都清楚：连这样的蚩尤，都被打败擒住了，自己又算得了什么？躁动的人，渐渐收了手。
蚩尤虽败，名声却没有散。后来的人提起他，又怕又服：他会造兵器，又善于作战，人们便把他当成了战神、兵器之神。
天下总算安定下来。黄帝坐在高处，却发现更大的难题才刚开始：仗打赢了，人人要吃饭，要穿衣，还要有个共同的规矩。这些事，该从哪里入手？远处的沙地上，有个人正蹲着，盯着鸟兽留下的脚印出神。
