胡适

故事的主角，安徽绩溪人。少年离乡到上海读新式学堂，后来远渡重洋留学，回国后在北京的大学堂教书，并在《新青年》上撰文，主张写文章要用活人的话。据他《四十自述》，幼年在绩溪私塾背古书的情形确有其事；一九一七年他在《新青年》发表《文学改良刍议》，提倡不摹仿古人、不用滥调套语。故事里「话怎么说，文章就怎么写」是他主张的通俗说法，具体情节带有文学加工。