中国故事屋三分天下，荆州成了心病
东汉末年，天下分崩。赤壁一战，曹操的大军折戟长江，从此北有曹操，东有孙权，刘备则先在荆州立足，后来又进据益州。三家鼎足，谁也吞不下谁。
刘备这个人，半生辗转，寄人篱下的日子过了不少。他自称汉室后裔，打的是兴复汉室的旗号。好不容易有了荆州、益州两块地盘，他最放不下的，却是荆州。
荆州夹在三家之间，位置要紧。从益州出川，必走长江三峡；三峡一出，便是荆州的门户夷陵。过了这里，江面开阔，一路平川直抵江陵。谁握住荆州，谁就扼住了别人的咽喉。
这块地盘，当初是刘备向孙权“借”来的，由关羽镇守。孙权守着江东，最怕腹背受敌，心里一直不踏实：借出去的地，哪天才拿得回来？刘备也舍不得松手。两家既是盟友，也是对头，全靠共同对付曹操，这层窗户纸才没有捅破。
公元219年，盟友翻脸
可就在公元219年，窗户纸捅破了。孙权出兵袭取荆州，擒杀了关羽。
吴军先动的是一支偏师，领兵的是陆逊。他直取夷陵，刘备任命的宜都太守樊友丢下郡城就跑，周围城里的官吏和蛮夷首领也纷纷归降。陆逊乘胜西进，攻下秭归（今湖北秭归），又派兵渡江，占了南岸的夷道（今湖北宜都）。
三峡东口的航道，就这样落进了吴国手里。蜀地通往荆州的大路被一刀斩断，吴蜀联盟，也跟着破裂。消息传到益州，刘备又惊又痛：荆州一失，关羽没了，多年经营的地盘也没了。
天下的局面又添了变数。公元220年，曹丕代汉称帝，东汉亡了。第二年，也就是公元221年，刘备在益州称帝，年号章武，仍以汉为国号，后人称这个政权为蜀汉。
称帝之后，一意东征
称帝头一件大事，刘备盯上了东吴。他要夺回荆州，要为关羽报仇。在他看来，吴国背信弃盟，这口气咽不下去。
孙权听说刘备要来，连忙派人求和。刘备不许。
吴国的诸葛瑾又写来一封信，意思很直白：荆州再大，大得过天下吗？该先打谁，后打谁，把账算清楚。这番话到了刘备耳中，只添了火气。
更坏的事接踵而来。张飞要从阆中率兵赶往江州，与刘备会师，可出发之前，竟被部下张达、范强杀害。关羽已死，张飞又亡，那两位情同手足的老兄弟，一个也没能陪他走到出兵这天。刘备的心里，只剩一个念头：打过去。
公元221年七月，刘备亲率大军东出。先头部队由吴班、冯习、张南领着，抢占峡口，攻入吴境，在巫地击破吴将李异、刘阿，占了秭归。三峡东面的大门，被蜀军一把推开。
东边的孙权，坐不住了。西边是来势汹汹的蜀军，北边是刚刚称帝的曹丕，哪一头都不好惹。他得赶紧找一个人，替他挡住这场大祸。
书生挂帅
孙权挑中的人，是陆逊。
这位陆逊，朝中资历不深，模样像个读书人。可他不久前带偏师夺下夷陵、秭归，对三峡东口的山水地势最熟。孙权把统兵大权交到他手里，命他西上拒敌。
孙权自己也没闲着。北边的曹丕不能再得罪，他便向魏国低头示好，先稳住后背，才好全力对付西面的蜀军。
可军中先起了风波。吴军诸将，有追随孙家多年的老将，有出身尊贵的贵戚，个个自恃资格，谁也不愿听一个书生号令。
陆逊把剑一按，当众说道：“刘备名震天下，连曹操都忌惮他。如今他兵临境上，是个强敌。我虽是书生，却是主上亲命的主将。军令有常，谁也不许违犯！”
一番话，把满堂的议论压了下去。
蜀军东进，吴军后撤
公元222年春，蜀军越过秭归，一路推进到猇亭（今湖北宜昌东南）。刘备沿着江岸山势安营，营寨一座连着一座，从峡口直排到夷陵边界。
蜀军士气正旺。吴军诸将纷纷请战，要在半路截住他们。
陆逊摇头：“刘备举全军东下，锐气正盛，又占着高处，守着险隘，硬攻不下。就算打赢了，也伤元气；万一不胜，大局就全完了。不如等。他在山里待得越久，兵越疲，心越躁，破绽自然就出来了。”
于是吴军步步后撤，把峡口一带的山地让给蜀军，自己退守夷陵一线。夷陵是出三峡的门户，陆逊死死守住这道门，别处都可以让。
这一退，将军们更憋气了。吴将孙桓被蜀军围在夷道（今湖北宜都），城中告急，诸将催陆逊发兵去救。
陆逊却说：“孙桓深得军心，城墙坚固，粮草也足，不必担心。等我的计策展开，围自然会解。”
这话听在诸将耳里，只觉得他是在推托。
按兵不动，诱敌不成
日子一天天过去，从春天拖进了夏天。蜀军攻不下，吴军又不肯出来，刘备急了。
他想了一招：派吴班领一支人马，在平地上扎下营，天天挑战叫骂，却把精兵悄悄埋伏在山谷里，单等吴军上钩。
吴将们看见平地上那点人马，个个摩拳擦掌，争着要出战。陆逊望了一眼，淡淡地说：“这里头有诈，先看看。”
果然，吴军不动，伏兵白等一场，刘备只得把人马从山谷里撤了出来。
可诸将不服气，背后议论纷纷：“陆将军这是怕了刘备。”
另一头，蜀军也不好受。长久屯在江岸山地，夏日炎炎，将士困顿，士气一天天往下掉。刘备又把营寨移进林木浓密的地方避暑，营与营之间连成了一片。
陆逊在营中看着这一切，终于动了。他派出一小队人马，试着去攻打一座蜀营。结果不出所料，攻不进去，还折了些人。
诸将哗然：“白白送死！早知如此，何必多此一举！”
陆逊却笑了：“我已经找到破蜀军的办法了。”
他转身吩咐亲兵，悄悄传下一道军令。可那是一道什么样的军令，连身边最亲近的将领，也还蒙在鼓里。
一把茅草，火烧连营
陆逊传下的军令只有一句：每名士卒，带茅草一把。
诸将面面相觑。刚攻营吃了亏，如今不带刀枪带柴草，这是什么打法？有人忍不住问：“蜀军若有防备，岂不是白白送命？”
陆逊说：“前番试攻，为的就是看清虚实。营寨怎么排，哨兵怎么站，我心里有数了。刘备的营寨依着林木，首尾相连，正犯了兵家大忌。眼下天干物燥，一把火下去，他的大营就是一片火场。”
当夜，吴军分头摸向蜀营。火种一点，茅草一扔，风助火势，木栅、帐篷、林木轰然烧起。营连着营，火也连着火，一座接一座烧过去。
蜀军从睡梦中惊醒，兵找不到将，将找不到兵。吴军四面猛攻，一口气破了数十座营寨，蜀将冯习、张南战死。夷道城下的围困，也在这一夜解了。
先前嫌陆逊怯战的诸将，这会儿都闭了嘴。当初他说“计策展开，围自然会解”，原来说的就是这一把火。诸将这才服气：书生看的是全局，不是一城一营的得失。
兵败退走白帝城
刘备在高处望见大营火起，知道大势已去，带着残兵退上马鞍山，想凭险据守。
可吴军哪肯放过。陆逊下令四面合围，一层压一层。蜀军对峙数月，早已人困马乏，此刻兵败如山倒，自相践踏者不计其数。夜里，刘备拼死突围而走。
吴军紧追不舍。眼看追兵就要赶上，蜀军驿站的人把沿途丢弃的铠甲堆在隘口，一把火点燃，才烧断了后路。刘备靠着这道火墙，狼狈逃入白帝城（今重庆奉节东）。
这一仗，蜀军的船只、器械、军资几乎丢尽，阵亡者遍布山谷。江北的黄权，退路被吴军截断，无路可走，只好率部投降了魏国。
白帝城里，刘备喘息未定，长叹一声：“我竟被陆逊折辱到这步田地，难道是天意吗！”
胜后不追，各自收场
捷报传来，吴军诸将热血上涌，纷纷请战：“刘备已是丧家之犬，不如乘势打进蜀地！”
陆逊却按住了他们：“北边的曹丕正盯着我们，嘴上说是助战，心里恐怕另有打算。咱们刚打完大仗，兵已疲惫，不能再往深处走。”
没想到，不久之后魏军果然南下压境，吴国转头又要对付北边的进攻。陆逊这一步收兵，替吴国省下了两面作战的险局。捷报传到孙权那里，他这才松了口气。
蜀汉这边，战败的重创再也补不回来。刘备留在白帝城，把这里改称永安，从此一病不起。
荆州，是丢定了。刘备为夺荆州、为关羽报仇，倾国而出，结果非但没夺回来，还把精锐折在了三峡口。吴、蜀、魏三家各守一方，三分天下的局面，反倒稳了下来。
公元223年，刘备病逝于白帝城。临终前，他把儿子和整个蜀汉，托付给了丞相诸葛亮。
这副担子，如今压在诸葛亮一个人肩上。大败之后的蜀汉还站得稳吗？东面的吴国，又会是敌是友？白帝城的这一夜托孤，把故事引向了另一位主角。
