中国故事屋
这是一个流传很久的故事。商朝传到末年，坐在王位上的是纣王。他的都城在朝歌，天下诸侯都得向他朝拜进贡。可这位大王无道，刑罚越来越重，耳朵里听的尽是奉承话，百姓被折腾得民不聊生。有本事的人，要么闭口不言，要么远远躲开。
天下的西边，却是另一番光景。那里有个诸侯国叫周，首领姬昌，人称西伯，后来被尊为周文王。他待人宽厚，爱惜百姓，肯把贤人请进门来，四面八方的人心，都慢慢往他这边靠。
名声越来越好，对远在朝歌的商王来说，未必是好事。西伯懂得这一层，所以行事谨慎：对商朝，礼数一样不少；对百姓，恩德一点不减。
可他还有一桩心事。周国是兴起来了，身边也不缺忠厚老成的人，缺的是一个眼光远、能谋划大局的人。商朝根基深厚，要想改变天下的走向，光有一腔仁厚，远远不够。
一个怀才不遇的人
相传就在这时，渭水边来了一个人。他姓姜，后来人们都叫他姜太公。
故事里的他并非庸才。兵法、谋略、治国的道理，他装了一肚子，天下大事一说就透。可他把一身本事看得很重，不肯随便交给谁：满腹的谋划，只想说给一个真正肯听的人。
他不着急，也不肯将就。他想明白了：本事再大，跟错了人，不过是给昏君添力气。与其凑合，不如等。
“我这一身本事，要用就用在明主身上。”他对自己说，“等不来，就老在水边，也不丢人。”
于是，他背起行囊，来到了渭水边，找了块平整的大石头坐下，把钓竿伸向水里。
渭水边的怪钓客
从这天起，渭水岸边多了个钓鱼的人。他每天坐在水边，一动不动，一坐就是大半天。河风吹过来，水面一圈圈荡开，他的身影却像石头一样稳。路过的人看几眼，都忍不住笑：他的钓钩是直的，一点弯儿也没有。
“老先生，哪有直钩钓鱼的？”有人停下脚步问。
他只笑笑，不答话。
对方摇着头走了。鱼没钓上一条，闲话倒传开了。有人说他是疯子，有人说他是在装样子。也有人看他坐得那样稳，心里嘀咕：这人怕是另有来头。
他不恼，一天，又一天，仿佛等的根本不是鱼。他等的，是一个肯弯下腰来请他的人。
日子一天天过去，相传这一等，就是很久很久。
传说有一天，西伯出巡，车马顺着渭水岸边缓缓而来。远远地，他看见水边坐着一个钓鱼的人，背影纹丝不动。走近了，更怪：那人手里的钓钩，竟是直的。
西伯勒住了车。
车驾旁的直钩
西伯下了车，吩咐随从原地等候，自己一个人走到水边。
钓客听见脚步声，头也没回。钓竿握得稳稳的，那根直钩垂在水里，纹丝不动。
西伯站了片刻，开口问：“老先生，钩是直的，怎么钓鱼？”
钓客这才转过脸来，不紧不慢地说：“我的鱼钩，愿意上钩的就会上钩。”
这话要是让先前那些路人听见，不过又添一桩笑料。西伯却没有笑。他心头一动：这人钓的，哪里是鱼？
这个怪钓客，西伯也听随从提起过。人人都说他是疯子，可西伯一向敬重有本事的人。他想，肯在水边熬这么久的人，心里必有一桩大事。
随从们在远处交头接耳，都觉得自家主君多事：一个怪老头的疯话，也值得停车？
西伯没理会。他在岸边蹲下身，换了个问法：“先生日日在此，等的是什么？”
“等一个人。”
“等到了吗？”
钓客看着他，不答，反问一句：“您说呢？”
西伯心里一震。这一问一答，像在试他，也像在认他。
河滩上的长谈
西伯索性在河滩坐下，两人从日头偏西谈到暮色四合。
这一谈，西伯越听越惊。兵法也好，谋略也好，治国的道理也好，钓客张口就来，句句落在实处。更难得的是，他看天下，比西伯看得更远：哪里藏着祸根，哪里有机可乘，一桩桩摆得清清楚楚。
“先生有这样的才学，怎会闲坐水边？”
钓客淡淡一笑：“我的话，对风说过，对水说过，就是没遇上肯听的人。”
西伯听出了这话里的分量。他想起周国这些年的难处：人心是聚拢了，可前路怎么走，他自己心里也没有底。眼前这个人，正好补上了那块空缺。
“先生以为，天下人心，如今向着谁？”
“向着能让他们活下去的人。”钓客答得干脆。
西伯长叹一声：“纣王无道，天下民不聊生。我空有一片仁心，缺的就是一个替我看路的人。”
钓客不再多说，只静静望着河水。他在等，等这位西伯把话说完。
一拜之后
西伯站起身，整了整衣冠，对着钓客深深一拜：“先生若肯留下，请做我的老师。”
一方诸侯，向一个河边垂钓的陌生人行大礼，求拜为师。远处的随从全看呆了，有人揉了揉眼睛，生怕自己看错。
西伯不在乎旁人怎么看。他要的是人，不是面子。
钓客也怔了怔。多少回，他在心里想过这一幕，真到眼前，反倒不知说什么好。他守在水边，等的就是这样一个人。这一拜，拜的是他的本事，也是他不肯将就的那份倔强。
他放下钓竿，还了一礼：“西伯肯弯腰，我这点本事，总算没白留。”
西伯大喜，回头喊人备车，请钓客上车。钓客也不推辞，稳稳坐了上去。
随从赶着马上前。西伯却摆了摆手，让马退下。
“主君，这是……”随从不敢往下问。
西伯没有解释。他挽起衣袖，转身朝车前走去。
西伯亲手拉车
故事里说，西伯竟亲自拉起了车。随从们面面相觑。西伯已经走到车前，弯腰握住了车辕。
年长的随从扑上来：“主君，使不得！您是一国之主，哪有拉车的道理？”
“车上坐的是我的老师。”西伯头也不回，“学生替老师拉车，有什么使不得？”
一句话，堵得随从没了下文。
车轮吱呀一声，动了。
渭水边的路坑坑洼洼，西伯平日乘车，何曾走过这样的路。没走多远，额头见了汗，掌心也被车辕磨得发红。路边的野草刮着衣角，他也顾不上拂。随从们跟在后头，低着头，谁也不敢出声。
车上的钓客坐得端正，一句话不说，目光却一直落在西伯背上。他在看，这个人能忍到哪一步。
走到半途，西伯脚步慢了，喘得厉害。随从们又要上前，被他抬手拦住。他咬咬牙，握紧车辕，接着往前挪。
钓客终于开口：“西伯，歇一歇吧。”
“不累。”
“累了。”钓客说，“路长，一口气走不完。治国也是这样，一步一步，急不得，也偷不得懒。”
西伯一怔，随即笑了。他松开手，抹了把汗：“先生头一课，我记下了。”
这一课没有一个字的讲义，却比许多大道理都扎实。
都城里的议论
消息比车跑得快。西伯亲自拉车，接回一个河边钓客，车还没到城门，满城都传遍了。
有人摇头：“堂堂西伯，为一个来历不明的老头拉车，成何体统？”
有人冷笑：“怕是让那根直钩迷了心窍。”
也有人悄悄打听：这位老先生，到底是谁？
车在府门前停下。西伯亲手扶钓客下车，引进厅堂，设座奉茶，礼数一样不少。钓客这才报上名号，请大家叫他太公。
席间几位老臣始终板着脸。他们跟随西伯多年，见过上门求官的，没见过一天之内就拜师的。
西伯看出了他们的心思，也不解释，只问太公：“先生看，周国眼下缺什么？”
太公放下茶盏，一条一条讲下去：人心怎么聚，邻近的诸侯怎么看，朝歌那边有什么动静，哪里该守，哪里该等，哪里该争。
老臣们起初还撇着嘴，听着听着，坐直了身子。
谁知到后来，席间没有一个人再提“体统”二字。一位老臣站起身，朝太公拱了拱手，什么也没说，却比说什么都重。
夜深了，西伯亲自送太公去歇息。转身回来，他对着那根靠在墙角的钓竿，看了好一会儿。
墙角的那根钓竿
那根钓竿，是西伯吩咐人带回府里的。
没有人再觉得它可笑。
此后，西伯身边多了一位老师。从前拿不定主意的事，如今有了商量的人。太公头一件事，不是献什么奇计，而是把西伯身边的人看了个遍：谁踏实，谁浮躁，谁能放手去用。
周国上下起初疑虑重重，日子一长，也渐渐服了。这位老先生的话，句句落在点子上。
朝歌城里，纣王依旧坐在王位上，依旧无道，百姓依旧苦。可西边的周国，已经悄悄换了模样。
回头再看渭水边那些日子：太公没有白等，西伯那一拜，也没有白弯腰。一个在等明主，一个在寻贤才，两个人隔着一根直钩，终于碰到了一处。
直钩钓不上鱼，却钓来了一个肯弯腰的人。愿者上钩，原来是这个意思。
可朝歌城里的纣王，此刻还不知道，西边多了这样一个人。商周之间这盘大棋，才刚刚落下第一子。
