中国故事屋江上报急
南宋偏安江南，已经一百多年。江北故土丢尽，朝廷却仍在临安（今浙江杭州）的湖山间宴饮歌舞。理宗在位日久，政事一天天松怠；到度宗时，权柄落进贾似道手里，边关急报被他压在中书省的案底，皇帝常常不知道。
北方的蒙古已改国号为大元。咸淳九年（1273年），被围多年的襄阳城破，元军顺汉水入长江，沿江东下。南宋经营多年的江防，像一匹被抽了线的布，一扯就散。江防的坏消息一个接一个传到临安。也就在这几年，一个被罢黜多年的官员重新起用，出任湖南提刑。他叫文天祥。
状元郎的硬脾气
文天祥字宋瑞，吉州吉水（今江西吉水）人。身材魁伟，美晳如玉，眉秀目长，顾盼之间目光烨然。他还是童子的时候，进学宫看见乡里先贤欧阳修、胡铨等人的画像，谥号里都带着一个「忠」字，看得心里发烫，说：死后若不能列在他们中间受祭祀，不算大丈夫。
二十岁那年，他赴京应举，集英殿对策，万余言一挥而就，不起草稿。主考官王应麟捧卷赞叹，说他忠肝如铁石。理宗亲擢为第一，便是状元。
状元的路本该平顺，他偏走得磕磕绊绊。开庆初年，大元兵伐宋，宦官董宋臣劝皇帝迁都避敌，满朝没人敢说个不字。文天祥上书请斩董宋臣以统一人心，奏章上去，没有回音，他索性辞官还乡。后来贾似道称病要挟朝廷，文天祥代拟诏书，语中带刺；当时内制都要先送稿给宰相过目，他偏不送。贾似道不快，指使台臣弹劾，把他罢了。三十七岁上，他援例致仕，退回故里。
咸淳九年（1273年），朝廷起复他为湖南提刑。他去拜见罢相江万里。江万里一向看重他的志节，说到国事，脸色沉下来：「我老了。看天时人事，怕是要有大变。我看人看得多了，这世道的担子，大概要落在你身上，你自勉吧。」随后文天祥改知赣州。
捧诏涕泣
德祐元年（1275年），元军沿江东下，江上告急，朝廷下诏天下勤王。
诏书送到赣州，文天祥捧诏涕泣。他命陈继周发动郡中豪杰，联络溪峒蛮兵，又让方兴在吉州募兵。各路豪杰纷纷响应，很快就聚集了万余人。
朋友拦他：「如今大兵三路鼓行而前，已破京郊，逼近内地。你带着这万把乌合之众赶去，跟驱赶羊群去搏猛虎有什么两样？」
文天祥说：「我也知道是这样。可国家养育臣民三百余年，一旦有急，征天下兵，竟没有一人一骑入关，我心里深恨此事。所以不自量力，以身相殉，或许天下忠臣义士会闻风而起。义胜者谋立，人众者功济，这样一来，社稷还能保得住。」
他平生自奉甚厚，声伎满前，到这时痛加贬损，把家资尽数充作军费。每逢与僚属谈起时事，便拍着几案流泪：「乐人之乐者忧人之忧，食人之食者死人之事。」
八月，文天祥提兵到临安，受命知平江府。那时朝廷仍存着议和的心思，把吕师孟擢为兵部尚书，指望借吕氏旧部的关系向元军讨个情面。文天祥陛辞时上疏，请斩吕师孟以鼓将士之气；又献分守四镇之策：广西并入湖南设帅府于长沙，广东并入江西设帅府于隆兴，福建并入江东设帅府于番阳，淮西并入淮东设帅府于扬州，四镇约期并进，逼得敌人备多力分。朝议嫌他议论阔远，奏章留中不发。
十月，文天祥进入平江府。元军已从金陵出发，直扑常州。他派部将朱华、尹玉、麻士龙会同张全领兵往援。
谁知这一去，等回来的只是一支不战而走的队伍。
独松关外
常州等来的不是捷报。朱华、尹玉、麻士龙几支人马会同张全北上，一战之下，诸将败没。张全一箭未发，掉头就跑，一路跑回临安。常州破了，临安北面的独松关也告急，不久便失。
独松关一失，临安的门户大开。文天祥从平江退兵入卫，与张世杰商议：元军三路深入，不如把城外民居烧了，背城死战。宰相陈宜中不肯，说这样做要惊动太后。议到半夜，一仗没打。
德祐二年（1276年）正月，元军到皋亭山，离临安三十里。求和的使臣去了一拨又一拨，都空着手回来。朝廷任命文天祥为右丞相兼枢密使，命他往元营议和。
文天祥去了。伯颜要他跪，他不跪，只长揖到地，说：「讲和，讲的是一个信字。」伯颜脸色一沉，把他扣在营中。宋廷的降表随后送到。文天祥被架上船，往北去。
镇江一夜
船到镇江靠岸，看守渐渐松了。门客杜浒暗中联络了几个肯帮忙的人，备下一条小船。二更过后，文天祥一行人摸出城，登船渡江，往真州去。江面风急浪高，他们不敢点灯，只贴着暗处走，几次听见巡船的水声，都屏住气伏在舱里。天快亮时，船靠北岸，一行人弃舟登岸，直奔真州（今江苏仪征）。
真州守将苗再成把他们迎进城。文天祥与他商议起兵断敌归路。没过多久，扬州那边传来李庭芝的命令——李庭芝听说文天祥已经降元，此番是来赚城的，命苗再成立刻杀他。
苗再成不忍下手，又不便明着违令，只得把实情告诉文天祥，放他们出城。文天祥这才明白，自己的名字，已经被人当成降臣的名字用了。
回临安，不能；去扬州，李庭芝要杀他；往北，是元营。一行人昼伏夜行，绕道通州，泛海南下，到了温州。
益王在福州即位，文天祥上表劝进，被拜为右丞相。陈宜中当国，两人议事总不合。文天祥不愿在朝里争位，自请以同都督出江西，收兵入汀州（今福建长汀）。
旧部在江西一带重新招集起来。降元的吴浚来了，进门就劝他降。文天祥没多话，命人把他捆了，缢死。
空坑
景炎二年（1277年），文天祥联络江西各路义军，声势复振。元将李恒的兵猝然而至。
那一仗来得太快。队伍在空坑溃散，文天祥的妻妾子女都被俘。追兵认错了人——赵时赏自称姓文，被擒走，文天祥因此脱身。
他带着残部退入广东。这年益王死了，卫王继立，文天祥加少保、信国公。军中又起疫病，兵士死了数百，他唯一的儿子和孩子的母亲，都没能留下来。
祥兴元年（1278年）冬，文天祥进屯潮阳。探马一次次来报：张弘范的海船已经起锚，元兵从水陆两路压过来。他引兵往海丰退。
走到五坡岭，队伍埋锅造饭。饭刚摆上，岭下的哨兵连滚带爬冲上来——
五坡岭上
祥兴元年（1278年）腊月，五坡岭的饭还没凉。哨兵冲上岭来，只说了一句：兵到了。
张弘范的兵从岭下涌上来。文天祥仓皇起身，向南走。千户王惟义骑马追上，一把将他擒住。他怀里揣着脑子——一种毒药——当场吞下。谁知药力不济，人昏死过去，又熬了过来，没有死成。
他被押到张弘范面前。左右喝他跪拜，他站着不跪。张弘范反倒以客礼待他，把他安置在船上，一同往崖山去。
船过零丁洋时，张弘范递过纸笔，要他写信劝张世杰投降。文天祥提笔作诗：山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。末一句落下：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。张弘范读了，把纸收起来，不再说话。
祥兴二年（1279年）二月，崖山战败，陆秀夫负帝投海，南宋亡。张弘范又来劝降，说宰相之位还在，可以相与共事。文天祥只答：国亡不能救，为人臣者死有余罪，岂敢逃死而怀二心。
大都的三年
北上路上，文天祥绝食。船行八日，水米不进，人竟然没有死，他又复食了。
到了大都（今北京），元人把他关在一间矮屋里，屋中污浊，冬寒夏热。整整三年，来劝降的人不断：降臣来，旧友来，有人许他高官，有人拿家小性命相劝。后来元世祖忽必烈把他召去，当面许以高位。文天祥的答复始终一样：受宋恩为宰相，岂能事二姓，愿赐之一死。
至元十九年腊月（1283年1月），他被押到柴市。临刑，他神色从容，对吏卒说：「吾事毕矣！」然后南向跪拜，就此赴死，年四十七岁。
死后，人们在他衣带中找到一段赞文，是他早写下的「孔曰成仁，孟曰取义」，末尾是「而今而后，庶几无愧」。
丹心与汗青
那些比他年长、比他位高的人，大多降了。有人劝降时讲的是识时务，文天祥讲的却是不可降。他打过的仗，多半是败仗：常州援军溃了，空坑溃了，五坡岭没打就被擒。一个人一生都在输，为什么后人记住的不是他的败，而是他的守？
他死了没几年，元的江山渐渐坐稳，后人却在千秋万代里记着他。也正因为如此，谁再讲起丹心与汗青，都会讲到他。
