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东汉明帝在位的永平年间，政局稳定，经济发展较快，朝廷的日子过得兴旺。可有一件心事，压在满朝君臣心头：黄河不安分。
这条大河，后来要靠一个叫王景的人来管。他是怎么被推到台前的？故事得从黄河的乱子说起。
大河南侵，汴渠遭殃
病根得追到王莽的新朝。始建国三年，也就是公元11年，黄河下游发生大改道。河道一变，又没人好好整治，河水顺着地势一路南侵，越漫越宽。
荥阳一带原是黄河与济水分流的地方，如今堤岸坍塌，南侵的黄河一冲，汴渠也跟着遭了殃。汴渠是南北漕运的水道，船只货物都指着它。渠口一坏，黄河、济水、汴渠三条水搅成一团，各走各的，谁也管不住。航道淤塞，漕运中止，田园屋舍都被水吞了。
这一乱，就是六十余年。汴渠上原先控水的水门，旧址竟全泡在了河水里。水面茫茫，连河岸在哪儿都辨不清。兖州、豫州的百姓受灾最重，年年盼着官府出手。
两代君王，一拖再拖
不是没人想治。光武帝刘秀就动过心思，人手眼看要调齐了，浚仪县令乐俊却上了一道奏章。他说得很实在：天下刚打完仗，百姓元气未复，这时再征民夫，只怕怨声四起，不如先歇一歇，等日子安稳了再议。
那时天下刚从战乱里缓过气，这话听着在理。光武帝听进去了，治河的事就此作罢。
可水不等人。汴渠越冲越坏，兖、豫两州的百姓怨气越来越大。他们嘀咕：朝廷隔三差五兴别的工程，偏偏不先管百姓的急难。
明帝即位后，泛区百姓的指责声传到了朝堂上，他也想治。可大臣们意见不一，有人主张动手，有人主张再等。治，要民夫要钱粮，前车之鉴还在眼前；不治，水患与民怨只增不减。明帝左右为难，一时拿不定主意。
举荐王景
可要办这么大的工程，总得有个真懂水的人。就在这时，有人向明帝荐了王景。
王景字仲通，原籍琅琊不其（今山东即墨西南），却出生在远方的乐浪郡邯县（今朝鲜平壤西北）。他从小学《易》，书读得杂，天文术数尤其着迷，为人沉稳，会的手艺不少，后来被司空伏恭召进府中做事。
更要紧的是，他早在水上露过脸。此前修浚仪渠（今河南开封附近），朝廷诏他与谒者王吴一同办差。王景想了个办法，叫“墕流法”：在渠边砌石堰，水涨得太高，就从堰上溢出去，渠堤便保住了。这办法的妙处，在于不跟大水硬顶，给水留一条出路。王吴照着用，水果然不再为害。从此王景有了名头：能理水。
有人对明帝说：“此人修浚仪渠立过功，治水有一套，陛下何不当面问一问？”
永平十二年，也就是公元69年，明帝下诏召见王景。这条乱了六十余年的大河，到底该从哪儿下手？
殿上问水
永平十二年，也就是公元69年，朝廷又一次议起修汴渠。
这回，明帝没再听群臣各执一词，而是直接把王景召到御前，问的只有一件事：水，该怎么理？
王景上殿，不绕弯子。他先讲利害。汴渠不修，漕运不通，兖、豫两州年年受淹，百姓怨气只会越积越重。再讲办法。不能东补一处，西堵一口，得把河与汴分开，各走各的道：筑堤，理渠，立水门，让水有去处，也有管束。
他又补了一句：“河是河，汴是汴，不能混在一处。”
明帝又问：“这条河乱了六十余年，当真理得好？”
王景答：“水总要有个去处。给它留出路，它就不闹。”
明帝问一句，他答一句，条理分明，没有半点含糊。听罢，明帝点了点头：“说得好。”
这话分量不轻。治河的事，从光武帝到明帝，拖了多少年，谁也没拿出个让人放心的章程。如今终于有人把路径一条条摆在了面前。
御赐三样书
明帝当场就赏。
赐下的是《山海经》《河渠书》《禹贡图》，外加钱帛衣物。前三样讲的都是山川水道，正是治水人案头少不得的东西。钱帛衣物是犒赏，更是一句话：这件事，朕交给你了。
说起治水，人人都先想到大禹。大禹治水，靠的是疏导，不是硬堵。《禹贡图》搁在王景案头，像是一句无声的提醒。
王景谢恩退下。他明白，皇帝给的不只是赏赐，还有一副担子。回到住处，他把这三样摊在案头，对照眼前乱成一团的水道，一页页比着看。
这担子有多沉？当年乐俊那句“民不堪命”，朝中没人忘。兖、豫的百姓听说朝廷要动真格的，有人盼着，也有人犯嘀咕：又要征夫了。可今非昔比，天下安稳了这些年，经济一路向好，朝廷终于有了动手的底气。
数十万人出荥阳
事不宜迟。就在这一年夏天，诏书下来：发卒数十万，命王景与王吴一同修渠筑堤。
诏令一下，各地忙了起来：调人，备粮，运料，样样都要赶在一处。这一回，明帝没有再犹豫。当年拿不定的主意，如今拿定了，就是数十万人的大阵仗。
王吴不是生人。浚仪渠那回，他用的正是王景的墕流法，水不再为害。这一回，两人又搭上了手。
工程的线拉得极长：西起荥阳（今河南荥阳一带），一路向东，直到千乘（今山东北部）入海处，千余里。从中原腹地到大海边，整条线上都要动土。千余里不是一口气能走完的路，何况要在整条线上同时开工。数十万士卒沿线铺开，开渠，筑堤，运土，砌石，一段接一段往前推。兖、豫两州的百姓盯着这条线，盯着那条他们受了六十余年的水。
可王景站在荥阳堤头，眉头并没有舒开。
眼前是那条六十余年没人驯得住的大河。当年汴渠上的水门，旧址全泡在河水里，连影子都摸不着。老办法，用不上了。
图纸可以画，诏书可以下，人手也已到齐。难的在后头：千余里的堤渠，水从哪里分，分了怎么不再乱？数十万人的口粮工钱，又怎么算？
他要省工，省钱，更要一劳永逸。这三样，偏偏向来难以兼得。
他心里已有了主意，只是这个主意，要在千里长线上一处处落地。
河水不会听人说话。它肯不肯听王景的？
要紧处立水门
工程开了头，王景先做的不是挖，而是走。
他从荥阳（今河南荥阳一带）出发，顺着乱流的河道一段段看：哪里堤塌了，哪里渠淤了，哪里的水冲进了不该去的地方。看完，心里的图才算画全。
他想的不是补哪一处，而是让整条线都有章法。号令随即传下：河是河，汴是汴，分开走。筑堤，理渠，立水门。
数十万士卒沿着千余里的长线铺开。这边开渠，那边夯堤，石料一车接一车运到堤头。夯土的号子，从荥阳一路响到千乘（今山东北部）入海处。
最要紧的是水门。王景挑的都是要紧处：哪里水势急，哪里河与汴该分开，哪里最容易出岔子，就在哪里立门。
王吴听了，皱起眉头：“门不是小物件，工料可不少。”
王景答：“门少了，水一来就冲垮。该立的地方立上，今日费力，往后省心。”
有了这些水门，水就有了章法。水势猛了，就放一放；水势缓了，就收一收。劲头一点点卸下来，不再一头撞出缺口。从前一处溃决，便要连累一大片。如今河与汴各走各的道，水有门调着，心里也就有底了。
可就在这时，另一道难题压了上来：钱。
数十万人要吃要用，长堤要石要土，哪一样都是真金白银。王景把账一笔笔算过，该省的工，一处不多费。
即便这样，工程花费仍要以百亿计。
这笔账，朝廷认了。拖下去的代价，兖、豫百姓已经替朝廷付了六十余年。
渠成之日
转过年来，又是夏天。
渠成了。
千余里的大工程，一年上下便告完成，数十万人的汗水没有白流。河水不再四处乱闯，顺着新筑的堤，回到了该走的道上。汴水也入了理好的渠，一路向东。河与汴，各走各路，互不相扰。
明帝闻讯，下诏嘉许：堤筑了，渠理了，水门立了，河、汴分流，旧日的水道，重又回来。
光武帝想办而没能办的事，明帝犹豫了许久，终究办成了。
明帝问王景：“这水，往后还闹么？”
王景答：“堤要守，门要管。人不松手，水就不闹。”
这一年，王景成了名。从一个被人举荐的“能理水的人”，变成朝野都知道的名字。当年他在荥阳堤头皱紧的眉头，此刻总算舒开了。
水归故道
渠成之后，最先松口气的是兖、豫两州的百姓。
六十余年，他们守着被水吞没的田园，看着漕船过不来，嘴上怨，心里苦。如今水退回了堤内，淤塞的航道重新通了，漕船又能一艘接一艘往来。田能种了，粮能运了，征夫的怨气也慢慢散了。
当年乐俊说“民不堪命”，怕的是兴役伤民。这一回，数十万人出的力，花在了刀刃上。百姓盼了六十余年的，不过是一条不再乱流的河。
事情做完，王景没有多说。千余里的堤渠立在那里，比什么话都响。
河水终于听了王景的话。可天下的事，哪有一劳永逸的？河道理顺了，朝廷腾出手来，目光自然要投向更远的地方。水能治，那别处的难题呢？下一桩要紧事，已经在路上了。