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晋国的赵氏
公元前600年前后，中原正是春秋乱世。周天子名存实亡，诸侯争相称霸，其中数晋国最强。晋国都城在绛，国君坐在上头，实权却攥在几家大族手里。赵氏，便是最显赫的一家。
赵氏祖上世代为晋国立功，到了赵盾这一代，更是朝中第一大族。赵盾官居正卿，国家大事他说了算。他性子耿直，遇事敢当面劝谏国君。
偏偏当时的国君晋灵公荒唐透顶。相传他站在高台上，拿弹弓吓唬路上的行人取乐；厨子炖的熊掌不够烂，他一怒之下，竟下令重罚了厨子。赵盾几次进谏，灵公不但不听，还起了歹意，接连派人想加害他。
赵盾被逼出逃，刚走到边境，族人赵穿就在桃园起事，晋灵公就此离世。
赵盾听说，立刻回朝。史官董狐提笔，直接把弑君的罪名记在赵盾头上，认定他身为正卿，出逃没出国境，回来又不惩办凶手，这份责任他推不掉。赵盾急着分辩，说人不是自己杀的，董狐却始终不改。赵盾心里明白，这件事再也辩不清了。
罪名一旦写下，就再也抹不掉。赵盾去世后，儿子赵朔接过家业，娶了晋国公室之女庄姬。赵氏表面风光依旧，暗处的账，却有人替他们记着。
屠岸贾发难
朝中有个人，一直盯着赵氏。他叫屠岸贾。灵公在世时最宠信他，如今新君晋景公在位，他做了司寇，专管刑狱。灵公死得不明不白，他心里憋着一口气，这口气，要撒在赵氏身上。
他召集众将，当众说赵盾是弑君的乱臣之首，人虽死了，子孙还在朝里做官，天下人会怎么看？不除掉赵氏，又如何服众。
将军韩厥站出来拦。他说灵公出事时，赵盾根本不在朝中，先君都没有追究，如今无故问罪，就是冤枉好人。屠岸贾冷笑一声，不再理会，转身就去调兵。
韩厥知道劝不住，连夜赶到赵朔府上，要他快逃。赵朔摇摇头，说自己不走，只求韩厥能保住赵氏一脉不断香火，那样他就没有遗憾了。韩厥含着泪答应下来，回去称病，闭门不出。
没等国君下令，屠岸贾已带兵扑向赵氏的住处下宫。赵朔与宗族老小，都没能躲过这场劫难。显赫了几代的赵氏，一夜之间，只剩一座空府。这场变故，后人叫作下宫之难。
屠岸贾手段极狠，凡与赵家走得近的，都被他盯上了。朝中人人自危，没人再敢提赵氏二字。
宫中降生的婴儿
可赵氏并没有绝。赵朔的妻子庄姬，已有身孕。她是公室之女，事发时躲进了宫中，屠岸贾正在气头上，一时没顾上她。
不久，庄姬在宫里生下一个男孩。这是赵朔留下的唯一骨血，也是赵氏仅存的一线指望。消息很快传到屠岸贾耳朵里。他二话不说，带人闯进宫，翻箱倒柜地搜。宫里的人都替这对母子捏着一把汗。
庄姬把孩子藏在自己的衣裳里，心里只有一个念头：别哭，千万别哭。
相传那婴儿竟一声没出。也不知是命数，还是孩子懂事。屠岸贾搜了个遍，一无所获，只好悻悻而去。
可屠岸贾不肯罢休。他放出话来，宫里宫外，这个孩子非找到不可。
消息传到城外，有个人听得手心冒汗。他叫程婴，是赵朔生前的门客，也是赵朔的好友。赵氏待他不薄，他也一直把这份恩情记在心里。如今满门遭难，只剩宫中这个孩子。孩子要是被搜出来，赵氏就真的断了。
程婴不是什么大人物，手里既没有兵，也没有权。这一夜，他翻来覆去，没有合眼。
暗中谋划
庄姬明白，孩子留在宫里，早晚要被搜出来。她托了一个信得过的人，把婴儿悄悄送出宫外，交到程婴手上。
程婴抱着孩子，一路没敢回头。可城里到处是屠岸贾的人，家里藏不住，哪儿都不稳妥。他想来想去，只想到一个人：公孙杵臼。
公孙杵臼是赵朔的旧交，早已隐居乡间。听完来龙去脉，他问程婴，赵家遭了难，你为什么还活着？
程婴说，孩子还在，自己不能死。死不难，把孩子养大才难。
公孙杵臼点点头，又问他，养孤和赴死，两件事只能选一件，你选哪一件？程婴说，选养孤。公孙杵臼便说，那赴死的事，就由他来担。
两人对坐商量，定下一条计策：找一个月份相仿的婴儿，裹上锦缎，充作赵氏孤儿，由公孙杵臼抱着藏进深山；再由程婴出面，向屠岸贾告发。屠岸贾以为孤儿已除，就不会再搜了。真正的孤儿，由程婴带走，另藏他处。
程婴听完，半天没说话。这条计策，要让另一个无辜的婴儿，替赵氏孤儿担下这场灾祸。他心里清楚，这笔债，一辈子也还不清。
可没有第二条路。
一场告密
程婴去见屠岸贾。
他一进门就说，自己没本事，也怕死，大人若肯重赏，他就说出赵氏孤儿在哪儿。
屠岸贾盯着他，问他既是赵家的门客，凭什么出卖旧主。
程婴答道，赵家已经完了，他只想活命，再捞点好处。
屠岸贾半信半疑，却舍不得放过这条线索，当即点兵，叫程婴带路。
大队人马直扑深山，把公孙杵臼的住处围得水泄不通。军士冲进去，从老人怀里夺走那个裹着锦缎的婴儿。
公孙杵臼大声痛骂程婴是小人，说好一同保孤，如今竟卖了他。转头又朝军士喊，要罚就罚他一个，孩子有什么罪。
没人理会。屠岸贾一挥手，老人和那个孩子，再也没能回来。
程婴站在一旁，拳头攥得发白，脸上却不动声色。
屠岸贾看了他一眼，大笑起来，倒真把他当成了自己人。赵氏孤儿没了，他心头的大石落了地。
隐姓埋名
程婴回到藏孩子的地方，抱起真正的孤儿，连夜躲进深山。他给孩子取名赵武。
从此，程婴一边把孩子养大，一边小心遮掩身份。山里清苦，他没有一句怨言。赵武一天天长高，只知道程婴是自己的亲人，对身世一无所知。
山外的晋国，却是另一番光景。屠岸贾得了势，越发横行。赵氏的田产、府邸被人瓜分一空，朝堂上再没人敢替赵家说一句话。
可有一个人没有忘。韩厥当年在赵朔面前许下的诺言，一直压在他心上。他闭门称病，暗中留意，等的是一个能开口的时机。
山中的少年渐渐长大，山外的屠岸贾仍在朝堂上稳坐。赵武还不知道，自己这条命，是许多人用性命护下来的。这笔账，早晚有人要来算。
病榻上的转机
又过了许多年，屠岸贾仍是朝中红人，权势一天比一天大。
谁知这一年，晋景公病倒了。
他请人占卜。相传卜官说，是一位功臣的后人断了香火，祖先不得安宁，在暗中作祟。景公心里发毛，问左右：晋国哪家功臣之后，没了祭祀？
没人敢接话。
只有韩厥开了口。这一刻，他等了太久。
他说赵家世代有功，赵衰跟着先君重耳流亡列国，赵盾执掌国政，兢兢业业。如今赵氏祭祀断绝，国人都替他们叫屈。
景公沉默了一会儿，问赵氏还有没有后人。
韩厥看着他，一字一句，说还有。
接着，他把程婴怎样救孤、公孙杵臼怎样舍身、孩子怎样在深山里长大，原原本本讲了一遍。景公听完，半晌没出声，最后吩咐，把孩子带来见他。
宫中亮相
赵武被悄悄接进宫，藏在景公的寝殿里。程婴随他同来。
这是赵武头一回听到自己的身世。他望着眼前这个陪了自己多年的人，嘴唇动了几下，说不出话。程婴只是拍拍他的肩，叫他别怕，站直了。
这天，诸位将领照例入宫探病。人刚到齐，韩厥已带兵守住殿门。
景公从榻上坐起，指着身边的少年，说这就是赵朔的儿子，赵氏孤儿。
满殿的人，脸色全变了。
景公接着说，当年赵家遭难，是屠岸贾打着国君的旗号干的。今天，他要给赵家一个说法。
诸将心里明白。兵权在韩厥手里，国君又亮了态，谁还敢替屠岸贾说话？他们齐齐低头，表示当年之祸都是屠岸贾作乱，如今有主公做主，他们听命就是。
于是，赵武、程婴与诸将一同前往屠岸贾府中。屠岸贾受到惩处，他的家族也从此败落。
他算了一辈子，以为赵氏再无后人，万无一失。没想到，那个以为早已不在人世的孩子，就这样站在了他的面前。
赵氏旧日的田邑、府邸，一件件还到了赵武手里。
程婴赴约
赵武渐渐长大，行了冠礼，成了晋国的大夫。
这一天，程婴一一向诸位大夫辞行。
他对赵武说，当年赵家遭难，愿意赴死的人很多。公孙杵臼先走一步，是相信他能把事情办成。如今赵武成人了，家业也复了，他得去向赵朔和公孙杵臼回话。
赵武伏地大哭，说愿用一辈子报答他，怎么忍心让他走。
程婴摇头，说不行，他若不去，那两位还以为这事没办成。
他说完，与众人作别，追随旧主而去。
赵武哭了很久。他为程婴服丧守孝，又在赵氏的祭祀里，为他留了一个位置，春秋祭祀，世代不断。
这一场救孤，前后牵动了多少人。赵朔、庄姬、公孙杵臼、无名的婴儿、韩厥，每个人都在不同的地方，做了不同的选择。程婴忍辱半生，换回的不是功名，只是一句托付已经完成。
赵武的子孙在晋国越走越高，与韩氏、魏氏并肩，渐渐把国政攥在了自己手里。国君的位子还在，说话的分量却一年轻过一年。再往后，这三家把整个晋国分成了三块，晋国的天下就此换了模样。
