中国故事屋春秋乱世，晋国公子
公元前七世纪中叶，正是春秋时期。周天子名义上还是天下共主，手里早没了实权。诸侯各自称雄，齐桓公会盟诸侯，成了头一位霸主。
黄河以东，有个大国叫晋，地在今山西南部。国君晋献公兼并周边小国，国势正盛，家里却埋着祸根。
献公的儿子里，最为人知的有三位：太子申生，仁厚孝顺；次子重耳；三子夷吾。重耳的母亲出自狄人部族，他自幼好结交人才，身边聚起一批肯吃苦的人：舅舅狐偃，老成多谋；赵衰，通达知礼；魏犨，勇力过人。相传还有介子推，忠厚寡言。这些人，日后要陪他走一条很长的路。
骊姬进谗，太子蒙冤
献公攻打骊戎，得了一位美人，名叫骊姬。骊姬生下儿子奚齐，心里从此打起算盘：要让自己的儿子当上太子。
她看准献公耳根子软，便日日在枕边下功夫：先说申生在外根基深，再说重耳、夷吾同他一条心。献公起初不信，听得多了，也犯了嘀咕。
他索性把三个儿子都支出都城：申生守曲沃，重耳守蒲城（今山西隰县西北），夷吾守屈。朝中再没有人能拦住骊姬。
可骊姬还嫌不够。她对申生说，君上梦见了你的生母，该去曲沃祭一祭。申生依礼祭祀，把祭肉送回都城献给父亲。骊姬暗中在肉里投了毒。献公正要吃，她却拦住，说外头送来的东西，该先试试。肉丢给狗，狗倒地而死；给小臣吃，小臣也死了。
骊姬当场哭倒在地，指责太子心狠，连亲生父亲也容不下。
申生听到风声。有人劝他去辩白，他摇了摇头。他想，父亲没有骊姬，吃不香，睡不稳；自己辩白清楚了，骊姬就要获罪，父亲该怎么办？公元前656年，申生在新城自缢而死。
蒲城遇袭，翻墙出逃
申生一死，骊姬转头对准另外两位公子，对献公说，重耳、夷吾早就知情，也是同谋。
献公大怒，派宦官勃鞮（又称寺人披）带兵直奔蒲城，要取重耳的性命。
蒲城的人都愿拼死守城，重耳却不答应。他想，自己靠父亲的恩养才有今天的俸禄和人心，拿父亲给的人手同父亲作战，是不孝。于是他决定走。
可追兵已到城下。重耳翻墙而出，勃鞮在后面一剑劈来，只斩下了他的一截衣袖。
舅舅狐偃提议，母亲的娘家在狄人那里，路近，又有亲，先去落脚。重耳带着狐偃、赵衰等几个人投奔狄地，这一年是公元前655年。谁也没想到，再踏上晋国的土地，要等许多年以后。
狄地安身，旧邦生变
狄人待重耳不薄。他在这里娶了狄女季隗，生下两个儿子；赵衰也娶了季隗的姐姐叔隗。漂泊的人，总算有了个家的样子。
晋国那边却没消停。公元前651年，晋献公病死，临终把幼子奚齐托付给大臣荀息。谁知灵柩还没下葬，大夫里克就动了手，先杀奚齐，再杀继位的卓子。骊姬费尽心机扶起的儿子，转眼成空。
众人想起了重耳。使者赶到狄地，重耳却不肯回去。他觉得，父亲去世时自己没能守在灵前尽孝，如今怎能借别人的力量抢位子回国？
这一让，就让出了变数。弟弟夷吾抢先借了秦国的力量，公元前650年入国即位，这就是晋惠公。他求秦国相助时满口答应割地酬谢，坐稳位子便翻脸不认。这笔账，秦国记下了。
追杀又至，转投齐国
惠公坐上国君之位，心里并不踏实。哥哥重耳活着，身边又有贤人相随，始终是块心病。他想起勃鞮，便再派他去狄地行刺。这一回，下令的是惠公，不是已故的献公。
消息提前走漏。重耳对众人说，狄是小国，成不了大事；齐桓公正当霸主，爱才纳士，不如去齐国。
临行，他对季隗说，若是自己不回来，她可以改嫁。季隗笑了笑，说自己会一直等下去。
一行人向东南而行，路过卫国。卫文公见他们落魄，连礼数都懒得周全。走到五鹿，粮食吃尽，众人饿得迈不动步，向田间的农人讨饭。农人不肯，随手捧起一块泥土递过来。
重耳勃然大怒，抬手就要抽鞭子。狐偃一把拦住，说这是天赐，百姓献土，便是把土地交到公子手上的兆头。重耳醒悟，郑重下拜，把土块收进车里。
齐国安乐，众人心焦
到了齐国，桓公果然厚待，把宗室女儿姜氏嫁给他，又赠送车马。重耳住下来，衣食无忧，一天比一天舒坦。
可跟随的人坐不住了。此时管仲已经去世，桓公晚年又宠信小人。公元前643年桓公一死，诸公子争位，齐国大乱，霸业一落千丈。指望齐国发兵送公子回晋，已成空想。
狐偃、赵衰等人聚在一棵桑树下商量，都说再耽搁下去，大事就废了，得想办法带公子走。
话传到姜氏耳中。她劝重耳，说他是一国公子，跟着他的人把前程都押在他身上；他不图大业，只贪恋安逸，她都替他害臊。
重耳却不为所动，只说人生本就该享福，自己就老死在齐国了。
姜氏沉默了很久，转身去找狐偃，低声谈了一阵。当天夜里，姜氏亲自摆下一桌酒菜，一杯接一杯，斟到重耳面前。
醉离临淄，列国冷暖
重耳醉得不省人事。狐偃一挥手，众人把他抬上车，连夜驶出临淄（今山东淄博东北）。
天亮时，重耳醒了。一看身在车上，什么都明白了。他怒火直冒，抄起长戈就刺向狐偃，说这事若成不了，非吃了他的肉不可。狐偃没有躲闪，回答说，事若不成，自己早死在荒野，肉都喂了狼；事若成了，公子坐拥晋国，哪还看得上他这块老肉？
重耳握戈的手慢慢松了。他长叹一声，不再提回头。
离开齐国，一行人先到曹国。曹共公听说重耳肋骨长在一起，不似常人，竟趁他洗澡，隔着帘子偷看。
曹国大夫僖负羁的妻子却看出了门道。她对丈夫说，晋公子的随从，个个能做一国栋梁，他日必定回国称霸；曹君这样待他，头一个遭殃的就是曹国，该给自己留条后路。
僖负羁悄悄送去一盘饭，饭底压着一块玉璧。重耳收下饭菜，把玉璧退了回去。
下一站是宋国。宋襄公刚在泓水（今河南柘城北）败给楚军，伤势未愈，仍以厚礼相待，可宋国自身难保，帮不上忙。到了郑国，郑文公没有以礼相待。
最后，他们来到楚国。楚成王以诸侯之礼相迎，宴席上半开玩笑地问重耳，若回了晋国，拿什么报答。重耳想了想，说珍宝美女，君王这里应有尽有；若有一天晋楚两军在中原相遇，他愿先退避三舍。三舍，就是向后撤出很远的一段路。
楚将子玉在旁听得火起，要杀了重耳。楚王却摇了摇头，认为这是上天要扶持的人，谁也拦不住。
秦伯相送，渡河归国
楚国路远，帮不上晋国的事。楚王把他们送去了西边的秦国。
秦穆公正憋着气。惠公当年许诺的城邑一座没给，如今惠公病重，留在秦国做人质的太子子圉，又撇下妻子偷偷逃回晋国。穆公要扶一位听话的晋公子，重耳正好送上门来。
公元前637年，重耳到了秦国。穆公把几位宗室女子嫁给他，其中一位怀嬴，原是子圉的妻子。重耳起初推辞，说这是侄儿的旧妻，成何体统？随行的人劝他，想要秦国出兵，就别在小节上计较。重耳这才点头。
这一年，惠公病死，子圉即位，就是晋怀公。晋国朝中人心浮动。
公元前636年春，秦穆公派兵护送重耳东归。大军行到黄河边，船已备好，对岸就是晋国。
狐偃捧着一块玉璧，走到重耳面前，说自己跟随公子周游列国，过错太多，自己心里清楚；如今公子要回国了，请让他就此告辞。这话听着是告别，其实是试探。重耳立刻明白，指着河水立誓，若不与舅父同心，就请河水作证。说罢，把玉璧投入滔滔黄河。
渡河之后，秦军先攻下沿河几处城邑。怀公调来的晋军也赶到了，两军在河东对峙。穆公派公子絷进晋军营中游说，晋军没有交战，退到郇地。狐偃随后与秦、晋两边的大臣在郇地立下盟约，重耳这才走进晋军之中。
晋军一退，怀公成了孤家寡人。吕甥、郤芮这些旧臣原本不愿迎重耳，眼见大势已去，只好低头。
怀公仓皇逃往高梁（今山西临汾东北），没过多久便在那里丧了命。重耳先到曲沃，在祖庙里拜过先人，众人拥他为君。随后，重耳进入都城绛（今山西翼城东南），这就是晋文公。算下来，他离开晋国，已经十九年。
论功行赏，旧账新账
位子刚坐稳，麻烦就来了。吕甥、郤芮是旧朝老臣，当年不愿迎重耳，如今怕被清算，便暗中商量着放火烧宫，趁乱杀掉新君。
没想到，有个人闯来求见，正是当年在蒲城斩他衣袖的勃鞮。文公不肯见，让人传话斥责他。勃鞮在门外回话，说旧怨是小事，国事才是大事；文公刚回国，莫非以为从此太平了？
文公心头一震，召他进来。勃鞮把阴谋和盘托出。文公悄悄离开都城，去与秦穆公暗中会面。宫中果然起了大火，吕甥、郤芮扑了空，逃到黄河边，被秦穆公设计除掉。文公躲过一劫，靠的竟是当年的仇人。
接着是论功行赏，跟着流亡的人各有封赏。相传，介子推没有开口讨赏，后来带着母亲隐居绵山；至于他最后怎样，后人说法不一，成了流传很广的故事。
十九年颠沛，一朝回国，晋文公没有急着称霸。他整顿内政，安抚百姓，操练兵马，一步步把晋国养强。可楚国也在北上，一场大战迟早要来。到那时，当年在楚王面前说下的退避三舍，是认，还是不认？
