中国故事屋乱世孤旅
东汉末年，朝廷早已名存实亡。董卓之乱过后，天下豪杰并起，各据一方。曹操在北方步步壮大，挟天子以令诸侯，势力一时无人能敌。孙权承父兄基业，占据江东，根基渐稳。乱世之中，州郡割据，百姓流离，谁有兵马谁就有话说。
刘备，字玄德，自称是汉室宗亲，却早年漂泊无依。他打着扶汉的旗号，东奔西走，投奔过公孙瓒，依附过袁绍，又寄身荆州刘表，始终没有一块真正立足的根基。此时他驻军新野（今河南新野），寄人篱下，心里清楚，光靠关羽张飞这样的猛将冲锋陷阵，成不了大事。身边缺一个能看清天下大势、替他谋划全局的人。
谁知这样的人，竟真的就在他身边不远处。
两次不遇
有一天，谋士徐庶向刘备推荐了一个人：南阳隐居的诸葛亮，自比管仲、乐毅，是个真正有大才的人。相传，隐士司马徽也提起过这个人，称他有卧龙之才。刘备越听越觉得此人非同一般，决定亲自去请。
相传头一回，刘备带着关羽、张飞，备了礼物，往隆中去。童子开门，说先生一早出去了，踪迹不定，也不知几时回来。刘备怅然，只得留下话，托童子转告他来过。
回去的路上，刘备频频回望隆中的山水。张飞嘀咕，为一个乡野之人这般劳师动众，实在没有必要。关羽只劝刘备宽心。
过了些日子，刘备听说诸葛亮已回庄，便又备马再去。谁知到了庄前，童子说先生又出门去了，这回连去向也说不清，刘备依旧没能见上一面。刘备在门前立了许久，才托童子转告先生，说刘备又来过了，仰慕之心不改，随后失望而归。张飞早已按捺不住，嘀咕这位“大贤”未免托大。
三顾终见
相传那是个寒冬，刘备再次从新野动身，这已是第三回往隆中去。关羽、张飞劝他，说两次登门，礼数已经足够周全，不必再去。传说张飞甚至赌气说，不如用绳子把那村夫捆来。刘备正色回绝，说起周文王当年访姜子牙，尚且礼敬备至，自己又怎敢怠慢贤人。张飞听了，只好随行。
到了草庐前，刘备上前叩门。童子出来说，先生在家，只是还没睡醒。刘备心中一喜，觉得这一次总算有望。
相传先生那天正在草堂上睡午觉。刘备便吩咐关羽、张飞在门外等候，自己悄悄走进去，见诸葛亮仰卧在榻上，便拱手立在阶下，不出声打扰。过了许久，诸葛亮翻了个身，似要醒来，却又朝里睡去。童子想进去通报，刘备摆手拦住，只说且等着。
可以想象，关羽、张飞在门外站得腿都酸了。传说张飞的火气一点点涌上来，低声对关羽嘟囔，这先生实在托大，再不出来，自己就去屋后放一把火，看他起不起。关羽再三按住他，才算作罢。刘备站在阶下，始终一言不发，神色如常。
堂上终于传来动静，诸葛亮翻身起来，相传还低吟了几句诗，这才问童子：“可有客人来？”童子答：“刘将军已在此等候多时了。”诸葛亮这才知道，自己竟让人家在阶下站了这么久，忙整衣更衣，出堂相见。
草堂对坐
诸葛亮迎到阶前，躬身一礼：“让将军久候阶下，亮失礼了。”
刘备抬头细看，这位隐居隆中的先生比自己年轻得多，神色沉稳，没有半点少年人的浮气。他连忙还礼：“备仰慕先生久矣。两次登门都不巧，今日总算见着了。”
宾主落座，童子奉茶。诸葛亮说：“徐元直把亮说得太高了。亮不过山野一农夫，将军屈驾三次，实在惭愧。”
刘备答：“徐君说先生有经天纬地之才，备不敢怠慢。”
刘备请左右退下，屋里只剩两人。可以想象，门外的张飞还憋着一肚子气，被关羽拽住袖子，不许出声。
刘备压低声音，开门见山：“汉室倾颓，奸臣窃命，天子蒙尘。我不自量力，想在天下伸张大义，可智谋浅短，奔走半生，至今一事无成。先生有什么指教？”
这一问，正问到诸葛亮心里。他沉吟片刻，缓缓开口。
隆中一席话
“将军要成大事，先得看清天下几股势力。”诸葛亮说，“董卓作乱以来，豪杰并起，占州据郡的数不胜数。曹操名望不如袁绍，兵力也不如，最后却胜了袁绍，靠的不单是天时，更是人谋。如今他挟天子以令诸侯，这样的对手，只能避其锋芒，不能硬争。”
“江东孙权，传到他手里已是几代经营，地势险要，百姓归附，贤能之士也肯为他出力。这样的人，只可结为外援，不可图谋。”
“真正的机缘，在荆州和益州（今四川一带）。荆州北有汉水、沔水，南达南海，东连吴会，西达巴蜀，是兵家必争之地，可它的主人刘表守不住，这怕是天意留给将军的。益州地势险固，沃野千里，号称天府，主人刘璋暗弱，北面又有张鲁窥伺，百姓殷实却得不到抚恤，有才干的人都盼着遇到明主。”
“将军是帝室之后，信义传遍四海，又广招英雄，思贤若渴。若能先取荆州，再取益州，凭险据守，西和诸戎，南抚夷越，对外结好孙权，对内整顿政事。待天下有变，派一员上将率荆州之兵直指宛、洛（今河南南阳、洛阳一带），将军亲率益州之众出秦川（今陕西关中一带）。到那时，百姓谁不箪食壶浆来迎将军？霸业可成，汉室可兴。”
这番话说完，天下大势好像摊在了案上。先取荆州，再取益州，同曹操、孙权成鼎足之势，而后北图中原。刘备奔走半生，头一回有人把前路指得这样明白。门外的张飞一个字也没听见，只觉得屋里静得出奇。
去留之间
刘备起身，深深一揖：“先生一席话，如拨云见日。只是我兵少地小，要成此事，不能没有先生。先生有济世之才，岂可终老山野？愿出山助我。”
诸葛亮却没有应声。他本是布衣，躬耕南阳，只想在乱世里保全性命，不求在诸侯间闻达。出山，意味着离开这片清静田园，把一生押在一支没有地盘的队伍上。何况这条路有多难，没有人比说出它的人更清楚。
刘备见他不语，眼圈红了：“先生若不肯出山，天下苍生怎么办？”话没说完，泪水已沾湿了衣襟。
故事里，门外忽然一阵响动，张飞一步跨到门口，又被关羽死死按住。
诸葛亮看着眼前这个人。三次登门，阶下久立，如今又是满襟的泪。他知道，这一答不是客套，是一辈子的事。
许以驱驰
诸葛亮终于抬起头。他看着刘备满襟的泪，想起这三趟登门：两回扑空，一回阶下久候。一个有名望的人，肯这样待山野间的农夫，要的不是礼贤下士的虚名，是真想办成一件事。
他沉吟片刻，先把话说在前头：“这条路很长，也很险，将军想好了？”
刘备答：“备不怕路险，只怕无路。”
诸葛亮这才整衣下拜：“将军不弃，亮愿为将军奔走驱驰。”
这一拜，是把后半生押了上去。
刘备大喜，抢上两步扶住他，连声道：“好，好！”
门一开，张飞头一个闯进来，瞪圆了眼，把诸葛亮从头到脚打量一遍。关羽拱手还礼，目光里全是掂量。他们跟着大哥闯荡半生，凭什么一个躬耕田亩的年轻人，一出山就坐到大哥身边？
刘备看出了两位兄弟的心思，笑着说：“我得了孔明，就像鱼得了水。二位贤弟，不要再多话了。”
关羽、张飞对视一眼，都闭了嘴。可心里那个疙瘩，一时半会儿解不开。
鱼水相得
可以想象，诸葛亮收拾了几卷书，把田舍托付给乡邻，随刘备离开隆中。
回到新野，刘备把他安顿在身边。白天议事，夜里促膝长谈，常常一谈就是大半夜。诸葛亮说起天下形势，条分缕析，刘备越听越踏实。
张飞在帐外嘟囔：“一个读书人，能顶什么用？”
关羽只回了两个字：“且看。”
这时的刘备，驻军小城，兵少地小。如今有了隆中那番谋划：先取荆州，再取益州，联孙权，抗曹操，成鼎足之势，而后北图中原。一支漂泊半生的队伍，头一回有了方向。
可图画得再好，也得一步步走。可以想象，他先了解人马、粮草和地势，不急着献什么奇谋，而是把家底一样样摸清楚。
烽烟又起
谁知新野的灯火还没焐热，北方就传来了消息：曹操已占据北方大部，正把目光投向南面的荆州。
荆州一旦有变，新野首当其冲。这座小城里的人马，哪里挡得住曹操的大军？
刘备把诸葛亮请到案前，指着舆图，半晌无言。
诸葛亮看了很久，才轻声说：“将军莫急。隆中那番话，说的是天下。眼下要办的，是先活下来。”
刘备抬眼看他。眼前这个年轻人，神色沉稳，一如三顾那日坐在草堂里的样子。
门外，关羽和张飞也静了下来。他们都知道，这位新来的军师，要打头一场硬仗了。
隆中的草庐从此空了。三顾之恩，诸葛亮记了一辈子，也还了一辈子。可眼下，曹操的大军正压向南方，新野这座小城，究竟靠什么守住？那把还没有人见过的火，又将烧向何处？
