中国故事屋外戚世家的新贵
东汉传到汉顺帝这一朝，都城洛阳的朝堂上，有一股谁也绕不开的势力，外戚。外戚，就是皇后、太后的娘家人。皇帝年纪小，或者性子软，大权就常常落到他们手里。皇后在宫里说得上话，兄弟子侄便容易在朝中站稳脚跟。
安定郡乌氏县有个梁家，是数得上的老牌世家。高祖梁统，曾和窦融一起归顺汉光武帝刘秀。曾祖梁竦，是汉和帝的外公。梁家也吃过大亏，章帝时期，窦氏一族陷害过他们。
到了梁商这一辈，梁家再度兴旺。他的女儿梁妠入宫，先做了顺帝的贵人，后来被立为皇后。梁商也当上辅政的大将军。女儿在内宫，父亲在朝堂，梁氏一族从此左右国政。
梁商有个儿子，字伯卓，名叫梁冀。他生在这样的门第，起点比旁人高出一大截。往后朝廷里的许多风波，都绕着他转。
说话含糊的公子哥
梁冀说话含糊不清，写文章、做筹算却是一把好手。射箭、弹棋、六博、蹴鞠，他样样精通。肚里有点本事，又有当皇后的妹妹撑腰，仕途自然顺当。
他先后做了黄门侍郎、侍中、虎贲中郎将、越骑校尉、步兵校尉，一路升到执金吾，管起了京城的治安。
可就在执金吾任上，出了一桩小事。某年正月初一，百官照例入朝，梁冀偏说自己病了，不来。司隶校尉杨雄可不管他是谁家的公子，当即把他办了。皇帝下诏，让梁冀拿出二月的俸禄赎罪。
罚得不重，却摆明了一件事：在梁冀眼里，朝会的规矩算不得什么。
永和元年（136年），梁冀当上河南尹，管着洛阳一带。官越做越大，手里的权柄也越握越实。
一桩命案，一百多条人命
当时的洛阳令吕放，是个敢说话的人。他在梁商面前，直言梁冀的毛病。吕放不过是照实说了几句，谁知竟惹来杀身之祸。
梁商听罢，回头把儿子叫来，沉着脸训了一顿：“你再这样，梁家迟早要栽在你手里。”
换作旁人，挨了父亲的训，多半要收敛。梁冀不然。他没有反省，只有记恨，转身就派人去杀吕放。
人杀了，还得遮掩。梁冀怕父亲查出内情，便放话说，凶手是吕放的仇人。这还不够，他又举荐吕放的弟弟吕禹接任洛阳令，让吕禹去抓吕放的“仇家”。吕禹奉命办案，一路牵连下去，吕放仇家的亲戚、宾客，一百多人因此丧命。
真凶逍遥，替死鬼倒死了一百多个。梁冀不但脱了身，官还接着往上做。
141年，梁冀接替父亲，当上大将军。朝廷的军政大权，握在了他手里。梁家的权势，到这时已经到了顶。
谁知，朝廷的天说变就变。顺帝去世，年仅2岁的冲帝即位。可冲帝即位不久，也跟着去世了。皇位转眼又空了出来。
此时宫中有梁太后，朝中有大将军梁冀，兄妹二人，一内一外。
要立谁，成了摆在面前的难题。太尉李固主张，立年长有德的清河王刘蒜。两岁的孩子坐不稳龙椅，朝廷需要一位能担事的成年君主。
可梁冀心里盘算的，是这个吗？满朝文武，都在等大将军开口。
殿上的僵局
李固的话说完，大殿里安静了。
这位太尉说话不绕弯子。他的道理很直白：朝廷接连失去两位天子，再立一个懵懂的孩子，朝局只会更乱。清河王刘蒜年长有德，立他，天下人才服气。
“立君当择贤，国家经不起再折腾了。”李固这话，说得掷地有声。
殿上有人点头，也有人低头不语。点头的，是真觉得李固说得对。不语的，都在偷看大将军的脸色。
梁冀的脸色，一点点沉了下来。
他不是不懂李固的道理，是太懂了。一个年长有德的天子，有主意，有威望，将来未必肯听大将军的话。梁冀要的，不是能担事的君主，而是一个坐在龙椅上、不给他添麻烦的君主。
这笔账，他算得极快。他本就擅长筹算，如今算的是天下。
何况他向来最听不得别人说他的不是。洛阳令吕放不过当着他父亲的面讲了几句实话，就丢了性命。如今李固要替他挑一位不好摆布的皇帝，他哪肯依？
兄妹关起门来
梁冀没有当场发作。散朝之后，他径直进了宫。
宫里坐着梁太后，是他的亲妹妹。皇帝接连去世，朝政便由太后出面主持。可太后深居内宫，外头的事，总要有人替她拿主意。这个人，只能是她的哥哥。
兄妹二人关起门来商量，说了什么，外人无从得知。可结果很快摆到了朝堂上：刘蒜不立，改立宗室子弟刘缵。
刘缵，年仅八岁。
八岁的孩子，懂什么朝政？在梁冀看来，这正合适。孩子年幼，太后临朝，朝政自然要靠大将军拿主意。立这样一位天子，权柄稳稳留在梁家手里。
再上朝议事时，李固还想力争。梁冀这回没有商量的余地，脸色铁青，话说得又硬又冷。朝臣们见大将军动了真怒，一个个闭了嘴。
李固站在殿中，看着满朝沉默，心里明白，这一局，他输了。
龙椅上的孩子
刘缵就这样被扶上了龙椅，是为质帝。
从这天起，朝中大小事务，都要先过大将军这一关。他想办的事，一句话就成。他看不顺眼的人，一句话就能处处碰壁。梁家的权势，比先前又添了一层。妹妹在宫里临朝，哥哥在朝堂上执掌大权，兄妹二人一内一外，天下的事几乎都出在这两个人手里。
满朝文武看在眼里，谁也不敢多说一个字。洛阳城里人人都知道，如今做主的，是大将军。
梁冀以为，这一回稳了。一个八岁的孩子，能翻出什么浪来？
谁知，这个孩子偏偏不糊涂。
质帝年纪虽小，却聪明得很。他坐在高高的龙椅上，看得清清楚楚：殿下那位大将军，说一不二，目中无人，连皇帝也不放在眼里。
孩子心里有数，可孩子的嘴，未必管得住。
一边是从来没人敢驳的大将军，一边是心里装着事的小皇帝。两个人同在一座宫殿里，这份平静，还能维持多久？
朝堂上那句话
终于有一天，小皇帝没忍住。
那日朝会，百官列班。梁冀立在殿下，言谈举止，一如往常。质帝盯着他看了半晌，忽然抬手一指：“此跋扈将军也！”
跋扈二字，是蛮横霸道、不受约束的意思。一个八岁的孩子，当着满朝文武，把这两个字送给了大将军。
殿上霎时静得吓人。
有人低头盯着脚尖，有人手心冒汗，谁也不敢往梁冀那边看。梁冀脸上没有一丝表情，眼底却冷了下去。他没有当场发作，可这句话，他一个字也没忘。
在他看来，这不是童言无忌。一个八岁就看得透他的皇帝，长大了还了得？
这笔账，他又算得极快。
一块煮饼
没过多久，宫里送上一块煮饼。
饼里被人下了毒。
质帝吃下去不久，就觉得肚子里翻江倒海，疼得直冒冷汗。他急忙召太尉李固入宫。李固匆匆赶到，只见孩子伏在榻上，喘着气说：“得水尚可活。”
李固转身就要唤人取水。梁冀正站在一旁，开口拦住：“恐吐，不可饮水。”
一句话，断了孩子的活路。
不一会儿，质帝便没了气息。这是公元146年。
李固伏在榻前，痛哭失声。他什么都明白了：这孩子不是病死的，是那句话招来的祸。可明白又如何？宫门内外，都是大将军的人。
皇帝又换了人
皇位再次空了出来。
李固没有死心，又一次站出来，坚持要立年长有德的清河王刘蒜。梁冀这回连听都懒得听。“立谁，我说了算。”这话他未必说出口，意思却摆得明明白白。
他早已选好了人：刘志，就是后来的桓帝。
刘蒜再度落选。李固不久被免官，没过多久，死在狱中。
满朝文武看明白了。连太尉都落得这般下场，谁还敢多嘴？
从此，皇帝是梁冀挑的，朝臣是梁冀管的。他说的话就是诏令，他定的事没人敢驳。
跋扈到头
可权势这东西，爬得越高，摔得越重。
桓帝坐在龙椅上，心里清楚质帝是怎么没的。他吃一口饭，喝一口水，都得多留一份心。身边处处是梁家的眼线，说一句话，转眼就传到大将军耳朵里。
他忍着，等着。
公元159年，机会来了。桓帝暗中召来几位信得过的宦官，定下计策。一夜之间，兵马包围了梁冀的府第，大将军的印绶被收了回去。
梁冀知道大势已去。他和妻子孙寿，先后自尽。梁家的亲族，不是被杀，便是被罢官。抄没的家财堆积如山，不可一世的梁氏，转眼倾覆。
回头看，梁冀从没输在算计上。他算得了人心，算得了皇位，唯独算不到：一个人把所有人都逼到墙角，总有人在暗处，替自己磨一把刀。
可替桓帝磨这把刀的，不是朝中的大臣，而是宫里的几位宦官。他们立了大功，桓帝重重封赏。这些人手里的权，又会长成什么样子？
