中国故事屋攻进咸阳的那一年
公元前207年，秦朝已是风中残烛。各路反秦的人马争着往关中（今陕西中部）冲，刘邦的队伍抢先一步，攻进了秦都咸阳（今陕西咸阳东北）。
城里金银财物遍地，将领们忙着争抢，一个个抱得满怀。只有一个人没动手。他径直走向秦朝官府，把档案、图册一份份接管下来。
此人叫萧何，是刘邦的同乡，秦末在沛县（今江苏沛县）当小吏。刘邦起兵，他就跟了上去，一路辅佐，做到丞相。
这些纸堆里藏着天下的底细：哪里有险关，哪里有粮仓，各地户口几何，一查便知。别人抢的是眼前的财物，他抢的是天下的家底。后来刘邦打天下、管天下，处处用得上。
被关进山里的汉王
可秦朝一亡，天下并没有太平。当时势力最大的是项羽，诸侯由他分封。公元前206年，刘邦被封为汉王，地盘在汉中、巴蜀一带，国都设在南郑（今陕西汉中市）。
项羽兵强马壮，刘邦一时斗他不过，只好认下这块封地。可这地方群山环抱，进出艰难。在许多人眼里，这等于把刘邦关进了山里。
刘邦只得带着人马动身。跟着他的人，不少心里打着鼓：这一去，还回得来吗？
队伍刚上路，就出了事。今天走一个，明天走一批，数十名将领不辞而别。班底眼看要散。
一支队伍，将领先跑了，仗还怎么打？没人拦得住。想走的人，心已经不在这儿了。
管粮草的韩信
就在这支人心浮动的队伍里，有个人叫韩信。他原本在项羽那边，没得到重用，才转投刘邦。可到了汉王帐下，他也只是个治粟都尉，管粮草的军需官，官职不大。
管粮草，免不了和萧何接触。一来二去，两人谈起兵事，谈起天下大势。韩信的见解，让萧何越听越惊讶。他认定：此人非同寻常。
萧何不是只在心里赞叹。他几次在刘邦面前举荐韩信，盼着汉王能重用。谁知刘邦始终没有任用。
投奔来的人，谁不盼着出头？可日子一天天过去，韩信的位子纹丝不动。他心里清楚，有本事没人用，和没本事没两样。
他暗暗盘算：丞相替我说过好几回，大王还是不肯用我，再待下去，不过是耽误工夫。
路上逃走的人越来越多。可就在这时，韩信也悄悄离开了队伍。
没想到，这个消息很快就传进了萧何的耳朵。
丞相追了出去
萧何听说韩信走了，来不及禀报刘邦，抬脚就追。
这一步担着干系。丞相擅自离营，往轻了说是失礼，往重了说就是出逃。可萧何想得明白：等报上去，再等汉王示下，人早走远了。韩信走得悄无声息，山道岔路又多，稍一耽搁，便不知他拐上了哪条路。
况且这个结，还得由他来解。韩信是因举荐无果才走的，要把人留下，就得有人去给他一个交代。
他等不起。
谁知萧何前脚刚走，营里就有人慌慌张张跑到刘邦帐中，压低嗓子禀报：丞相萧何，逃走了！
营中顿时议论纷纷：连丞相都走了，这位汉王还有指望吗？
刘邦听罢，勃然大怒。将领们一个接一个往外跑，他还能咬牙忍着。可萧何不一样。那是同乡，是从沛县一路跟到今天的老班底，是遇事离不得的人。连他也走了，这山里的日子还怎么过？刘邦只觉得像是同时折了左右手。
他想不明白：萧何跟随多年，从无二心，怎么偏偏这时候走了？是嫌这山沟里没前途，还是另有打算？念头在心里打转，越想越憋闷，坐立不安，一遍遍朝帐外张望。
一场不客气的问话
没过多久，萧何回来了，进帐拜见。
刘邦怒的是不辞而别，喜的是人总算回来了。他板着脸，劈头就骂：“你为什么也逃走？”
“臣不敢逃，臣是去追逃走的人。”
“追谁？”
“韩信。”
刘邦的火又蹿了上来：“跑掉的将领数十人，你一个也没追过，偏偏去追韩信？这话骗谁！”
萧何不慌不忙：“诸将易得耳。”将领好找，随处都有。至于韩信，国士无双，一国之中，独一无二。
刘邦哼了一声：“一个管粮草的都尉，也当得起国士二字？”
“大王正是这样看他，才不肯用他。可他胸中的本事，不在粮草。”萧何顿了顿，把话挑明，“大王若甘心一辈子困在汉中，用不着韩信。若要与项羽争天下，除了韩信，没人能与您谋这件大事。用不用他，全看大王如何打算。”
这话说到了刘邦心坎上。他沉默片刻，叹了口气：“我也想东出，怎肯憋屈地久困在这里？”
“大王既然决意东进，肯用韩信，他自然留下。不肯用，他早晚还是要走。”
刘邦摆摆手：“好，看在你的面上，就让他做个将军。”
“做将军，留不住他。”
“那就拜他做大将。”
择日设坛
萧何点头，却又补了一句：“大王向来待人随意，召大将如同呼唤小儿。这回若还是这样，韩信照样要走。”
“要拜，就得选个好日子，斋戒，设坛场，备齐礼仪，这才使得。”
刘邦听出来了，萧何这是为留一个人，要汉王把规矩也改一改。他想了想，应了下来。
消息一传开，营里炸了锅。汉王要拜大将！将领们个个心头发热，暗暗掂量：跟着汉王这么久，论功劳，论资历，这顶帽子不是我，还能是谁？
高坛一天天垒起来，斋戒的日子也一天天近了。兵士们丈量、垒土、挂旗，人人伸长脖子，等着那一刻。
这一场拜将，赌的是汉王的将来。办成了，山里的人马有了主心骨；办不成，韩信一走，萧何这一追就白追了。
可大将究竟是谁，没人说得准。只有萧何心里有数，他望着高坛，一言不发。
坛上点将
吉日到了。
天刚亮，高坛四周已站满了人。旗帜展开，兵士列队，刘邦衣冠整肃，立在坛下。这样隆重的场面，自起兵以来，他还没摆过。
将领们挤在最前头，个个挺着胸脯。那些在沛县起兵时就跟着的老将，更是志在必得：大将的印信，不给我，还能给谁？
礼官展开名册，高声宣布人选。
没想到，名字一出口，台下先静了一瞬。
“韩信。”
“谁？”“那个管粮草的？”低低的议论声在队列里传开。有人愣住，有人涨红了脸，有人把头别了过去。一军上下，无不惊讶。
韩信从队尾走出来，神色平静，一步步登上高坛。
他当初在项羽那边不得重用，才转投汉王。到了汉中，又只做个管粮的都尉，眼看就要埋没。如今这一步迈上去，再不是那个无人问津的小官了。
萧何站在人群里，望着坛上的身影，长长舒了口气。这一追，没白追。
汉王问计
礼毕，刘邦请韩信坐下，开门见山：“丞相屡次说起将军。将军有什么办法教我？”
韩信不急着献策，先反问一句：“如今向东争天下，对手不就是项王吗？论勇猛，论强悍，大王自己掂量，比项王如何？”
刘邦沉默了好一阵，才说：“我不如他。”
“臣也以为大王不如。”韩信话锋一转，“可臣在他帐下待过，知道他的底细。项王发起怒来，千人都不敢动，却不肯放手任用有才的将领。这不过是匹夫之勇。部下立了功，该封的爵位，他捏在手里舍不得给。”
“他分封诸侯，亲疏有别，天下人多有怨言。大军所过之处，又多杀戮毁坏，百姓不过是被威势压着，心里并不服。”
“所以他名为霸主，其实已失了天下人心。强的，也会变成弱的。”
韩信顿了顿，说出要紧的一句：“大王只要反其道而行之，任用天下勇武之人，有什么敌人打不败？拿天下城邑封赏有功之臣，有什么人不心服？领着一心想回东边的将士，有什么地方攻不下？”
刘邦听得入了神，忍不住拍案：“相见恨晚！”
当即依韩信的谋划，把各路将领一一派定职事。
老将服了气
营里的议论，没有一下子平息。
几位老将心里憋着气：凭什么让一个管粮草的骑到头上？
可没过多久，人们就看出门道来了。排兵布阵，条条在理；军中号令，一经韩信的手，立刻规整起来。再没人说他只会管粮草。
刘邦也想明白了。那天他差点放走的，不是一个都尉，而是一个能决定成败的人。
至于萧何，仍回到丞相的位子上，管着后方的钱粮和人手。前头的人马能打多远，全看后头的粮草接不接得上。他和韩信，一个在前，一个在后，这副担子，一人一半。
汉中的山还是那座山，出山的路却已有了方向。
只是来时的栈道已经烧断，出口又有项羽封的诸王把守，一双双眼睛正盯着这条路。韩信刚刚上任，头一道难题就摆在面前：怎样让对手以为汉军哪儿也去不了，却在他们眼皮底下，悄悄把大军带出山去？
