五代十国

唐亡后的半个多世纪，中原先后换了梁、唐、晋、汉、周五个朝代，史称五代；周边同时并存十来个小国，合称五代十国。

政权像走马灯一样变换，却也有亮色：后周世宗柴荣改革图强，为统一做准备；词这种新的文体在南方各国兴起；雕版印刷在这一时期普及开来。

960 年，后周将领赵匡胤在陈桥驿被将士披上黄袍，建立宋朝，乱世渐渐重归统一。