隋

北周的外戚杨坚代周建隋，八年后渡江灭陈，结束了近三百年的分裂。隋朝像秦朝一样短命，也像秦朝一样影响深远。

隋炀帝开凿大运河，贯通南北；朝廷创立科举制，让读书人可以凭考试做官。这两项制度，都沿用了上千年。

但连年的工程和远征耗尽了国力，农民起义四起。618 年隋亡，紧随其后的唐朝，把隋的制度推向了高峰。