中国故事屋天下初定的洛阳城
汉光武帝刘秀坐稳了江山，定都洛阳。打了许多年的仗，天下总算安定下来，街上有了叫卖声，田里有了耕牛。
可江山到手，麻烦并没少。当年打天下的时候，各地的大户人家都出过力，如今仗着功劳占田蓄奴，处处护着自家人。京城里，皇亲国戚更是一抓一大把。洛阳城里住着皇亲，城外是各路豪强，哪一头都碰不得。官府里的人也乖觉，遇上有权有势的主儿，能躲就躲。法令写在纸上，到了这些人面前，常常成了空话。
老百姓看在眼里，心里憋着一口气：好人被欺负了，难道就没处说理吗？
这时候，朝廷需要的，是一个不怕得罪人的官。
董宣，就是这样的人。他从小官做起，办事认真，认准了对的事，九头牛也拉不回来。几次升迁之后，当上了北海国的国相。
可就是在北海国，他闯下了一场大祸。
北海国的一桩大案
董宣到任不久，请了当地的大户公孙丹到身边办事。谁知这位公孙丹，竟惹出了人命。
公孙丹新盖了一所宅子。有占卜的人说，住进这房子，家里要死人。公孙丹听了，心里发慌，想出一个又糊涂又狠毒的办法：让儿子在路上害死一个过路的人，把人摆进屋里，拿这条人命去顶那场“灾祸”。
为了一句占卜，白白害了一条无辜的性命。董宣一听，又气又痛。可以想象，他想起那个死去的路人，家里说不定还有人在等他回去吃饭。杀人偿命，是再老不过的规矩。他立刻把公孙丹父子抓起来，依法办了罪。
没想到，事情才刚开头。
公孙丹的亲戚、同乡，聚了好多人，手里拿着兵器，涌到官府门前，喊冤叫屈。门外人声嘈杂，刀光晃眼。董宣站在门里，盯着这群人，心里掂量起来。这些人聚在一起，又带着兵器，万一再和海上的盗贼联手，北海国就要大乱，百姓又要遭殃。
他当机立断，把这些人全抓起来，关进牢里，又让手下的书佐水丘岑，依法严办。
这一手，快，也重。
刑场边上的赦令
青州刺史听说了这件事，认为董宣下手太重，上奏弹劾，还把水丘岑抓去审问。董宣也被押到廷尉那里受审。
牢里的董宣，却没半点愁容，早晚照旧诵读诗文，像平常一样。
行刑的日子到了。他过去的部属备好酒饭，来和他告别。这是一片旧情。可董宣脸一沉，厉声说：“我董宣一辈子没吃过别人的东西，何况眼看就要死了！”说完，登上囚车，直奔刑场。
囚车一路颠簸，街边的人远远望着，谁也不出声。董宣坐得端端正正，目不斜视。
和他一起押来的，还有好几个人。一个接一个，眼看就轮到董宣了。
可就在这时，远处一阵马蹄声急响。光武帝派的骑士飞驰而来，传下旨意：赦免董宣，押回牢里。
回到牢里，皇帝的使者问他：为什么要下这么重的手？董宣把前后原委一五一十讲清楚，末了又说：“水丘岑是奉我的吩咐办事，罪不在他。要罚，就罚我，放过水丘岑。”
使者把这番话如实奏明光武帝。光武帝下了诏书：董宣降职，改任怀县县令；青州刺史不要再追究水丘岑。
一场大祸，就这样躲了过去。可董宣这副脾气，一点没改。
江夏的一纸告示
董宣到怀县做了县令，没改脾气，只是换了地方。后来，他又被派到江夏，做了太守，要管一郡的治安和断案。
董宣的车进了江夏城，街边的人探着头，想看看新来的太守长什么模样。
江夏有一伙盗贼，夏喜是其中一个。董宣到任，发出一道告示，大意是：朝廷知道本太守擅长擒奸抓盗，所以派我来这里。
话不多，分量却重。夏喜等人看了告示，心里发虚，投降的投降，散伙的散伙。
一道告示，压住了一方盗贼。可以想象，街坊邻居夜里走路，终于不用提心吊胆了。这位太守的名声，不是白来的。
得罪外戚丢了官
可董宣的难处，向来不在盗贼身上，在权贵身上。
江夏的都尉，出自皇后的娘家阴家，离皇帝近得很。都尉手里管着一郡的兵马，又有阴家撑腰，分量不轻。
那些年，豪强、外戚各占一方，官员见了都要让三分。董宣偏偏不让。他是太守，对这位都尉却态度轻慢，礼数不周。
阴家的人不是好得罪的。不久，董宣就被免去了太守的职位。
官印交了出去，可以想象，董宣离开江夏的时候，腰杆还是挺得直直的。
从北海国到江夏，董宣总在要紧处，撞上不能碰的人。官丢了，脾气还在。
洛阳令碰上公主府
再后来，董宣做了洛阳令。洛阳是京城，皇帝住在这里，皇亲国戚也扎堆住在这里。大小案子，都要经他的手。
这个位子，不好坐。
没过多久，一桩人命案摆到了他面前。
湖阳公主有个仆人，光天化日之下害了人。事后，他转身躲进公主家里。
按汉家的规矩，杀人要偿命。凶手若是寻常百姓，官差上门拿人，不过一句话的事。可这个人躲进的，是公主的家。公主是皇家的人，寻常官吏见了，躬身让路都来不及，哪敢在她门前拿人？官差追到府门前，谁也不敢往里闯，凶手就这样抓不到。
案子卡在了门槛外，死者家里的哭声，也卡在了门槛外。换了别的官，多半会把案子一拖了事。
可以想象，有差役小声劝他：“大人，那是公主府，算了吧。”董宣摇摇头：“人命关天，怎么能算？”
这个洛阳令，不能拖。要是连凶手都能躲进公主府，官府的告示贴出去，也就没人当真了。
他想起了在北海国，下手太重，险些掉了脑袋；在江夏，怠慢外戚，丢了官。这一回，对面是公主。
可坐在洛阳令位子上的，是董宣。
府门进不去，他就不进。公主总有出门的时候。董宣来到夏门亭，在那里等了下来。
可以想象，从早到晚，他站在路边，风吹得衣角直响，眼睛一直望着远处的大路。
路上终于有了动静：一队车马，从远处缓缓过来。车里坐的，正是湖阳公主。
车马越走越近。夏门亭里的董宣，站直了身子。
夏门亭前拦车
公主的车驾到了。前呼后拥，排场不小。车上除了公主，还陪坐着那个仆人。
他躲了这些日子，以为公主府的门槛就是护身符，如今竟敢陪着主人出门。
没想到，夏门亭前，有人横在路中。
董宣一步抢上，拦住车，勒住马。随从们愣住了。拦公主的车，该当何罪？没人说得清，可谁都知道，这事小不了。路边的行人远远站住，大气都不敢出。
董宣不理会这些。他抽出刀，在地上划了一道线，一条一条数落公主的过失：纵容家奴行凶，把凶手藏在府里，让官府的人进不了门。
数完了，他喝令仆人下车。仆人不肯。董宣不再多话，依法把他处置了。
案子了结了。可董宣心里清楚，了结的只是案子，麻烦才刚开头。
大殿上的硬脖子
公主又羞又怒，掉头回宫告状。光武帝听了大怒，立刻召董宣进宫，要重重处置他。
董宣进殿，没有求饶，只说：“请让臣说一句话，再死不迟。”
皇帝压着火：“说。”
大殿里静得能听见呼吸声。董宣抬起头，眼睛直直望着皇帝，一点不躲。
“陛下圣明仁德，使汉家中兴。可如今纵容奴仆杀害良民，往后拿什么治理天下？”
话音未落，他转身冲向殿柱，一头撞了上去。额头红肿了一大片。
光武帝吃了一惊，急忙命人拉住。气消了一半，可公主的面子还得顾。他吩咐身边的小黄门：让董宣给公主叩个头，赔个礼，这事就算过去。
董宣不肯。
小黄门上前，按住他的后颈，往下压。董宣双手撑在地上，脖子挺得笔直，说什么也不低头。
按的人使足了力气，压的人纹丝不动。
公主在一旁不依不饶。光武帝看着额头红肿的董宣，忽然笑了。他说：“天子和平民不一样。”
于是他下令：“把这个强项令放出去。”殿上的人望着那根挺得笔直的脖子，都明白了这个名字是怎么来的。从此，强项令这个称号，跟了董宣一辈子。
临走，皇帝还赐了他一大笔钱。
卧虎与大麦
董宣拿了赏钱，一文没留，全分给了手下的官吏。可以想象，有人劝他给自己留一点，他只是摆摆手。
从此，凡是欺负百姓的豪强，不管是谁的亲戚，他一概依法办理。京城里的人给他起了个外号：“卧虎”。老虎趴着不动，也没人敢招惹。
董宣在洛阳令的任上，一直干到老，最后在任上去世了。
他家里只有一点大麦，一辆破车。光武帝听说后，心里难过，感叹他清廉，下令好好安葬他。
相传，洛阳城里的百姓说起这位强项令，总会想起夏门亭前地上的那道线，想起大殿上那根怎么也压不弯的脖子。
