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偏安江南的陈朝
西晋灭亡以后，中原大乱，北方被各族政权轮番占据，汉人的朝廷南渡长江，在江南重新立国。从此天下分成南北两半，一分就是两百多年。
南方先后换了宋、齐、梁、陈四个朝代，都城始终在建康（今江苏南京）。有长江天险挡着，北边的兵马一时过不来。
公元557年，大将陈霸先逼梁帝让位，自己登基，国号陈。此时梁朝刚遭侯景之乱，江南残破，长江上游的大片土地又早已落入北方之手。陈朝一立国，就是个守着长江过日子的小朝廷。
北方的变化更大。公元581年，杨坚取代北周称帝，建立隋朝，定都大兴（今陕西西安）。这位隋文帝整顿内政，国力一年强过一年。他心里的盘算很明白：分裂了这么久，天下该合起来了。
两边一比，强弱分明。陈朝要想长久，须有一位能撑住局面的君主。可偏偏，接下来的这位皇帝不是。
灵前行刺，太子即位
公元582年正月，陈宣帝陈顼病逝。太子陈叔宝守在灵前，群臣宫人围在左右，一片哭声。
可就在这时，有人悄悄靠近了太子。此人是宣帝的次子、始兴王陈叔陵，太子的亲弟弟。他早有夺位之心，这天袖中藏着一把切药的刀。
只见他猛地抽刀，朝太子的脖子砍去。
太子应声倒地，满殿的人都吓呆了。柳皇后扑上去护住儿子，自己也被砍伤。乳母吴氏一把拽住叔陵的胳膊，太子这才挣脱，捡回一条命。
叔陵一击不成，慌忙逃出宫去，召集人马想硬拼。可朝廷的兵马很快围了上来，这场叛乱迅速平定，叔陵死于乱军之中。
太子伤势不轻，养了许久才好。他登上帝位，这便是陈后主。
一场血光之灾，换来一个侥幸活下来的新皇帝。满朝都盼着他从此勤勉。谁知他全然不是这块料。
三阁高耸，朝政荒废
陈叔宝生在深宫，长于富贵，诗文出色，也通音律。做文人，他是行家；做皇帝，却是外行。
他嫌宫殿不够气派，下令在光昭殿前造起三座高阁，名叫临春、结绮、望仙，阁与阁之间用空中走廊相连。后主自己住临春阁，宠爱的张贵妃住结绮阁，另外几位贵嫔住望仙阁。
张贵妃名叫张丽华，聪明伶俐，记性极好。后主批阅奏章，常把她抱在膝上，一起商量怎么办。朝廷大事，就这样在脂粉香里定了下来。
他又召来江总等一班文人，天天在宫里饮酒赋诗。后主亲自填词，宫女们排练新曲，其中一支就是《玉树后庭花》。
宫里花销大，国库不够，只好加重赋税，百姓的担子一年比一年沉。有大臣上书劝谏，后主听着刺耳，轻的贬官，重的下狱处死。久而久之，朝中再没人敢说真话。
就在建康宫里歌舞不休的时候，北边的大兴城中，隋文帝正召集群臣，对着舆图商量一件大事：怎样渡过长江。
先疲后攻的妙计
要渡长江，隋文帝先问计于大臣高颎。
高颎说：江北天寒，庄稼收得晚；江南天暖，收得早。每到江南收割的时节，咱们就在江北征兵聚马，口口声声要偷袭。陈朝必定调兵死守，农事自然耽误。
他接着说：等他们集结起来，咱们就散兵回营。如此再三，陈人习以为常，哪天真来了，反倒没人肯信。
还有一招。江南的粮仓多用茅竹搭成，遇上顺风，派人暗中纵火。烧了，他们重修；修好，再烧。
隋文帝连连点头：「好，就这么办。」
从此，江北年年擂鼓调兵，江南年年如临大敌。几年下来，陈朝的兵越防越累，百姓越役越苦。仓库烧了又建，建了又烧，本就吃紧的国库，这下更见底了。
镇守广陵（今江苏扬州）的大将贺若弼，把这一套演得更像。每逢换防，他必在江边大张旗鼓，旌旗遍野，一连闹上好几天。他又常带人马在江畔打猎，喊声震天。陈军起初连夜备战，次数一多，便只当隋军又在做样子。
他还买下陈朝的旧船，悄悄藏起来，再把几艘破船摆在河湾，让陈朝探子看见，以为隋军根本没有像样的船。
一衣带水，诏书南下
北边的突厥已被打服，隋朝没了后顾之忧，可以专心对付南方。
公元587年，隋文帝废掉江陵（今湖北荆州）的后梁，长江中游的门户尽数收入手中。上游的杨素也没闲着。他在永安（今重庆奉节）造大战船，取名「五牙」，船上起高楼，载甲士，顺流而下，气势吓人。北方来的兵不惯行船，便在江北一遍遍操练上下船、摇橹、使舵。
公元588年三月，隋文帝下诏伐陈。诏书历数后主的罪过，抄写多份，沿江散发，连江南百姓也读到了。
有人劝文帝：长江天险，不好打。文帝摇头说：「我是百姓的父母，岂能因为一衣带水，就不去搭救他们？」
这一年冬天，隋军大举出动。晋王杨广挂帅，杨素出永安，贺若弼出广陵，韩擒虎出庐州（今安徽合肥），沿江上下，同时布兵。
这一仗，隋朝筹备了好几年。陈朝呢？
边报被压，歌声不停
边关的告急文书，一封接一封送往建康。可到了施文庆、沈客卿手里，全被压了下来。这两人是后主身边管机要的宠臣，只会看脸色办事。
偶有风声传到后主耳中，也有人替他宽心。大臣孔范说：「长江天堑，自古隔断南北，敌人难道能飞过来？边将想立功，才把敌情说得这么吓人。」
后主听了大笑，转头又去听新曲。
孔范还在后主面前贬低带兵的老将，说他们不过是匹夫之勇。后主便把兵权悄悄转到亲近的人手里。朝中并非没有明白人，可敢开口的，早已贬的贬、杀的杀。萧摩诃、任忠这些老将还在，只是不被信用。
更糟的是，连年征兵、重税、失火的仓库，已把江南折腾得元气大伤。军心民心，都不比从前。
公元589年的新年快到了。建康城里张灯结彩，后主要大宴群臣，三阁之上，歌声又起。
江北的隋军却悄悄把船推到了水边，将士们摸着刀枪，只等一声令下。
江南人都在过年。谁也没想到，隋军等的，正是这一天。
新年夜里，隋军渡江
公元589年正月初一，江南家家守岁饮酒。
这一夜，贺若弼从广陵渡江，直取京口（今江苏镇江）。韩擒虎从庐州出兵，扑向采石（今安徽马鞍山）。采石的守军正喝得醉醺醺，隋军轻轻松松上了岸。
沿江的陈军被「年年调兵」折腾怕了，听说隋军渡江，不少人还当是又一回演戏。等明白过来，隋军已经站在江南的土地上。
「狼来了」喊了好几年，这一回，狼真的来了。
边报再也压不住了。后主慌忙下诏，把人马交给萧摩诃、鲁广达等老将，命他们迎敌。
钟山鏖战，朱雀门开
贺若弼的大军逼近钟山（今南京紫金山），陈军主力迎了上去。
萧摩诃对后主说：「隋军刚到，营垒未稳，让我趁机冲一阵！」
后主摇头：「不行，我另有安排。」
这一摇头，丢了最好的时机。更糟的是，后主早年得罪过萧摩诃，老将心里有气，上阵并不卖力。鲁广达拼死苦战，也挡不住大势，陈军一败涂地。萧摩诃被俘，面不改色，贺若弼见了，竟把他放了。
败报传回建康，老将任忠也看出这城守不住了。他转身出城，投降韩擒虎，还亲自领路，带隋军从朱雀门（建康城南正门）冲进城。
城里的陈军见了，谁也不肯再打。
台城（宫城）里乱成一团，大臣们逃的逃，躲的躲。只有尚书仆射袁宪守在殿上，劝后主：「陛下该整好衣冠，端坐正殿，保住最后的体面。」
后主说：「刀剑不认人，我自有办法。」说完起身就跑。
景阳井底，一朝国亡
后主的办法，是躲。
他拉着张贵妃、孔贵嫔，钻进景阳殿旁的一口井。隋兵搜到井边，朝下喊话，没人应。几个兵举起石头，作势要砸，井里这才有人大喊。
兵士放下绳子往上拉，竟拉得极沉。拉出来一看，一根绳上吊着三个人。
陈朝就这样灭亡了。从陈霸先建国到这一天，只有三十多年，传了五位皇帝。
晋王杨广进了建康，封存府库，杀了施文庆、沈客卿等压下边报的宠臣，向江南百姓有个交代。贺若弼和韩擒虎争起了头功，吵个不停，隋文帝索性两人都赏。
后主被送到长安。隋文帝没有杀他，好吃好喝供着。每逢宴会，怕他触景伤心，连江南的乐曲都不奏。后主却向朝廷讨官做，说没个官职，赴宴时太不体面。文帝听了，叹道：「这个人，真是全无心肝！」后主终日饮酒，到公元604年病死。
一口井，一首歌，一道没人敢送的边报，断送了一个王朝。可对天下人来说，这却是一个新开头：自西晋以来，南北分裂数百年，到公元589年，终于合成一家。
至于那位挂帅南征的晋王杨广，此刻正站在建康城头，望着滚滚长江。他还不知道，十几年后，自己会坐上龙椅，还要在南北之间，开出一条前所未有的大河。
