皇帝爷爷的心愿
明朝开国皇帝朱元璋坐上皇位后,想了一件大事:怎么才能让朱家的江山稳稳当当传下去?他的办法是把自家子孙分封到各地去,一共建了二十五位藩王。这些藩王虽不管地方政务,却各自带着护卫军队,少的三千人,多的能有一万九千人。尤其是守在北方边境的九位边王,兵权更大,像宁王就“带甲八万,革车六千”。朱元璋的本意是让儿子们替他守住四方,可他没想到,这些手握重兵的叔伯,日后竟成了新皇帝最头疼的难题。
年轻的新皇帝
朱元璋原本立的太子朱标早早去世,他便把皇位传给了皇孙朱允炆。洪武三十一年(1398年)闰五月,朱元璋去世,朱允炆继位,就是建文帝。他年纪轻,又是各位藩王的侄子,看着手握兵权的叔父们,心里很不安。爷爷去世时,他下诏让诸王留在封地,不许进京奔丧;燕王朱棣已经赶到了,也被命令回去。诸王们心里憋着气。建文帝随即和齐泰、黄子澄商量削藩——把藩王的权力一点点收回来。
一连废掉五个王
怎么削?齐泰说,燕王实力最强,应该先削他。黄子澄却反对,说燕王有功无过,先动他名不正言不顺,不如先挑有毛病的亲王下手。建文帝听了黄子澄的。于是先废了燕王同母的弟弟周王,接着建文元年四月一口气废掉齐王、湘王、代王,两个月后又废了岷王。湘王受不了这种羞辱,举家自焚。消息传开,各位藩王人人自危,反而把实力最强的燕王推到了诸王之首的位置上。
放虎归山的三个人
这时候出了一步怪棋。建文元年五月,朱棣的三个儿子正好都在南京,本可以扣下来当人质。黄子澄却说,不如放他们回北平,好让朱棣放松警惕。可当时已经废了四位藩王,谁还信这套?这招等于掩耳盗铃。朱棣没了后顾之忧,朝廷这边却把削藩的意图摆在了明处。皇帝与燕王之间的博弈,从暗地里走到了明面上,越来越激烈,一场大风暴眼看就要来了。
燕王起兵
建文元年七月初五(1399年8月6日,儒略历),燕王朱棣起兵反叛建文帝。他打的旗号是“清君侧”,说朝中有奸臣,要替皇帝除掉他们。朱棣兵力起初比不上朝廷,但他以燕京(今北京)为基地,看准时机就出击,打法灵活。建文帝这边却缺乏谋略,任用的主帅也不得当,主力一支支被消灭。这场叔侄之间的内战,就这样打了近三年。
五十万大军打了水漂
朝廷派李景隆率五十万大军北上讨伐。可这位主帅接连在郑村坝、白沟河吃了大败仗,五十万人马几乎赔得干干净净。十月,李景隆被召回南京,黄子澄等大臣上书请求把他斩首,建文帝却不肯。推荐李景隆的黄子澄后悔不已。这两仗之后,中央军和燕军的攻守形势彻底逆转:以前是朝廷围剿燕王,现在轮到燕军主动出击了。
济南城下的铁板
燕军乘胜围攻济南,城里守将铁铉和盛庸死守不退。朱棣射信进城劝降,没人理会;他掘开河堤放水灌城,铁铉就派一千人假装投降,请朱棣进城。朱棣走到城门口,预先悬着的铁板轰然落下——只差一点,砸中了他骑的马头,朱棣吓得换马逃回。后来朱棣用大炮攻城,铁铉在木板上写下“高皇帝神牌”挂在城头——朱元璋是朱棣的父亲,他哪敢炮打父亲的牌位?燕军只好停手,围城三个月无果,撤兵时还被追击大败,德州也被收复。
济南危急时,建文帝曾遣使求和,朱棣不听。七月,平安进军河间,扰乱燕军粮道,朱棣进退不得,八月十六撤兵回北平,途中被盛庸、铁铉追击大败。战后朝廷重赏守城功臣:铁铉升为山东布政使,参赞军务,不久升兵部尚书;盛庸封历城侯、平燕将军,接替李景隆。中央军重新进到德州、定州、沧州一线。
东昌的惨败与一道奇怪的命令
建文二年,朱棣袭取沧州后南下,在东昌(今山东聊城)中了盛庸的埋伏。盛庸阵中摆满火枪毒弩,故意放开阵门把朱棣诱进去再合围。大将张玉拼死来救,战死沙场;朱棣死战才与朱能会合逃出。奇怪的是,建文帝曾下过一道旨意:“毋使朕有杀叔父名”——不能让朕背上杀叔叔的名声。将士们怕日后被清算,既不敢伤他,也抓不住他,只好眼睁睁放他走。东昌是朝廷难得的大捷,可这道命令,也一次次救了朱棣的命。
东昌大捷后,建文帝十分高兴,建文三年正月恢复了齐泰、黄子澄的官职(两人此前被罢免但仍作智囊留用),并以大捷告祭太庙。燕军经此一败,此后再南下时都改走徐、沛一线,不再经过山东。
反间计与烧粮船
建文三年,朱棣再次南下。大臣方孝孺想出反间计:写信给守北平的朱高炽,劝他归顺朝廷,再派人告诉朱棣说世子私通朝廷,想让燕军内乱北还。谁知朱高炽收到信,连拆都不拆,把使者连人带信原封不动送到父亲面前,计策落空。另一边,燕军将领李远带六千人换上朝廷军的盔甲,一路瞒过耳目到沛县,一把火烧了中央军的粮船,数百万石粮食化为灰烬,京师大震。双方和谈也谈崩了,战争继续。
长驱直下
建文三年冬,谋士姚广孝(道衍)支持朱棣不再与盛庸、平安纠缠,直接南下直扑南京。十二月燕军出发,建文四年正月一路连下东阿、东平、沛县,抵达徐州,长驱直入。四月,双方在灵璧激战,徐辉祖的援兵一度让中央军大胜;可朝廷误传燕军已败,把徐辉祖召了回去。燕军将士本想北返休整,大将朱能以“汉高祖十战九不胜,卒有天下”坚定了军心。随后燕军击破盛庸,又有水军来降,六月初三从瓜洲渡过长江,直逼南京。
灵璧之战中,朱棣曾拍着次子朱高煦的背说“努力罢!世子常常生病啊”,暗示他有机会取得储位,朱高煦因此大受鼓舞,率众殊死作战,击败了盛庸。渡江之后,燕军六月初六进抵镇江,守将率城投降。
金川门开了
六月初八,燕军驻扎龙潭,离南京只有约三十公里,朝廷大震。建文帝在殿间徘徊,方孝孺说城中还有二十万兵,应坚守待援,又派李景隆等人去谈判,朱棣只说要交出“奸臣”,谈了三次都没结果。六月十三(1402年7月13日,儒略历),燕军抵达南京城下。守卫金川门的朱橞和李景隆望见朱棣的旗盖,竟开门迎降——这就是金川门之变。燕军进城,江山易主,近三年的靖难之役结束了。
六月十二,左都督徐增寿(徐达之子)因密谋作燕军内应,被一群文官围殴。六月十三日燕军抵达南京时,他的内应计划败露,建文帝亲自将他诛杀于左顺门。
大火之后的谜
燕军进城时皇宫起了大火,马皇后死于火中,建文帝朱允炆和太子朱文奎从此下落不明,成了历史上著名的谜团。朱棣让人找出马皇后的遗体,指认是建文帝,以天子之礼安葬,造成建文帝已死的假象。六月十七日,朱棣拜谒孝陵后即皇帝位,就是后来的明成祖。他不承认建文年号,把建文四年改称洪武三十五年,次年改为永乐元年,建文年间的改革也一律取消。
朱棣入城本要直接进宫登基,翰林院编修杨荣迎在马前问他:“殿下先谒孝陵,还是先即位?”点醒他应先向朱元璋表示孝道。数日后朱棣谒孝陵,当日即位。他还先后恢复了被废的周王、齐王、代王、岷王四人的爵位;同时下令将殉难诸臣及一切与建文帝有关的著作一概交出烧毁,私藏者处死,方孝孺所著《周礼考次》《大易枝辞》等书都在被焚之列。
胜利者的账单
朱棣坐上皇位后,处死了齐泰、黄子澄、方孝孺并株连家族,方孝孺据传被诛十族,受牵连而死者达八百多人;铁铉等大批建文旧臣也被处决或自尽。同时他大封靖难功臣:朱能封成国公,丘福封淇国公,战死的张玉被追封荣国公。战争使淮河以北经济遭到破坏;朱棣登基后,减免了河北、河南、山东等地及其他省份的部分赋税。
降臣景清投降后密谋行刺朱棣,事败,八月十二被杀并灭族,其家乡也被屠戮,史称“瓜蔓抄”。战争结束后,一些曾经反抗燕军的地方又遭到报复,百姓的生活更加艰难。回看中国历史,藩王起兵夺位成功的例子极少,若只算大一统皇朝,靖难之役是唯一的一例——它改写了明朝的皇位,也留下了一个至今无人能解的失踪之谜。