中国故事屋公元1368年 – 公元1644年
明
朱元璋从放牛娃、小和尚变成开国皇帝，建立明朝，先定都南京，后迁都北京。郑和七下西洋，庞大的船队远达非洲东岸，比哥伦布早了近一个世纪。
明朝修长城、建紫禁城、编《永乐大典》；于谦保卫北京，戚继光抗击倭寇，张居正推行改革。小说也蓬勃兴起，《三国演义》《水浒传》《西游记》都在明代定型。
晚明党争激烈、天灾频发。1644 年，李自成攻入北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。
本时期故事
鄱阳湖之战：从解围洪都到扼守湖口
陈友谅的巨舰高大，小船从低处仰攻屡次遇险。火攻打乱船阵以后，双方为什么还要继续争夺湖口的通道？
刘伯温出山记：从失意官员到开国谋士
元朝的老进士处处碰壁，年近五十投奔一支起义军，他能帮朱元璋打下天下吗？
叔叔起兵了：建文帝削藩引发大战
年轻的皇帝坐在龙椅上，四周是手握重兵的叔父们。他想收回权力，却一步步把最强大的那位逼到了起兵的边缘——这场叔侄之战该如何收场？
郑和七下西洋：海禁年代里的超级船队
朝廷下令片板不许下海，可一支两百多艘船、两万七千人的巨大船队，偏偏要驶向茫茫大洋——带队的人，会是谁？
永乐迁都：从疏通运河到新都受朝
北平先改称北京，朝廷却没有立刻搬去。木材和粮食怎样运到北方？新宫殿落成后，为什么朝廷里又响起反对迁都的声音？
一部大书的诞生：四年编成两万多卷的奇迹
面对散落各地、难以查寻的万千书籍，明成祖想用一部大书把古今知识汇集起来。怎样搜罗材料、安排条目，又怎样让四年的编纂成果保存下来？
皇帝被俘了：土木堡惨败与明朝危机
五十万大军仓促出关，皇帝被一个不懂打仗的太监牵着走，前方败报不断，退路却越走越险——这支队伍还能回到北京吗？
于谦守北京：从调兵运粮到城门接应
皇帝被俘，京城缺兵缺械，城外的房屋和草束也有人主张拆毁、烧掉。于谦和守城的人怎样一边备战，一边把各处接应起来？
三本账簿：张居正用账簿管住官员
年幼的皇帝需要有人替他撑住朝廷，可公文积压、官员拖延、赋税拖欠也一起压来。张居正必须让每一件公事都留下记录、限期完成，还要面对来自同僚的反对与身后的是非。
备棺上疏：他买好棺材才敢骂皇帝
一个县官买好棺材，跟家人诀别，把僮仆都遣散了，然后递上一道把皇帝骂了个透的奏疏——他为什么非死不可地要说这些话？
药炉边的少年：体弱孩子如何走上行医路
李时珍出身行医之家，却因旧本草中的错漏深感不安。他要编一部新书，还要让庞杂的药知识变得清楚可靠，并设法把它真正印行，这是一场比写作更漫长的考验。
徐霞客游天台：从轻装分路到问途登山
去石梁的山路又险又长，徐霞客先让重行李改道。后来他又遇上堵住的洞口、走不通的石梁和找不着的山路。这趟天台之行，他怎样继续前往，又怎样折返？
考不上的大学问家：落第举人写出旷世奇书
一个考了半辈子科举都没考上的读书人，决定不再考了。他要去记下种田、织布、炼铁的本事——在那个只认八股文章的年代，这条路走得通吗？
汤显祖写牡丹亭：从梦中故事到坚持原本
有人想把《牡丹亭》改得更方便演唱，汤显祖却写信叮嘱演员照原本演。他写下的梦、画像和团圆，有什么值得他这样坚持？
书院重新开讲：受挫官员回乡办学记
无锡城南，一座荒废多年的书院忽然迎来许多听众。几位仕途受挫的读书人发现，讲学一旦与天下事相连，便不再只是书斋里的清谈，也会招来权势的忌惮。
四路大军的难题：人数多为何没能取胜
明朝十万大军分四路围攻后金，粮草却已吃紧，消息又难以互通。后金兵力虽少，却盯住其中一路准备各个击破，明军能靠人数优势取胜吗？
闯王进北京：失业驿卒如何攻下都城
当大顺军打开北京城门时，李自成以为多年的苦战终于有了结果。可城中的追赃、远处的吴三桂和突然出现的清军，让这场胜利很快变成必须应对的危机。
山海关的抉择：守关将军的两难时刻
当北京失守、崇祯自缢的消息传到山海关，守关总兵吴三桂却不能立刻决定该守关、投降，还是另寻出路。家人受制于敌军，清军又在关外等候，他的每一次拖延都可能改变许多人的命运。
胡蓝大狱：功臣怎样卷入层层株连
受过封赏、拿到铁券的功臣，为何后来又卷入大案？从胡惟庸获罪、李善长被牵连，到蓝玉案与九月诏书，看看案件怎样层层扩大，又留下哪些不同的声音。
况钟治苏州：从追问公文到合力减赋
新知府先顺着吏员的意思办事，三天后却逐项追问。整顿公文之后，况钟又怎样把苏州沉重的税粮和差役一件件报给朝廷？
王阳明：从格竹失败到龙场悟道
一个少年曾对着竹子苦苦寻找其中的道理，却始终没有找到。后来，他被贬到偏远山村，在困顿中重新追问：圣人的道理究竟在哪里？
杨继盛铁骨铮铮：放牛娃弹劾大奸臣严嵩的故事
一个放牛出身的穷孩子，官越做越大，却偏偏要向权势最大的奸臣开战——他明知会掉脑袋，为什么还要写那封奏章？
解元郎跌落谷底：一场舞弊案掀翻才子人生
五百年前的苏州水城里，一个商人之子考中解元，眼看前程似锦，一场科场舞弊案却把他整个人生掀翻——他该如何重新立身？
宫门外的土屋：少年独居十九年守候父亲
当父亲蒙冤被囚，十二岁的朱载堉在王府门外筑起土屋，一住十九年。失去安稳生活后，他把难以说清的音律变成了可以计算、可以检验的问题。
敢质疑孔子的孩子：海港少年李贽的成长故事
一个从泉州海港长大的读书人，看惯海船远行，也读遍儒家经典。他后来竟敢质疑孔子、替商人说话，还让男女一起听讲。这样的思想，会给他带来什么？
努尔哈赤起兵：从十三副甲到海西并部
父祖死于战乱后，努尔哈赤从十三副遗甲起步。有人来归，也有人背盟；九部联军来攻，海西各部又反复交战与交涉。他怎样扩大部众，直到叶赫两城最后覆亡？
皇太极与袁崇焕：反间传闻与明廷的猜疑
明朝大军压境，辽东防线却难以正面突破。皇太极必须想出一个办法，让对方最倚重的大将失去信任，而这一步一旦走错，满盘计划都可能落空。
孤军战到最后一刻：断粮七日的名将绝境
清军逼近京城，卢象昇奉命率孤军迎战。粮饷被断，援兵近在咫尺却无人相救，他只能带着五千老弱残卒，走向巨鹿蒿水桥的包围圈。
崇祯与北京失守：勤政皇帝面对内外危局
十七岁登基的少年皇帝勤政多年，也做过许多正确决定，可当起义军兵临北京，他仍找不到出路。城破之夜，一位皇帝将怎样面对自己和大明的最后时刻？
扬州城头守十日：史可法与军民的孤城坚守
1645年春天，十万清军逼近扬州，城中只有万余军民，主帅史可法却已写下五封遗书。他要在孤城坚守到底，而援兵迟迟不来，城门还能守多久？
少年夏完淳：接住父亲未竟的路
松江城里的少年夏完淳，五岁读经，九岁能文，正当父亲投身抗清、局势急剧变化时，他却要面对一个难题：怎样接住父亲留下的未竟之事，又怎样在随时可能失去生命的年月里继续走下去？