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乱世里的魏公子
战国末期，七国争雄，西边的秦国一年比一年强。公元前260年，秦赵两国在长平（今山西高平西北）决战，赵军大败，国力大损。秦国乘势东进，下一个目标，就是赵国都城邯郸（今河北邯郸）。
赵国的东南邻居是魏国，都城大梁（今河南开封）。魏王是魏安釐王，他有个异母弟弟，名叫魏无忌，封在信陵，人称信陵君。
信陵君出身尊贵，却不摆架子。只要有本事，不论贫富贵贱，他都肯登门结交。天下的游士听说了，纷纷投奔大梁，门下食客越聚越多。邻国忌惮他的名声，好些年不敢轻易加兵于魏。
名气太大，是福，也是祸。魏王看着这个弟弟，心里总有点不踏实。
夷门来了位老门卒
大梁东门叫夷门，门口有个看门的老人，名叫侯嬴，年近七十，家里穷得很。信陵君听说他有才，备了厚礼去送。侯嬴不收：「我几十年守身自好，不能因为穷，就拿公子的财物。」
信陵君不勉强，改摆酒宴，请满堂宾客入座。他亲自驾车，把车上左边的尊位空出来，到夷门去接侯嬴。
侯嬴也不推让，整整衣帽，径直坐上左位。他要看看，这位公子是真敬贤，还是做样子。
车行到半路，侯嬴说：「我有个朋友在市场当屠户，想去看看他，劳公子绕一趟。」信陵君二话不说，调转车头，驶进闹市。
侯嬴下车，找到屠户朱亥，站在摊前慢悠悠地聊，一聊就是许久。信陵君握着缰绳等在车上，神色越发恭敬。街上围观的人指指点点，随从们暗暗生气。可信陵君脸上，始终没有一丝不耐烦。
侯嬴看够了，这才告别朱亥，上车来到公子府。信陵君请他坐上首，当着满堂宾客，一一介绍。众人大吃一惊。
酒到半酣，侯嬴说：「今天我故意为难公子。我不过是个看门人，公子却肯在闹市里替我驾车。我是想让天下人都知道，公子是真心待士。」从此，侯嬴成了信陵君最信得过的人。
大军停在邺城
长平之战后，秦军乘胜围住了邯郸，这一围就是许久，迟迟不见松动。赵国的平原君赵胜，夫人正是信陵君的姐姐。平原君的使者一个接一个赶到大梁，向魏国求救。
魏王派老将晋鄙领兵救赵。谁知大军刚上路，秦王的使者就到了，话说得明白：「谁敢救赵，灭了赵国，下一个就打谁。」
魏王怕了，下令晋鄙把军队停在邺（今河北临漳西南），名为救赵，实为观望。
秦军围城未解，邯郸城里的粮食快吃光了。平原君的信越写越急，字字带刺：公子与我家结了亲，难道眼看着姐姐落进秦人手里？
信陵君坐立不安。他一次次进宫求魏王，一次次被挡回来。门下宾客轮番劝说，魏王就是不松口。
信陵君把心一横：「大王不发兵，我自己去。赵国亡了，魏国也长久不了。大不了，我陪赵国一起死。」
他备好车马，带上门下宾客，出了大梁城。路过夷门，向侯嬴辞行。侯嬴只说了一句：「公子保重，我老了，不能跟你去。」
信陵君走出几里，越想越不对劲：我待侯先生不薄，他怎么连一句话都没有？他当即掉转车头，回到夷门。
侯嬴一见他，笑了：「我就知道，公子会回来。」
侯嬴献奇计
信陵君脸上一红：「先生方才为何一言不发？」
侯嬴笑道：「公子养士多年，如今无计可施，只想带着几个门客去撞秦军。这和把肉丢给饿虎，有什么两样？我若当面劝，公子未必肯听；我若不说，公子必定回头。」
信陵君深深一拜：「请先生指教。」
侯嬴屏退左右，压低声音：「调动大军，要靠兵符。一半在晋鄙手里，一半在大王卧室。两半合上，才算大王亲令。」
他顿了顿：「大王最宠爱如姬，能出入卧室的，也只有她。当年如姬的父亲被人杀害，她求大王报仇，求了许多年，没有结果。是公子派门客斩下仇人的头，送到她面前。她一直想报答，只是没有机会。如今，正是时候。」
信陵君听完，心头一震。偷兵符，是死罪。可大军不动，邯郸一破，什么都完了。
他派人去见如姬。如姬听完，没有多问，一口答应。
没过多久，趁魏王熟睡，兵符被悄悄取出，送到了信陵君手上。
屠户朱亥
兵符到手，侯嬴还有话：「将在外，君命有所不受。公子合了符，晋鄙若肯交出兵权，万事大吉。他若不肯，再派人回大梁请示，事情就坏了。」
他接着说：「我荐一个人，就是市场里的朱亥。此人力气过人，让他同去。晋鄙听命便罢，不听，就让朱亥动手。」
信陵君听着听着，忽然落下泪来。
侯嬴问：「公子怕了？」
信陵君摇头：「晋鄙是久经沙场的老将，一片忠心。他若不听，我就得杀他。我心里不忍，所以流泪。」
这话里没有怕，只有不忍。可邯郸城里的人，已经等不起了。
信陵君亲自去见朱亥。朱亥听完，笑了：「我不过是市场里的屠夫，公子多次登门问候，我从不回拜，是觉得小礼没用。如今公子有难，正是我拼命的时候。」
说完，他放下屠刀，跟着信陵君走了。
邺城军帐中
一切备妥，信陵君再出大梁，直奔邺城。此时邯郸仍被秦军围着，一天也耽搁不得。一路上，他反复想着怀里那半块兵符，想着邯郸城里断粮的百姓，想着魏王醒来后的怒容。
到了邺城军营，信陵君出示兵符，宣称魏王有令，由他接替晋鄙领兵。
晋鄙接过兵符，与自己手里的那半块一合，严丝合缝，一点不差。
可他没有动。
邺城的将士按兵不动，已经好些日子。军中早有议论：大王到底救不救赵？如今忽然来了个公子，说换将就换将。
晋鄙抬起头，盯着信陵君，缓缓开口：「我统领大军，驻守边境，肩上担着国家重任。公子只身一车前来，就要接替我？这里头，是怎么回事？」
大帐里静得出奇。信陵君手心里全是汗。
朱亥站在他身后，袖子里藏着一柄铁椎，一动不动。
铁椎落下
晋鄙的话，一句比一句重。信陵君张了张嘴，竟一时答不上来。
晋鄙又道：「兵符是真的。可调兵这样的大事，大王怎么连一道诏书也不给？我看，还得派人回大梁问个明白。」
这话一出口，信陵君就知道，再等一刻，什么都完了。
朱亥动了。
他一步抢上前，袖中铁椎抡起，只一下，老将晋鄙倒在帐中。满帐将领还没回过神，朱亥已退回原处，面不改色。
信陵君望着地上的老将，心头一沉。他杀的是忠臣。可眼下，顾不得了。
他按住兵符，朗声道：「大王有令，命我代晋鄙领兵救赵。晋鄙抗命，已经伏诛。」
帐里静得能听见喘气声。没人敢动，也没人敢问：大王的令，怎么是公子亲自捧来的？
信陵君不给他们细想的工夫，当即整军，下了一道令：父子都在军中的，父亲回家；兄弟都在军中的，哥哥回家；独生子没有兄弟的，回去侍奉父母。
这道令一下，军中不少人红了眼眶。留下来的，都是最能打的精壮。
也就在这一天，大梁夷门的那位老门卒，面朝北方，自刎而死。
出发前，侯嬴说过：「我年纪大了，不能同去。等公子到了晋鄙军中，我就面朝北方自刎，为公子送行。」信陵君当时没能拦住他，只把这话压在了心底。
邯郸解围
信陵君接掌大军时，邯郸之围还没有解。他整好队伍，离开邺城，一路向北，直扑邯郸。朱亥一路跟在公子身边，再没提过那一椎。
长平惨败之后，赵国元气大伤，这一回险些亡国。城里的赵人守了太久，粮快尽了，人也乏了。城外的秦军围得日久，久攻不下，也成了强弩之末。
就在这时，魏军赶到城下，楚国的援军也先后到了。两路救兵一来，秦军前有坚城，后有援军，阵脚顿时乱了。邯郸城头，赵人先听见远处的号角，又见秦营骚动，这才明白，救兵到了。城门大开，赵军杀出，里外一夹，秦军撑不住，直到这时才撤围而去。
先是魏、楚援军赶到，后是秦军解围，邯郸就这样保住了。
秦军退走之后，赵王和平原君亲自出城迎接。平原君背着箭袋，走在信陵君前头引路。赵王扫净台阶，以主人之礼相待，连连称谢，说自古贤公子，没有谁比得上信陵君。
信陵君听着，脸上渐渐有了得意之色。
这时，一位门客上前低声道：「别人对咱有恩，不能忘；咱对别人有恩，要忘掉。公子假传王命，夺兵杀将，对赵国是大功，对魏国却是大罪。这有什么好得意的？」
信陵君一愣，随即满面惭愧，连忙谦让，不敢再居功。
公子留赵
信陵君心里清楚：赵国是救下了，魏王那边却过不去。兵符不见了，晋鄙死了，大军北上了，魏王醒过神来，怎会不怒？
他让部将带着大军回魏国，自己留在赵国。赵王感念他的恩情，待他十分优厚。他在赵国住下，常与市井中的能人往来，不论出身，一概以礼相待。
一晃多年过去。公元前247年，秦军又来攻魏，魏国连连失地。魏王急了，一趟又一趟派使者去赵国请他。信陵君怕魏王记仇，闭门不见，还下令：谁敢替魏国使者通报，处死。
两位门客闯进来说：「公子在诸侯中受敬重，全因为有魏国。如今魏国危在旦夕，公子却不闻不问。万一大梁城破，秦人踏平了魏国的宗庙，公子还有什么脸面立于天下？」
信陵君脸色一变，立刻吩咐备车，赶回大梁。魏王见了他，兄弟二人相对而泣，把上将军印交到他手上。
信陵君派使者遍告诸侯。各国听说是他领兵，纷纷发兵相救。联军在河外大败秦军，秦将蒙骜败走，一路被追到函谷关（今河南灵宝东北）。秦军紧闭关门，不敢出来。
天下震动。当年窃符救赵的魏公子，如今成了让秦人胆寒的名字。
可信陵君的名声越响，咸阳（今陕西咸阳东北）宫中的人就越睡不着。刀兵打不赢他，那就换个法子：不用刀，只用金子和几句谣言，兴许就能让他的大军从手里溜走。一场不见硝烟的较量，悄悄开始了。
