中国故事屋天下归一，隐患已伏
西晋的开国皇帝司马炎，就是晋武帝。他有才干，威望高，大权牢牢握在自己手里，天下统一后，政局稳当。
可他睡得并不踏实。原因在他自己身上：这皇位，是从曹魏手里“禅代”来的。他琢磨着，曹魏不长久，缺的就是宗室撑腰。这个坑，他不想再跳。
泰始元年（公元265年），西晋刚建国，武帝一口气分封了二十七个同姓王，以郡为国。此后权力越给越大：诸王可以自己挑选国中的文武官员，收封国的租税。咸宁二年（公元277年），又定下王国置军的制度，封国分大、次、小三等，各自可以养兵。
许多王爷还兼任都督诸军事，镇守一方，军政大权握在手里。
武帝的算盘打得精：宗室是自家人，让他们做屏障，正好压住朝中心怀野心的大族。
谁知这把刀没有鞘。王爷们有兵、有地、有官，却没有制度管着。只要朝廷里坐着一个压不住场的皇帝，这些刀就会出鞘。
太子不称职，皇帝不敢换
偏偏，这个压不住场的人，就是武帝自己选定的继承人。
他叫司马衷，生母是武帝的皇后杨艳。上头的哥哥早死，下面的弟弟又都太小。泰始三年（公元267年）正月，年仅九岁的司马衷被立为皇太子，名正言顺。
可他长大后，资质鲁钝，众人都看在眼里。可以想象，卫瓘等大臣担心太子难以治理国家，这样的话一次次递到武帝耳边，话里的意思，他听得明白。
武帝心里何尝没有疑虑？可他有两层顾虑。一怕换了太子，皇位落到别的支系手里。二来，太子的儿子司马遹，从小聪敏，很有人君的样子，武帝爱得不行。
他的打算是：让这个好孙子将来接班，眼下太子先不动。
太子没换。可皇位坐上一个没本事的人，大权迟早要旁落。乱子的根，就这样埋下了。
武帝驾崩，杨骏抢权
太熙元年（公元290年），武帝病重。原先留下的诏书写得明白：由汝南王司马亮和外戚杨骏，共同辅佐惠帝。一个宗室，一个外戚，互相牵制，本是这个用意。
谁知杨骏先动了心思。他怕失势，从中书省借出诏书，看完就不还。中书监华廙亲自上门索要，他就是不给。
杨骏的女儿杨芷，是武帝后来立的继后，也是惠帝的继母。四月，杨后召来华廙和中书令何劭，口传帝旨，拟出一道新的遗诏，改由杨骏一人辅政。诏书送到武帝面前，他看过之后，没有表态。没过多久，武帝驾崩。
司马亮怕杨骏加害，逃往许昌（今河南许昌东）。杨骏一时位极人臣。
他知道皇后贾南风不好控制，便让亲信掌管禁军。这一手，惹恼了不少皇亲国戚和大臣。他的两个弟弟杨珧、杨济都劝他，大权不能一人独揽，当心招祸。杨骏却没往心里去。
可就在这时，惠帝的皇后贾南风坐不住了。她是贾充的女儿，哪肯被杨骏挡在权力之外？她暗中派人联络汝南王司马亮、楚王司马玮，要他们带兵进京，讨伐杨骏。
楚王司马玮领兵从荆州出发，开进了洛阳（今河南洛阳东北）。杨骏竟没有出手阻拦。
一夜之间，杨骏倒台
杨骏手里握着禁军，本不该输。可他输在两处：一是大祸临头，仍不肯听劝；二是对手出手太快。
贾南风先落了子。她借惠帝的名义下诏，宣布杨骏谋反。诏书一出，名分就攥在她手里：谁护着杨骏，谁就是反贼。惠帝是什么人？诏书递到面前，谁递的，他便听谁的。
楚王司马玮的兵，早已开进洛阳。宫中人马接了诏令，两路合围，直扑杨骏府第。
消息传来，杨骏这才想起两个弟弟的劝告。可惜晚了。再看四周：他让亲信把持禁军，皇亲国戚和朝中大臣早已不满，这时没有几个人替他说话。
府门被攻破，杨骏死于乱军之中，党羽也被一网打尽。这是公元291年的事。前一刻，他还是独揽朝政的辅政大臣，转眼之间，一切成空。
八王之乱，就从这一年拉开了序幕。
贾南风这一步，走得干净利落。她没有亲自带兵，只写了几封密信，便借别人的刀除掉了心头大患。
洛阳城里，人人心里添了一个明白：兵在谁手里，话就在谁嘴里。武帝当年亲手铸下的那把没鞘的刀，终于出鞘了。
辅政换了人，矛盾没散
杨骏一死，逃往许昌的司马亮回到洛阳，与老臣卫瓘共同辅政。两人一前一后，重新站到了朝堂中央。
满朝文武松了口气。专权的人倒了，这下该太平了吧？
没想到，麻烦才刚开头。
武帝当初安排一个宗室、一个外戚共同辅政，本想让两边互相牵制。如今外戚没了，朝政落在宗室和老臣手里，龙椅上的惠帝，依旧是那个谁来都能摆布的人。辅政的人换了，毛病却没换。
可以想象，司马亮和卫瓘凑在一起商量过：楚王手里有兵，这兵权不收，早晚要出事。于是两人琢磨着，要把楚王的兵权收回来。
司马玮听说，火冒三丈。进京讨杨骏，他是出过力的。功劳还没捂热，兵权先要被收走，换了谁都咽不下这口气。
洛阳城表面平静，底下却像一锅慢火煨着的水。一边是辅政的汝南王和卫瓘，一边是满肚子怨气的带兵王爷。可以想象，那几日的洛阳，街头巷尾的人说话都压低了嗓门，生怕多说一个字惹来麻烦。
贾后的算盘
宫里有一个人，看得比谁都清楚。
贾南风。她联络诸王，是为了扳倒杨骏，不是为了给司马亮腾位子。可眼下朝堂上，诏令出自司马亮和卫瓘之手，大事由他们拿主意。她这个皇后，又被挡在了门外。
可以想象，她心里暗暗嘀咕：刚送走一只狼，又来一头虎。
她把局面一样样过了一遍。一头是手握辅政大权的司马亮和卫瓘，另一头是手里有兵、满腹怨气的楚王。两边本就不对付。
只要往里添一把火……
当初扳倒杨骏，靠的是借来的兵。这一回，她想借的，是更锋利的刀。
惠帝坐在龙椅上，对这一切一无所知。夜深了，洛阳宫中的灯还亮着，一道密诏，正在悄悄拟成。
一纸密诏，借刀杀人
贾南风的密诏，换了罪名：汝南王司马亮和卫瓘图谋废立，要对皇帝不利。惠帝照例是递什么看什么，印一盖，就算成了。
密诏连夜送到楚王司马玮手中，命他起兵，免去二人官职。
司马玮正愁没处出气，当即调兵。夜色里，楚王的人马围住了司马亮的府第。
相传有人劝司马亮抵抗，他却觉得自己对朝廷没有二心，怎么也想不到会落到这一步。话还没说完，兵已冲进门来。司马亮、卫瓘先后丧命。
楚王大仇得报，正要收兵。谁知贾南风翻脸，比翻书还快。
又一道诏令传到军中：楚王假传圣旨，滥杀大臣。兵士们一听，谁还肯替他卖命？转眼之间，散得干干净净。
司马玮孤身被擒，还没弄明白怎么回事，就被处死了。这仍是公元291年的事。
短短一年，杨骏、司马亮、卫瓘、司马玮，四个能挡路的人全倒下了。贾南风没动自己一兵一卒。
废太子，引来赵王
朝堂清净了，贾南风放开手脚掌权，朝廷一度还算安稳。可她心里还压着一块石头：太子司马遹。
司马遹不是她亲生的。这孩子自幼聪敏，深得武帝喜爱，如今长大成人，贾南风越看越不踏实。他一旦继位，自己的位子往哪儿放？
她设下圈套，诬陷太子谋反，先把他废为庶人。可以想象，东宫的人被赶散，太子孤零零地被看管起来，朝野上下都在观望。
贾南风废了太子，还不肯罢手。赵王司马伦等人看准机会，起兵入京。乱军之中，太子被害。赵王随即打出“为太子报仇”的旗号，讨伐贾南风，把她拿下。这个借刀杀人的皇后，最后也栽在了别人手里。可以想见，当时不少人心里犯嘀咕：这到底是为太子鸣冤，还是另有所图？
赵王没有就此收手。第二年，公元301年，他废了惠帝，自己坐上龙椅。这下捅了马蜂窝。同是司马家的子孙，凭什么你坐？齐王司马冏、成都王司马颖、河间王司马颙，先后起兵讨伐。赵王兵败被杀，惠帝又回到龙椅上。
越打越乱，西晋成了空壳
赶走赵王的几位王爷，没有一个肯收手。
齐王冏留在洛阳专权，长沙王司马乂起来跟他争。河间王、成都王各怀心思，带兵压向洛阳。今天你攻我，明天我打你。到后来，东海王司马越出手，把几股势力一个个压了下去。
八个王爷，走马灯似的上场，又走马灯似的退场：汝南王亮、楚王玮、赵王伦、齐王冏、长沙王乂、成都王颖、河间王颙，最后是东海王越。
公元306年，东海王司马越逐渐掌握朝政，八王之乱通常算到这里结束。第二年，惠帝去世，弟弟司马炽即位。司马越成了最后的赢家，可他赢下的，是一座千疮百孔的朝廷。
这时许多百姓流离失所、被迫逃难，军队也在内斗中折损不少。可以想象，那些年夜里一听见远处的马蹄声，人们就要把门闩再插紧一道。武帝当年怕皇位落到外人手里，才把兵权交给自家子弟。没想到，最大的危险，偏偏出在自家人手里。
可这笔账，还没算完。就在王爷们杀红了眼的时候，远在北方，匈奴贵族刘渊已经趁乱起兵，自立为王。晋军被内乱拖得精疲力竭，哪里还挡得住？洛阳城头的烽烟，很快就要换成另一副模样。