中国故事屋乱局之后的新天子
公元712年，睿宗让位，李隆基即位，这就是唐玄宗。他年轻，志向却大，一心要把天下治好。可他接手的大唐，看着太平，底下却是一团乱麻。
这些年，朝廷换主像走马灯。武则天改唐为周，后来又还政于唐；中宗之后是睿宗，睿宗之后才轮到他。官场上的毛病更深：走门路的多，办实事的少，皇亲和近幸又个个伸着手。人心也散了，谁掌权，就跟谁走。
最让人睡不安稳的，是宫里还有一位太平公主。她是玄宗的姑母，权势极大，朝中不少人唯她马首是瞻。
先天二年，也就是公元713年，太平公主谋乱，玄宗抢先动手，将她一举扫平。可头顶的石头刚搬开，更大的难题又摆在眼前：这么大的天下，谁来替他料理？
一位三度拜相的老臣
玄宗心里早有人选，这人叫姚崇。
姚崇，字元之，陕州硖石（今河南三门峡陕州区）人。他从高宗朝走到玄宗朝，历经五朝，三度为相。年轻时先做挽郎，从小官一级一级熬上来。
有一年契丹侵扰河北，告急的军文书一份接一份送来。姚崇提笔就批，决断如流，一件不积压。武则天看在眼里，随即拜他为侍郎。
可官场的风向，说变就变。神龙元年，张柬之等人谋诛张易之、张昌宗兄弟，姚崇正好从驻地赶回，事成之后论功封侯。没想到，他在武则天面前掉了眼泪，感念旧恩，惹得复位的唐中宗不高兴，转手把他贬出京城，做了亳州刺史。
到了睿宗朝，姚崇再度入朝拜相，又和宋璟一起，劝睿宗把太平公主安置到东都洛阳。这话得罪了人，两人双双被贬出京。宋璟这人性子刚直，凡事讲个规矩，和姚崇正好是两路人。
姚崇最拿手的是应变。事到眼前，旁人还在犹豫，他已经拿定主意；旁人只会照章办事，他偏要问一句：这样办，真能解决问题吗？日后人们管他叫“救时宰相”，说的就是这股劲儿。
此后他辗转外任，玄宗召见时，他正在同州（今陕西大荔）做刺史。
新丰召见，先立条件
这一年，玄宗到新丰（今陕西西安临潼区东北）讲武，也就是检阅军队。军营里人多眼杂，他却悄悄派人，把姚崇密召了来。
姚崇一到，玄宗开门见山：“你来做朕的宰相吧。”
这话换了旁人，早该叩头谢恩了。姚崇没有。他把眼前这位年轻天子看得很清楚：气度大，又急着把天下治好。这样的皇帝肯放手，机会就在眼前；可话不说在前头，日后处处掣肘，宰相也只是个空名。
这是一场赌。说得好，他能放开手脚；说错一句，轻则回同州接着当刺史，重则触怒天子。
于是他不谢恩，反倒开口谈起了条件。
他拱手道：“陛下要用臣，臣有十件事，先请陛下听完。能行，臣便受命；不能行，臣不敢当。”
玄宗点头：“你只管讲。”
十事当面陈
姚崇把话摊开，一条一条讲。
头一条，施仁政。天下折腾了这些年，百姓要的是安稳，不是严刑。
再一条，禁贿赂。官场上走门路成了风气，送礼的升官，老实的靠边。这风不刹住，再好的政令也会走样。
又一条，宦官与皇亲不得干政。近几年的乱局，哪一回少得了宫里人的影子？这话一出口，帐中静得连呼吸声都听得见。
其中一条，是虚怀纳谏。姚崇说得直：“陛下肯听逆耳之言，臣子才敢说真话。”
十事讲完，帐中许久无声。这十件事，件件冲着旧弊，也件件要动人的利益，有几条还直指天子身边的人。
谁知玄宗听罢，不但没恼，反而坐直了身子：“这十件事，朕都能做到。”
姚崇这才跪拜谢恩。他等的就是这一句。有了天子这句话，往后的路才走得下去。
玄宗又问：“十事之中，哪一条最难？”
姚崇答：“管住身边的人最难。陛下若肯从自己做起，余下的便都好办。”
救时宰相上任
姚崇入朝执政，仍是当年那股干脆劲儿。他批阅公文，不拖不压，当年处理契丹军书的本事，如今用在了天下政务上。
他不爱照搬旧例，遇事先问一句：病根在哪？怎样办才见效？
这和老办法不一样。有的官员习惯了按部就班，如今才发现，光会照章办事不行了，还得拿出实绩。走门路的路子渐渐窄了，肯办实事的人倒被提了起来。
玄宗也信得过他。朝中大事，两人商量着办，十事里的头几条，一件件往下落实。
天下像一艘漏水的船，姚崇不空谈，先提桶舀水，再动手补洞。日子久了，人们给他起了个名号：救时宰相。
可改革哪有不得罪人的？动了旁人的饭碗，议论就少不了。有人嘴上附和，心里却等着看这位新相的笑话。
可就在这时，一场大灾压了下来。
山东大蝗
开元四年，也就是公元716年，山东（泛指太行山以东的黄河中下游一带）闹起了大蝗灾。
蝗虫成群飞来，遮天蔽日。所过之处，禾苗被啃得精光，地里只剩光秃秃的茎。农人跪在田头，哭都哭不出声。
更棘手的是人心。不少人把蝗虫看作天意，说这是上天降的灾，人哪敢动手去打？于是有人烧香祷告，有人闭门不出，田边摆起了供桌，虫子却照吃不误。
奏报一封接一封送进京城，一封比一封急。这道难题，落在了姚崇面前。
捕蝗，意味着要与天意作对，还要劳师动众。若是不灵，那些等着看笑话的人正好借机发难。不捕，眼看田里的收成一天天被啃光，一年绝收，便是饥荒，饥荒之后，便是流民。
各地官吏都在看，看朝廷是什么态度。田里的百姓，也在等一个说法。
姚崇站在舆图前，沉默了很久。
他心里清楚，这不只是一场虫灾，更是一场较量：一边是人心里的老规矩，一边是地里等不起的庄稼。
他的手指，慢慢落在了山东。
一纸令下
姚崇转过身来，只吐出一个字：“捕！”
他的道理不绕弯子：蝗虫是虫，不是神。人跪着不动，虫子就一直吃；人动手去捕，总能少一分祸害。
话音刚落，反对声就来了。有人说，蝗灾是上天示警，人去捕杀，等于和天作对，惹怒了上天，后头的祸事更大。
姚崇反问：“蝗虫吃光庄稼，百姓活活饿死，难道那才是天意？”
他又添了一句：“捕蝗若有罪，罪在我一人。”
这话分量不轻。办成了是功劳，办砸了，他这个新相头一个丢官。
玄宗没有拦他。姚崇当即派出御史，分赴灾情最重的地方，督着官吏和百姓下田捕蝗。
办法也说得明白：夜里在田边点起火堆，蝗虫见光就扑；火堆旁挖好大坑，一边烧，一边埋。
可就在这时，麻烦又来了。有的地方官抱着老想法，嘴上应着，手上不动，说蝗群铺天盖地，人哪里捕得尽？
御史不跟他们争辩，只把朝廷的意思原样带到：这事没有商量，谁耽误了，谁担着。
地方官这才硬着头皮，招呼人手下了田。
火光点点
头几夜，田野里火光星星点点，吆喝声、拍打声混成一片。坑里的蝗虫越堆越厚，天亮时，田边像铺了一层黑灰。
田头跪着祷告的农人，也慢慢站了起来，接过了竹竿和扫帚。
可有人心里还是打鼓：杀了这么多，不会遭报应吗？
没想到，几天过去，报应没有来，田里的绿苗却一茬一茬留了下来。蝗群一天比一天稀，终于，山东的蝗害平息了。
玄宗看着各地送来的奏报，从“蝗群遮天”，变成“蝗势渐退”，对这位宰相越发信得过。
那些等着看笑话的人，一时都没了话。
捕蝗这件事，成了姚崇手里最硬的凭据。他用不着再辩，田里的苗就是答案。朝廷的号令，也头一回让地方官看清：这位新相说话，是算数的。
“救时宰相”的名号，到这时才算真正立住。
接力的人
蝗灾一过，姚崇在朝中的位置稳了，可他心里另有一桩事放不下：自己之后，谁来接这副担子？
他想到了宋璟。
两人是老相识。当年在睿宗朝同朝为相，因为共同建议把太平公主安置在东都，一起被贬。患难里走过一遭，彼此的底细，都摸得清清楚楚。
开元四年，也就是公元716年，姚崇推荐宋璟接任宰相。
宋璟的脾气，和姚崇不一样。姚崇遇事爱变通，哪条路走得通，就走哪条；宋璟却认一个理：法度摆在那里，就得照着办，谁来说情也没用。
一个像会补漏的船工，一个像把舵的老手。路数不同，劲儿却往一处使。后来有人这样评说：一个善于应变，把天下的事办成；一个善于守法，把天下的正道守住。
有了宋璟，姚崇定下的规矩，才不会人一走就散。
姚崇的十事，在这场蝗灾里头一回见了真章；而他身后的接力棒，已经稳稳递到了宋璟手里。
这位守法持正的新宰相，上任后会遇上什么样的硬骨头？朝中那些习惯了走门路的人，又肯不肯就范？
