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江东起波澜
东汉建安五年（公元200年），天下已乱了好些年。董卓祸乱朝纲在前，关东群雄并起在后，曹操与袁绍正在北方争胜，各地还有不少割据势力，汉室只剩一个空名。长江下游一带，却有一支新势力悄然崛起，那便是孙氏父子打下的江东基业。
孙坚早年起兵讨董卓，战死沙场。他的长子孙策年纪轻轻，带着父亲旧部借兵东渡长江，几年间打下会稽、吴郡、丹杨、豫章、庐陵五郡，江东初定。孙策有个弟弟，叫孙权，字仲谋，这一年他年纪还轻，不过是个少年。相传孙权生得方颐大口，目有精光，想来自幼跟着兄长，见过不少军旅场面。相传孙策常对宾客说：「这些人，以后都是你仲谋的部下。」可见孙策早把这个弟弟当作接班人看待。
谁知这一年，孙策外出打猎，遭许贡门客行刺，伤重不治。临终之际，孙策把印绶兵符交到孙权手上，江东的担子，一夜之间压到了这个少年肩头。
江东初掌局
孙策一死，孙权伤心之际一时难以自持。长史张昭看在眼里，急在心上，对孙权说：「孝廉，这哪是哭丧的时候？当年周公立法，伯禽却不能照搬守丧的规矩，不是伯禽想违背父命，是时局不允许。如今天下奸邪竞逐，豺狼满道，你却只顾着哀悼亲人，守着礼制不放，这就跟开门请强盗进来一样，算不得仁义。」张昭这番话说得极重，孙权听进去了，除去丧服，由张昭扶上马，出外巡视军营，收拾军心。
这番话固然刺耳，却点出了孙权当时的处境：江东表面上已有五郡之地，可远远谈不上安稳。偏远之地的百姓尚未真心归附，各地士族宾客都在观望，谁也说不准这个年轻人能不能坐稳位子。张昭、周瑜等人认定孙权是可以共成大业之人，便率领群臣拥立辅佐。孙权待张昭以师傅之礼，待周瑜、程普、吕范等人则以心腹将帅相托，一套君臣框架，就在这段日子里搭了起来。
框架虽然搭起来了，路却还长。孙权没有急着一口气把所有麻烦都摆平，而是先稳住眼前，再一件一件往下理。
风暴中立足
日子一天天过去，江东的局面慢慢有了起色。曹操上表朝廷，正式任命孙权为讨虏将军，兼领会稽太守，驻守吴郡，这一步，等于承认了孙权继承江东的合法身份。对一个刚继位的年轻人来说，这个名分很有分量，想来郡县里的官吏办起事来，也多了几分底气。
可名分只是名分，真正的功夫在日常。想来孙权每日听张昭议事，同周瑜、程普他们商量军务，也常去军营里走走，让带兵的人都认得他这张年轻的脸。可以想象，起初有人只是敷衍着行礼，日子久了，见他处事有章法，也就慢慢改了神色。
可以想象，那些日子里，吴郡官署的灯火常常亮到很晚。公文一份份递进来，有请示的，有告状的，也有讨粮讨饷的，孙权坐在案前，一份一份看过去，遇到拿不准的，就把张昭、周瑜请来，一起掂量。
这样的日子不惊天动地，却一点一点把根扎深了。可孙权心里也清楚，光靠几位老臣撑着还不够，江东要稳，还得有更多肯出力的人。
少主的分寸
孙权肯把后背交给张昭，不是一天养成的。丧中那番重话，话虽刺耳，却是真心为他打算。孙权不糊涂，听得出好歹。从此他事张昭如师长，遇事先请教。张昭也不绕弯子，有不妥处，当面就说。
那些年纪比他大、功劳比他多的人，嘴上不说，心里都在掂量：这位少主，究竟有几斤几两？周瑜、程普、吕范都是随孙策打过天下的老人，论资历，论战功，哪一个不比这位年轻的少主高？可张昭、周瑜带头服事，其余人也就跟着服。军中那股观望的风，一天天散了。
孙权也有自己的分寸。他不抢风头，不逞强，让老臣把话说尽，自己再拿主意。主意一旦定下，绝不摇摆。可以想象，夜深人静时，他也会想起兄长，可案头的文书一摞接一摞，容不得他多愁。
广纳四方士
兵马能守住土地，却聚不拢人心。孙权很快看清这一点，于是放下少主的身段，四处延揽人才。此后，更多人才陆续加入，渐渐聚到他身边。
鲁肃是较早辅佐他的一位。相传他对孙权说，汉室已难复兴，曹操也一时除不掉，将军眼下要紧的，是先在江东站稳脚跟，静观天下变化。这话正说到孙权心坎上。
接着，诸葛瑾等人也相继来辅佐。来的人里，有避乱南渡的北方名士，也有本地的世家子弟。名士肯来，本地大族看在眼里，原先的观望也就松动了几分。可以想象，每有新人到来，孙权总要亲自出迎，请到座上细细问话，问的不只是学问，还有对眼前局面的看法。
一个班子就这样一点点凑起来：张昭坐镇大局，周瑜、程普、吕范统兵，鲁肃、诸葛瑾等人出谋划策。孙策留下的摊子，到了孙权手里，不再只靠一个人撑着。
暗流仍未平
江东的局面稳了些，里里外外仍不安生。刚继位那阵，麻烦多半出在人心上：想来有人看这位少主年轻，心里掂量着往哪边靠；也有人嘴上恭敬，手里却留着余地。深山里的山越部族，相传也是这边刚压下去，那边又冒出来，孙权的将领隔三差五就得上山讨伐。江东的根基，是一仗一仗磨出来的。
更让人不安的是北方。想来曹操势力日盛，对江东既要拉拢，又要提防。那道任命孙权为讨虏将军的上表，在孙权看来，名义上是认可，说不定也藏着几分盘算。孙权收下这个名号，想来心里清楚，这不是恩赐，更像一种试探。
孙权的难处也在这里：不收，等于公开与曹操翻脸，江东还没有这个底气；收了，又等于低了一头。可以想象，他只能一边稳住内部，一边盯着北方的动静。
江东这条船，眼下勉强算是稳住了。可船里船外，还有不少暗礁没有摸清。
皖城立威
日子过了一程，暗礁果然先从庐江冒了出来。
庐江太守李术，相传本是孙策当年举荐的人。想来孙策在时，他不敢多话；孙策走后，见新主公年轻，心里的念头便渐渐活了。他收容了一些从江东逃走的人，孙权派人讨要，李术一口回绝：「有德者归，无德者叛，不该再还。」
这话说得硬气，分明是当面挑衅：在他嘴里，孙权倒成了无德的一方。
可以想象，帐中有人犯了难：李术敢这么硬，背后说不定有曹操撑腰，不如缓一缓。孙权却不肯退，他让众人说完，才慢慢拿定主意：这时候让一步，往后谁都敢来试。
他看得很透。逃走的那些人不值什么，值钱的是江东的脸面。那些嘴上归服、心里观望的郡县，都在看他怎么收场。
孙权终究举兵，围住了皖城。想来城里的李术天天望着北边，盼曹操发兵来救。谁知曹操按兵不动，援兵始终没有来。
可以想象，围城的日子里，营中也不轻松。粮草要一趟趟往前送，士卒要轮着守夜，孙权每天都要听各路回报，哪一处缺人，哪一处缺粮，他都得心里有数。这份耐心，也是一种立威。
城终于破了。
消息一路传开，江东上下都掂出了分量：这位年轻的主公，下得去手。
人心慢慢聚
外头的硬骨头啃下来，家里的日子也在悄悄变化。
可以想象，皖城这一仗传开后，那些原本嘴上归服、心里观望的人，再想打什么主意，先得掂量掂量。有人开始主动登门拜访，有人把家中子弟送来听用。孙权来者不拒，却也不急着重用，先让他们在张昭、周瑜这些老臣手下做事，日子久了，谁勤勉，谁敷衍，自然看得清清楚楚。
这比打一仗慢得多，也要紧得多。兵威能让人不敢乱来，却换不来人肯出力。想来孙权明白，江东的安稳，靠的不是一时的声势，而是一班肯与他共事的人。
可以想象，有的人家起初只是派个子弟来探探风声，见孙权待人诚恳，又见老臣们都肯带着新人做事，渐渐也就放下心来。这样的变化没有鼓乐，也没有告示，却一天比一天实在。
江东的底子
几番风浪下来，江东换了模样。
当初孙权继位，手里只有会稽、吴郡、丹杨、豫章、庐陵几郡，深山险地还多不服从。后来有皖城这一仗摆着，又有一班人同心出力，观望的人少了，肯出力的人多了。
张昭管内，周瑜、程普、吕范带兵，鲁肃、诸葛瑾等人出谋划策，孙权居中拿总。这套班子越磨越合手，后来撑起了孙吴政权。后来，堂兄孙辅又暗中给曹操写信，那是后话了。可有这班人在，孙权已不必一个人硬扛。
孙策留下的是一份没来得及做完的家业。孙权没有丢，还一寸一寸夯实了。当初灵前那个哭得说不出话的少年，如今已能在满堂老臣面前一锤定音。
可江东越稳，北方的目光就越紧。天下大乱，群雄并立，曹操在北方与袁绍相持，势头一天比一天足。一边是挟天子以令诸侯的曹操，一边是刚站稳脚跟的江东。战，还是降？这道难题，终究会摆到孙权面前。