秦

公元前 221 年，秦王嬴政扫灭六国，自称“始皇帝”，建立了中国第一个中央集权的大一统王朝。

书同文、车同轨，统一度量衡和货币；修驰道、连长城，用郡县代替分封——秦始皇把“统一”两个字，刻进了此后两千年的中国。

但严刑峻法和繁重的劳役很快点燃了反抗。陈胜、吴广在大泽乡起义，项羽、刘邦随后入关。强大一时的秦朝，只存在了十五年。