山海关的抉择：守关将军的两liǎng难时刻

关外将门

吴三桂wú sān guì生于1612年，辽东liáo dōng人，字长伯，也字月所。他的父亲吴襄是锦州总兵，舅父祖大寿是关宁军的核心头目之一。这样的家世，使他从少年时代便与辽东战事连在一起。吴三桂既是世袭shì xí军人家的儿子，也是外甥，从小面对的不是书斋shū zhāi里的太平，而是边关的烽火与粮饷liáng xiǎng。相传他相貌出众，骑射和勇力过人，诗人吴伟业后来写诗，说他年纪jì轻轻就封了侯，皮肤白净，是同辈将领中最年轻的一个。十八岁时，他因解救父亲而声名大振，相传连清方的皇太极huáng tài jí都曾表示，若能得到此人相助，天下之事便不足为忧。一个辽东将领就这样进入了明、清双方的目光，他的家世既是靠山，也让他注定要在两liǎng股gǔ力量之间作出选择。

大凌河败局

崇祯chóng zhēn四年八月，皇太极率八旗bā qí进攻关宁军，大凌河之战爆发。吴襄奉命赴援，却在途中逃亡，行动失败后明军全军覆没。祖大寿弃守城池，逃到锦州，孙承宗被罢官，吴襄则锒铛入狱。这场败局不只使吴家名誉受损，也让明朝在辽东的防线出现缺口。此后，明廷任命吴三桂为总兵。对一个年轻将领来说，这不是轻松的奖赏，而是一场严峻考验：他接手的是一片刚刚遭受挫败的边境，和一支需要重新振作的队伍。

整军与突围

吴三桂到任后，把所部骑兵编为一千人，分为二十队，每队五十人，各设一名领骑官。他把二十名领骑官的姓名写在高筒靴上，需要出击时便抽动其中一签，被抽中的领骑官立刻率领整队骑兵随他冲锋。这套办法把日常操练与临阵指挥连在一起，命令能够迅速落实到具体队伍，军中士气因此大为振奋。松锦之战sōng jǐn zhī zhàn中，明军因指挥问题逐渐陷入困境，吴三桂采用蒙古降人提出的计策，从大路突围，退到杏山城，成为那场战役中少数成功脱身的明军。相传皇太极称赞吴三桂是条汉子，又说若得此人归降，天下唾手可得。这句战场上的评量，把一个能突围、有辽东根基的将领推到了此后局势的中心。

勤王qín wáng诏书zhào shū

崇祯十七年，也就是1644年三月初，局势骤然zhòu rán加速。李自成lǐ zì chéng的军队先后攻下大同、正定，京师jīng shī为之震动。三月初四，崇祯决定放弃关外，封吴三桂为平西伯，令他从山海关出发保卫北京běi jīng，同时命吴襄提督tí dū京营。这道命令把吴三桂从守边将领变成勤王统帅，也把山海关推到全国目光之下。吴三桂率军朝北京进发，三月十六抵达山海关，一路上并不急于赶路，而是边行边检阅jiǎn yuè和整顿步骑兵。材料记载，他行军途中“迁延不急行，简阅步骑”，一边前进一边检阅、整顿部队。至于他这样做的具体考虑，现有材料不足以确定。

退守山海关

三月二十日，吴三桂到达河北丰润时，李自成的军队已进入北京，崇祯在景山自缢yì。奉命保卫京城jīng chéng的对象已经不存在，勤王失去了原来的意义，吴三桂于是引兵退保山海关。此时他面对的处境十分复杂：关内是攻入北京的大顺军，关外是虎视眈眈的清军，而他自己jǐ手中只有一支需要保护的部队和一批留在关内的家人。李自成曾多次招降，吴三桂再三犹豫，一度产生投降的念头。家人和亲近者受到控制，他答应与李自成议和，希望先保住家族。

两面求援

议和之外，吴三桂又私下向关外的多尔衮duō ěr gǔn求助，以黄河huáng hé南北分治为条件提出合作。多尔衮回信，许诺封他为清朝的平西王píng xī wáng。此时的吴三桂并非只向一方效忠，他在两股力量之间周旋zhōu xuán：一边是占据北京、掌握朝廷名号míng hào的大顺，一边是握有八旗兵bā qí bīng力的清方。表面上的谈判与暗中的求援并行展开，他试图为自己和关宁军旧部保留一条生路。相传吴三桂的爱妾陈圆圆被李自成的部下掳去，这促使他改变了主意。这个故事流传很广，但只是传说，不能当作已经查明的起因。

山海关之战

李自成得知清兵可能入关，决定先消灭吴三桂、再守住关口。四月十三日，他率领二十多万军队向东进发，目标直指山海关。吴三桂的兵力有限，既要挡住李自成的大军，又不能完全关闭与清方的联系。四月二十二日，关宁军作战失败，吴三桂紧急向多尔衮求救。多尔衮趁吴三桂与李自成谈判之机，突然向李自成军发动攻击，战局随之逆转。李自成认为上了吴三桂的当，认定是他把豺狼引进了门，随后杀掉吴三桂的全家。此后，吴三桂与清军联合。

一片石piàn shí合击

吴三桂与清军联合，在一片石战役中击溃kuì李自成的部队。山海关的关城由吴三桂掌握，清军则借着联合行动获得入关的通道。此后，清军攻入北京，多尔衮把年幼的清世祖qīng shì zǔ和清廷qīng tíng从东北的盛京shèng jīng迁到北京，吴三桂则被封为平西王xī wáng。曾经奉命入关勤王的明朝总兵，此时成为清廷在关内最重要的军事支柱之一。山海关在这一刻显出它的分量：它既是明朝最后的关外防线，也是清军入关的必经关口，还把吴三桂个人的抉择与明清更替连在一起。此后很长时间里，人们谈到吴三桂与山海关，都会回到这片关内外相接的地方。

南征与追捕

吴三桂没有在山海关停下。他率领关宁军旧部攻打陕西shǎn xī、四川等地，驱赶李自成、张献忠zhāng xiàn zhōng的势力，又辅佐多铎duō duó等满洲mǎn zhōu贵族进攻南明。永历帝逃到缅miǎn甸后，吴三桂追入缅甸，迫使缅王莽白交出永历帝。康熙kāng xī元年四月，永历帝和他的儿子死在吴三桂手中。清廷对此十分满意，命他镇守云南yún nán，同时管理贵州guì zhōu，此时他的权势已接近诸侯。一个关外总兵，先引清兵入关，再替新政权追击明朝残余，这条道路上的每一步都扩大了他的兵权，也加深了明朝旧臣对他的猜疑。

裁军与加封

顺治shùn zhì十七年，清廷以赋税不足为借口，要求吴三桂裁减军队。他把绿营lù yíng和降兵从六万人减到两万四千人。康熙元年，清廷又加封他为亲王，同时让他继续管理贵州。裁军显示朝廷对藩fān镇力量的警惕，加封则说明皇帝仍需要他镇守边疆。外部压力与朝廷笼络同时存在，构成了吴三桂后来处境的基本矛盾：他既是大清倚重的西南重臣，也手握相当可观的军队，权力已经大到足以让皇帝感到不安。边关的旧经验仍在他身上起作用，他熟悉如何保存实力，也清楚一支军队对主帅意味着什么。

起兵反清

康熙十二年，也就是1673年，康熙帝kāng xī dì议撤chè藩，吴三桂于十二月起兵反清。平南王píng nán wáng世子尚之信shàng zhī xìn、靖南王jìng nán wáng耿精忠gěng jīng zhōng、广西将军孙延龄sūn yán líng、陕西提督王辅臣wáng fǔ chén等先后响应，这场战乱被称为三藩之乱sān fān zhī luàn。吴三桂起初以反清复明fǎn qīng fù míng为号召，自称周王、天下招讨大元帅dà yuán shuài。这个旗号把明朝旧臣和反对撤藩的势力聚到一面旗帜zhì下，也让他多年来的选择得到一种新的解释shì。起兵初期，叛pàn军进展很快，康熙十三年春攻陷湖南hú nán，其后却在岳州yuè zhōu一带为清军所阻，形势逐渐不利。战场上的受阻，使他必须重新考虑这场战争究竟要走向什么目标。

衡阳称帝

康熙十七年，吴三桂放弃反清复明的旗号，在湖南衡阳称帝，国号为周，建元昭武zhāo wǔ，并立妻子张氏为皇后。从拥戴明朝宗室zōng shì到另建国号，他的政治目标已经发生改变。同年，吴三桂去世。康熙二十年，清军攻入云南和贵州，吴三桂的孙子吴世璠wú shì fán自杀，历时八年的三藩sān fān之乱结束。吴三桂从辽东将门之子，走到山海关的平西伯、平西王，再成为云南的藩王，最后以反清者的身份离世，他的经历始终与明清更替和权力重组连在一起。

传说与分歧

吴三桂身后，评价一直分歧。有人痛恨他引清兵入关、助清灭明，又害死永历帝，斥他为卖国之人；也有人认为，在兵力悬殊的处境下，他为崇祯复仇，只能借兵自保。陈圆圆的故事则被不断加工，相传吴伟业写过一首《圆圆曲》，借西施与陈圆圆的故事讽喻吴三桂，使为红颜而冲冠一怒的说法格外流行。因此，关于他降清时的内心权衡、家人遇害的具体经过和各方决策，仍有许多说不清的地方，听故事的人要把传说与史实分开。

明朝末年，辽东liáo dōng有个将门之子叫吴三桂wú sān guì。他父亲吴襄是锦州总兵，舅父祖大寿是关宁军的重要将领。他出身于军事家庭，年轻时以骑射和勇力闻名。十八岁时，他因解救父亲而成名；材料还记载皇太极huáng tài jí曾称赞他的才能。

崇祯chóng zhēn四年，明军在大凌河打了大败仗。吴襄半路逃走，被关进监狱；祖大寿弃城逃到锦州。吴家名声受损。此后，明廷任命年轻的吴三桂为总兵。

他到任后练兵liàn bīng很有一套：把一千骑兵分成二十队，每队五十人，把二十个领队军官的名字写在签上，插进高筒靴里。要出击时抽出一支签，被抽中的人立刻带全队跟着他冲锋。军中士气因此大振。后来松锦大战，明军节节失利，吴三桂用计从大路突围，逃到杏山城，成了少数成功脱身的将领。

崇祯十七年，李自成lǐ zì chéng的大军步步逼bī近北京běi jīng。三月初，崇祯皇帝封吴三桂为平西伯，命令他放弃关外，从山海关带兵回京救驾。吴三桂带着队伍慢慢往北京走，边走边整理人马，并不着急。走到半路，坏消息传来：李自成已经攻进北京，崇祯皇帝在景山上吊自尽了。

救驾的对象没有了，吴三桂掉头退回山海关。这时他夹在两liǎng股gǔ力量中间：关内是占了北京的大顺军，关外是虎视眈眈的清军。李自成多次招降他，他犹豫再三，一度答应议和，想先保住家人。同时，他又偷偷给关外的多尔衮duō ěr gǔn写信求援，提出以黄河huáng hé南北分界合作，多尔衮回信许诺封他做平西王píng xī wáng。至于流传很广的“陈圆圆被掳、冲冠一怒为红颜”的故事，那只是传说，不能当作真实起因。

李自成听说清兵可能入关，决定先灭掉吴三桂。四月，他亲率二十多万大军杀向山海关。四月二十二日，吴三桂战败，急忙向多尔衮求救。多尔衮趁吴三桂和李自成谈判之机，突然向李自成军发动攻击。李自成认定吴三桂引狼入室，杀了他全家。此后，吴三桂与清军联手，在一片石piàn shí击溃kuì大顺军。清军就这样通过山海关进入中原，随后迁都qiān dū北京，吴三桂被封为平西王xī wáng。

此后他替清朝南征北战，追击李自成、张献忠zhāng xiàn zhōng等势力，还追入缅miǎn甸，迫使缅王交出南明永历帝，并将永历帝带到昆明kūn míng处死。清廷qīng tíng让他镇守云南yún nán，权势大得像诸侯。后来朝廷裁他的军队，又封他做亲王，既警惕又笼络。

康熙kāng xī十二年，朝廷议撤chè藩fān，吴三桂起兵反清，打出反清复明fǎn qīng fù míng的旗号，自称周王，不少地方将领响应，这就是三藩之乱sān fān zhī luàn。起初叛pàn军进展很快，攻下湖南hú nán，后来在岳州yuè zhōu被清军挡住。康熙十七年，他干脆在衡阳称帝，国号周。同年他在长沙cháng shā病死。几年后清军攻入云南，他的孙子自杀，八年战乱结束。

吴三桂从辽东少年，到山海关的平西伯、平西王，再到反清的皇帝，最后病逝军中。后人评价他一直分歧很大：有人骂他引清兵入关、杀害永历帝；也有人说他当时兵力悬殊，只能借兵自保。真相与传说，要分开来看。