中国故事屋战国的天下，已经乱了很久。周天子成了摆设，秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏七个大国互相攻伐，谁弱，谁就被吃掉。
赵国的处境，尴尬得很。公元前403年，赵、魏、韩三家分晋，赵国分到晋国北部，后来定都邯郸（今河北邯郸）。南边是韩、魏，西边是越来越强的秦国，东边是齐、燕。论兵力，赵国不弱，可四面受敌，兵力得掰成几份用。更麻烦的是北面和西北：林胡、楼烦这些游牧部族，骑着马来去如风，今天抢一处边邑，明天就没了踪影。腹地里还卡着一个中山国（今河北中部一带），像一根钉子，楔在赵国的心口上。
四面是敌，赵国拿什么活下去？
少年国君的心事
公元前326年，赵肃侯去世，儿子赵雍继位，这就是后来的赵武灵王。
他登位时年纪不大，却不爱随大流。几年后，邻近的国君纷纷称王，赵雍偏不肯。他的想法很直接：没有称王的实力，却空担王的名号，有什么意思？于是他让国人称自己为君就好。
这件事，看得出他的脾气：看重实力，不爱虚名。
可实力从哪里来？赵国的兵，打仗还是老一套：战车在前，步兵跟上。战车笨重，要平坦开阔的地方才跑得起来，而赵国的北境，山岭沟壑多的是。士兵穿的是中原人的宽袍大袖，长襟拖地，走路都嫌碍事，上马拉弓，袖子先缠住了手。
对面的胡人呢？短衣窄袖，皮靴束腰，翻身上马，边跑边射。胡人的骑兵来一回，赵军的战车还没赶到，人家已经抢完走了。追不上，打不赢，吃的亏不止一回。
边地一行，看清差距
赵雍不是只会坐在邯郸听汇报的人。相传他曾亲自走到北边的边地，看胡人的骑兵怎么来，怎么走，看自己的士兵怎么被拖得疲于奔命。可以想象，那天夜里回到营帐，他久久睡不着。
他心里渐渐有了个念头：胡人的衣服，胡人的打法，为什么不能学？
这个念头一出来，他自己也吓了一跳。中原人向来看不起胡人，自称华夏，讲礼乐衣冠，把四周的部族叫作蛮夷。让堂堂赵国的将士穿胡人的衣裳，骑马射箭，传出去，不得被天下人笑掉大牙？
可不改，赵国就只能挨打。
回到邯郸，他把信得过的大臣肥义叫进宫里，屏退左右。
赵雍开门见山，说想让全军改穿胡服，学骑马射箭，可也知道，天下人要笑话他。
肥义没有急着答话，想了片刻才开口，说做大事的人，不能顾虑太多；想立功的人，不能怕人议论。大王既然定了主意，又何必在意世人的笑话？
赵雍点点头，接着说，他们的对手，有秦国这样的强邻，也有身边的胡人和中山。只有一支能跑能射的军队，才能一并对付。他不怕胡服难穿，只怕满朝的人不肯穿。
这话说得一点不错。宗室里辈分高的长辈，朝中守旧的大臣，一个个都把祖宗之法挂在嘴边。这场改革的头一道坎，不在战场，就在赵国自己的朝堂上。
叔父称病
肥义点了头，赵雍心里有了底。可一个人撑不起一场改革。他又召来楼缓，把想法说了一遍。楼缓熟悉西边秦国的情形，听完当即赞成，说大王这一步，走对了。
赵雍对这两个人说了实话：这事不是一道命令就压得下去的，得先把人心一个个说通。
有人支持，更多的人在观望。赵雍清楚，最难过的关是宗室里的长辈，而分量最重的，是他的叔父公子成。
他先派人去传话，请叔父带头穿胡服。使者回来，只带回一句：叔父病了，上不了朝。
病是假的，意思却明白：不肯。
换了别的国君，多半要动怒了。赵雍却只说，叔父不来，那就他亲自去。
登门说理
赵雍登门，没摆国君的架子，先把话放软，说国家的事，要靠叔父帮他。如今他想改服易装，叔父不肯，他怕天下人议论，更怕事办不成。
公子成早有一肚子话，这时一股脑倒了出来。他说中原是礼乐衣冠之地，四方的人都来仿效。如今大王丢了自家的衣冠，去学远方蛮夷，是背离古法，是拂逆人心，请大王三思。
这话在理，也是满朝守旧大臣想说的话。赵雍没有争，一条一条慢慢讲。
他先说，叔父讲的是礼，可礼是用来做什么的？是为了让人把日子过好，把事情办成。南边吴越的人断发文身，衣襟向左开，各有各的水土，各有各的习俗，谁说他们不成国？衣服是穿来办事的，不是摆来供着的。
他又说到边境：北边有胡人，东边有中山，赵国的边邑，年年不得安生。没有一支能跑能射的骑兵，拿什么守？他改胡服，不为好看，是为了让边上的百姓少流点血。
公子成听着听着，不说话了。屋里静了好一阵，他长叹一声，起身下拜，说是自己见识短了，大王要穿，他也穿。
赵雍当场赐给他一套胡服。
胡服令下
不久之后，公子成穿着胡服走进朝堂。满朝文武你看我，我看你，谁也没想到，最难啃的骨头先软了。
赵雍没有急着下令，先让公子成的胡服在朝堂上亮了亮相，让众人看个习惯。他知道，命令下得太急，只会逼出更多的反对。等朝中的风向一转，他便趁势而上，在公元前307年前后正式颁下命令：全国改穿胡服，习骑射。
消息传开，邯郸城里炸了锅。有人看热闹，有人直摇头，也有人暗暗等着看笑话。
朝堂上的反对声也没有就此消失。大臣赵造站出来，仍旧拿祖宗之法说事。赵雍答得干脆，说古今不同，事情不同，办法也该不同。三代的礼制各不一样，不也都成了王业？治国没有一成不变的路，只要对国家有利，就不必死守旧章。
话说到这份上，朝堂上再没人敢明着顶撞。
可赵雍心里明白，换衣服最容易，难的在后头。赵国的将士，祖祖辈辈坐战车、使长兵器，有几个真正骑过马，在飞奔中拉过弓？而对面的胡人，是在马背上长大的。
衣服换了，骑兵还没有影子。林胡、楼烦会等他吗？中山国会等他吗？
一场更难的仗，就在眼前。
铁骑初成
赵雍心里清楚，一道命令练不出骑兵，得从头学起。
可以想象，邯郸城外的空地上，很快成了热闹的校场。将士们脱下宽袍大袖，换上短衣窄袖，腰束革带，脚蹬皮靴。头一件事不是冲锋，是上马。
难处很快露了出来。老兵们站惯了战车，骑在马背上直打晃，不是滑下来，就是颠得拉不开弓。有人摔得鼻青脸肿，嘴上不说，心里怕是直嘀咕：这衣服，莫非白换了？
想来赵雍常往校场跑，自己也上马，说不定也摔过。他大概会对将士们说，战车转个弯要半天，马不用。学会了骑射，就是赵国的快刀。
日子一天天过去，校场上的变化看得见。先是人能在马上坐稳，再是能边跑边开弓，最后成队成列，进退一致。从前赵国打仗，靠的是笨重的战车和步兵。如今，多了一支来去如风的骑兵。
挥师中山
骑兵练成，赵雍头一个盯上的，是中山国。它夹在赵国腹地旁边，像根刺，扎了赵国多年。
可要拔掉这根刺，不是一仗就能办成的。中山国不是软柿子，城要一座一座去攻，地要一块一块去夺。胡服令下之后，赵国的骑兵一次又一次开出去，日子久了，中山人渐渐发现，对面的人马来得快，退得也快，自己对付战车的老办法，不灵了。
与此同时，赵雍也没有只盯着一处。他又转头向北、向西，去收拾林胡和楼烦。胡人一向以马上功夫自负，谁知赵国骑兵一到，竟打得他们站不住脚。林胡王只得献上良马，低头求和。
从前年年遭劫的边邑，总算能睡个安稳觉。赵国的疆土向北、向西推出去一大片，成了谁也不敢小看的强国。至于中山这根刺，赵国后来又多次出兵，啃了好些年，直到公元前296年，终于把它拔掉。
当年那个让人摇头的怪主意，到这时成了赵国最硬的底气。
沙丘之变
不过，故事要往回倒几年。就在赵国一路向上的时候，赵雍做了一个让人吃惊的决定。
公元前299年，他把王位传给小儿子赵何，就是后来的赵惠文王，自己称主父。他想腾出手来，专心经营军事，往北、往西再开拓一番。
谁知麻烦出在自家屋里。赵雍原先立的太子是长子章，后来废了章，改立何。他心里对大儿子有愧，又想分一块地方，让章去做代地的王。兄弟之间、父子之间，嫌隙就这样种下了。
公元前295年，章起兵作乱，没能成功，逃进了主父住的沙丘宫（今河北广宗一带）。李兑和公子成带兵围住了宫门，章没能保住性命。可围兵担心主父日后怪罪，迟迟不肯撤去。
宫门关了很久。这位一辈子都在向前奔跑的主父，最终没能再走出沙丘宫。一代雄主的故事，就在这座离宫里画上了句号。
一个能把国家带向强盛的人，却没能化解自家的心结，让人读来心里发沉。
赵雍走了，他留下的骑兵还在。赵惠文王接过的，是一个兵强马壮的赵国，也是一个让秦国越来越坐不住的对手。
没过多少年，一块稀世宝玉，把两个国家推到了对面。秦王写来一封信，说愿拿城池来换。给，怕被骗；不给，怕秦兵压境。这个烫手的山芋，该由谁来接？
